3月29日,总攻开始了.彼得斯堡一线的联邦军队在格兰特的亲自指挥下,向南方军发起了排山倒海般的攻势.这时,南方军士兵每天只有极少量的粮食配给,主要是靠炒玉米支撑着行军作战,兵无斗志,将无守心,仅仅10天时间,便被杀得丢盔弃甲,落花流水,大约有2万人当了格兰特的俘虏.
4月2日,罗伯特.李见大势已去,再一次拍电报给戴维斯:"我建议作好一切准备,今晚就撤离里士满."戴维斯被迫接受了这一建议,于当晚11时领着他的内阁官员们狼狈出逃.次日上午,联邦军队开进了里士满,走在前头的仍是黑人部队.
里土满的陷落,对罗伯特.李来说是早已意料中的事.他一边撤退一边收拾残部,向着阿米利亚考特豪斯狂奔,在那里南方军还存着一些给养.李打算让他那3万名饥肠辘辘的战士填饱肚子后,向西与约翰.斯顿的部队会合.待两军合兵一处,站稳脚跟,再回过头来找格兰特算账.
格兰特哪里会让煮熟的鸭子飞掉?他下令各部队紧追不舍,绝不能让李与约翰.斯顿会合.在塞勒斯河,北方军后起之秀谢里登将军率一支部队追上了李军,迫使李军仓促应战.战斗结束,李军又折损一半,罗伯特.李的一个儿子也被北军活捉.
第二天,格兰特派信使给李将军送去一封短信:"将军:上星期战斗的结果一定已经使你明白,继续抵抗是徒劳无益的.我认为情形就是这样,同时我还认为我有义务使自己免于承担继续流血的责任,因此我要求你率领号称北弗吉尼亚集团军的南部同盟军投降.""还没有到这种地步,"李默默地看完信后说.随后,他在回信中写道:"尽管我不敢苟同你所说的北弗吉尼亚集团军继续抵抗徒劳无益的见解,但是我赞同你那避免继续流血的愿望.
我特此请你提出我军投降的条件."格兰特立刻回信说,他所坚持的唯一条件就是,放下武器的士兵要发誓再不重新拿起武器.
这样的口气、这样的字眼,对于李来说简直比死还难受,即使真的投降,堂堂的西点军校前校长、南部同盟最高指挥官也需要一种更体面的形式.于是他复信说,在他前一封信上,"我并没有要投降,只不过问一问你的建议的条件."他说他愿意会晤格兰特,讨论如何恢复和平的问题,并希望在第二天上午10点钟会面.
格兰特接信后,内心踌躇半晌,因为他向林肯保证过要最大限度地避免流血来结束战争.于是,他压抑住内心的怒火,又字斟句酌地写了一封回信:"由于我无权处理和平问题,所以你所建议的今天上午10点钟的会晤是不会有什么结果的.然而,我特声明,将军,我与你一样迫切地渴望和平,整个北方也都怀有着同样的感情.南方政府放下武器将会极大促成这个大家所最瞩望的事态的实现."
这封信,绵里藏针,柔中有刚,既给了罗伯特.李足够的面子,又毫不含糊地表达了格兰特的坚定立场.加上此时联邦军队已分别从左翼、前、后方包抄上来,南方军已是四面楚歌,插翅难逃了.罗伯特.李见势已至此,遂仰天长叹道:"除了去见格兰特将军外,我已无计可施.要不然,我宁可死一千次也不干这种事."
一个参谋军官心犹不甘,带着哭腔问道:"将军,那么历史上将如何评价在战场上投降的军队呢?"
李将军正色道:"是的,我知道他们是会严厉指责我们的!
但他们无论如何不会知道我们是怎样被数量上占绝对优势的敌人所压服的.但是,上校,这不是问题所在.问题在于这支军队的投降是对呢,还是不对?如果对的话,那么我将承担全部责任."1865年4月9日,在里士满以西95英里处的一个叫阿波马托克斯的村子里,58岁、银发如霜、仪表华贵的罗伯特.李,向42岁、一头黑发、军容不整但神采飞扬的格兰特交出了他的总计28231人的军队.
在这重要的历史性时刻,格兰特将军以他那惯有的方式轻描淡写地向华盛顿电告了他的胜利:"罗伯特.李将军于今日下午按照我本人提出的条件交出了他的北弗吉尼亚军团."
与此同时,李将军也起草了他一生戎马生涯中的最后一份告战士书:"经过了四年勇敢刚毅的艰苦战斗以后,北弗吉尼亚军团现将被迫在寡不敌众的情况下投降.
我无需对这些身经无数恶战、始终坚贞如一的勇敢幸存者说,我同意这样做并不是因为信任你们,只是因为感到英勇和忠诚是无法补偿继续战斗所招到的损失,所以我决定避免无谓的牺牲.
我永远敬佩你们对自己国家的坚贞和忠诚,永远铭记你们对我本人的宽宏大量,我在此向你们全体深情地道别.""树倒猢狲散".在罗伯特.李直接统率的北弗吉尼亚军团投降后,其余各地叛军也相继投降.约翰.斯顿的部队4月18日在北卡罗来纳州向谢尔曼投降,史密斯指挥的最后一支叛军5月26日在路易斯安那州向坎比将军投降.叛军投降官兵总数达17.5万人.
南北战争结束了.
然而,这场旷日持久、创巨痛深的内战给美国历史、美国政治、美国社会、美国人民和美国军队所带来的巨大影响,却不是短时间内所能平息的.
第十六章走下坡路陆军风光不再好,乘扩张风海军脱胎换新骨
林肯接到敌人投降的消息后,高兴异常,喜不自禁地走出白宫,同人民群众一起庆祝胜利.待激动的情绪稍微平静下来时,他便立即准备实施他的"重建南部"计划.
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