这样,曾在美国革命中发挥过作用、但在战后的大裁军中被取消的海军陆战队得到了恢复.它可以提供船只警卫,还可以被派到陆地上作战.此外,国会还允许商船武装自己,作为海上增援部队,也允许其攻击法国的武装船只.
迅速发展的地面和海上部队给防军部长麦克亨利增加了较重的负担,原来,美国的陆军、海军都统一由陆军部管理.由于海军扩大了,国会决定把海军从陆军部分离出来,于是设立了海军部,由本杰明.斯托德特出任第一任海军部长.斯托德特上任后,他在原海军扩军计划的基础上又提出了一项造船计划:建造12艘战列舰、12艘快速舰和30艘稍小一点的舰船.
实现这个计划,需要有若干个造船厂和干船坞系统的支持.
计划很大,一下子批不下来.但到了1799年,随着国际形势的需要,特别是准战争形势的需要,立法机构同意建造6艘配备74门炮的战列舰和2个干船坞.
这些事情都是在美法矛盾尖锐、战争氛围很浓的情况下进行的.由于法国的进攻,美国在国防和军队建设不断提出立法的同时,还同法国基本上打了一场准战争.这种准战争前后进行了两年.第一次是在1798年7月,当时美国的改装商船"特拉华"号俘获了法国船"克罗亚布尔"号.最后一次战事发生在1800年的10月,"波士顿"号快速舰打败了法国的"摇篮"号.在后一次冲突中,美海军在西印度群岛为商船船队护航,追捕骚扰这一海域的法国私掠船,偶尔也与法国派往加勒比海的少数军舰交战.
两年中,这种准战争始终保持一种有限的状态.当亚当斯总统将要离任时,在得到法国保证顺利谈判的情况下,他又向法国派出了一个新代表团,谈判签署了《1800年协定》,至此,才结束了美法的准战争状态.
准战争结束后,国会解散了"新陆军",并授权总统卖掉除了13艘快速舰以外的所有军舰,在留下的13艘舰只中又只有6艘保留服现役.这种全由联邦党人当家做主的裁军,伤害了国力,也使得联邦党人的活动显得极为专制.所有这些,在1800年的总统选举中,都为共和党人提供了充足的政治炮弹.结果联邦党的候选人亚当斯败北,共和党人候选人杰斐逊荣登总统宝座.
托马斯.杰斐逊,1743年岑月13日出生在弗吉尼亚夏德维尔种植园,26岁从政,是美国独立革命运动的一位积极领导者和组织者,著名的《独立宣言》的起草人.在美国人民心目中他是一位伟大的英雄.杰斐逊在治国方略上一向反对联邦党人的军事政策.他当上总统后,首先遇到的是怎样处理联邦党人建立的军事体系.他的态度是,提倡军队不介入国家的外交事务和国家的经济事务.但他深信,国际舞台上的竞争就是弱肉强食,在军事上的软弱无能必然会导致外来侵略.
在杰斐逊意愿的推动下,共和党控制的国会在1802年3月16日通过了一项《和平时期军队建设法》.该法赞同态斐逊保留一支正规军的决定,并保证军队按共和党人的意志行事.在立法的基础上,杰斐逊对这支联邦党人组建、并由联邦党人充任军官的军队进行了较大的改组,主要是对军官队伍进行了调整,减少了88个联邦党派军官的职务,并全都换上了共和党人.
这项立法还规定各兵种都应设立军事院校,总统对工程兵和军事学院拥有特权.这些军事政策原先是联邦党人的主张,共和党人一向持反对态度,现在,杰斐逊及共和党人采用对手的政策,原因有二:首先,总统需要一所重视科学、能培养有益于社会的毕业生的国立学校.对军官进行科学和工程方面的培训,使他们有益于国家,和平时期可以承担诸如探险家、开拓者之类的工作.
其次,西点军校已为共和党人开辟了进入军官团体的道路,这样,在教员与学员的选拔上,杰斐逊就有机会搜寻合适的共和党人,而排斥联邦党人,从而加速了陆军的"共和党化".
对于海军,杰斐逊政府中止了建造74门炮战列舰、干船坞和海军造船厂的工程,遣散了军官和士兵,并迫不及待地出卖了海军的舰船,以实现当年共和党人反对此项决策的主张.
正在政府裁减海军之时,的黎波里的帕夏威胁说,如果美国不增加进贡物品,他将派出手下的海盗去抢掠.的黎波里之所以如此猖溉,这里有一个插曲.从十八世纪八十年代起,美国就一直向的黎波里进贡,年年如此.现在,的黎波里感到美国的贡品平常,且常有拖延,于是发此通令.对此,虽然总统讨厌花费昂贵的海军,但此刻他更讨厌北非的海盗.于是,愤怒的总统于1801年6月派出了一支小型海军分舰队进军的黎波里,想"教训他们的无利和傲慢".但是,舰队司令戴尔没有很好地执行命令.1802年杰斐逊又派理查德漠里斯海军准将率领一个分舰队接替戴尔,他也不是个敢作敢为的人,也未能很好地执行总统命令.1803年,杰斐逊又派出了第3支分舰队,由爱德华.普雷布尔海军准将指挥.这次,普雷布尔牢牢封锁了的黎波里城,将它置于海军攻击之下,并摧毁了城市、岸防工事和港口中的敌舰.
接着,总统又派去一支舰队,扩大普雷布尔的战果,迫使帕夏于1805年在和平条约上签字.
这段不大不小的海上对峙,有许多积极作用,它使杰斐逊对海军,特别是对炮艇发生了兴趣.在与的黎波里的战争过程中,杰斐逊政府改变了裁减海军的计划,并开始扩建海军.在杰斐逊的敦促下,国会于1803年批准建造15艘炮艇,其中8艘被派往大西洋彼岸,在地中海服役.战后,杰斐逊总统把炮艇看作是其海军政策的核心.到1807年,国会已批准建造263艘炮艇.这大大加强了海上防御力量.炮艇同沿海战略要冲的固定炮台、陆地上的活动炮群和海上的浮动炮台配合使用,能较好地保证美国不受任何强国的侵略.
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