厄普顿1861年毕业于西点军校,内战刚开始时,他还是一个名不见经传的少尉,没过几年,他竟一路顺风地晋升为少将,当时年仅25岁.晋升速度如此之快,说明厄普顿确有过人之处.
1867年,厄普顿出版了《步兵战术》一书,立即风靡全军,并被陆军部采用为陆军和民兵的教材.谢尔曼慧眼识人,马上把他调到西点军校委以重任,着力培养.
互875年,谢尔曼指派他周游欧亚列国,考察国外军事制度,在此基础上提出陆军改革的建议.才华横溢的厄普顿不负恩师重望,回来不久便推出两本力作——《欧亚各国陆军》和《美国军事政策》.这两本书以其新颖、超前的观点,丰富、翔实的内容,令以往几十年的同类著作均黯然失色.
厄普顿毫不留情地指出:美军历史是一部不断失败的记录;几乎每次战争一开始就浪费巨额资金并导致无数人丧生.只是由于美国国力雄厚、士兵英勇奋战的献身精神及其对手的愚蠢和虚弱,才在一定程度上弥补了战争造成的损失.这就充分证明美国的军事政策有着致命的弱点.其根本问题是文官控制过多,大多数的国会议员、总统、陆军部长都对军事问题毫无经验.全国上下都对一个"规模非但不大,反而嫌小的常备军怀有一种毫无道理的戒备之心".于是美国总是用平民士兵弥补正规军数量上的不足.尽管志愿兵可能十分勇敢,但他们服役期短暂,纪律涣散,且要受州政府和联邦政府的双重领导,这一切使得他们作为后备部队也毫无用处.
因此,厄普顿坚决主张:美国战备工作应由正规军承担,正规军必须成为战时部队的核心,战时扩编将主要依靠由正规军领导的'旧民志愿部队";建立类似德国式的军事院校制度;建立一个德国式的总参谋部,减少文官政府的干预,确保军事专家的权力.他还理直气壮地为自己的见解辩护道:"研究现代史的学者必然发现,编制的原则同战略一样是普天下通用的.没有哪个国家违反过这个原则,否则它就要对由此产生的后果负责."厄普顿的这些建议和主张不仅深受广大青年军官的拥护支持,而且也得到了谢尔曼、麦克莱伦、伯恩赛德等许多军队元老们的一致赞同.然而,美国国会却断然否决了所有与厄普顿的上述建议有关的议案,其理由是:国家绝不会放弃文官治军的原则,也绝不会允许正规军的规模大到足以代替战时部队的程度,厄普顿的计划不但与传统、现实格格不久,而且必将危及美国这样的自由国家.总之一句话:陆军改革,此路不通!
眼见理想化为泡影,志大才高的厄普顿愁肠百结,不能自拔,加上长期受一种怪病的折磨,1884年,厄普顿举枪自杀,一命呜呼.
不过,与厄普顿壮志未酬身先死的悲惨命运形成强烈对照的是,海军的马汉却一鸣惊人,大红大紫.凭着一本名为《制海权对1660－1783年历史的影响》的皇皇巨著,马汉不但赢得了"世界上第一流海军历史学家"的美誉,而且直接推动了美国海军乃至整个国家的现代化进程.
纵观十九世纪的美国,除了斯托夫人的《汤姆叔叔的小屋》一书外,没有一个美国人能像马汉这本书一样对国家的进程和方向发生如此之大的直接影响.
艾尔弗雷德.塞耶.马汉,生于1840年.其父丹尼斯.马汉是西点军校一位学富五车,桃李满天下的系主任、教授.马汉的童年是在军校嚎亮的军号和有节奏的队伍操练声中度过的,同时,父亲那丰富的藏书更成为他获取各种知识的海洋.1856年,他从哥伦比亚大学转学到安纳波利斯海军军官学校.学习期间,他立下了这样一个与众不同的志向:"产生海上英雄豪杰的时代已一去不复返.如果没有客观现实的条件和一定的环境,想单凭勇敢而成为流芳百世的英雄是极困难的.因此,我已经下决心通过理论研究这一途径,在海军赢得声誉."
在随后25年的海军生涯中,马汉的上述信念始终没有改变.
身为海军军官,他却非常讨厌海上勤务,只要有可能就设法做岸勤工作,并一头扎进图书馆,孜孜不倦地阅读军事历史方面的著作.1883年,他写了一本研究内战时期海军的小册子,书名叫《海湾和内陆江湖》.这本成功的处女作得到了海军军事学院院长卢斯的高度赞赏,并邀请他到学院任教.正在"沃诸塞特"号上困守愁城、思念家庭、饱受忧郁之苦的马汉对此真是喜出望外,欣然允诺.当他结束了在"沃塞请特"号军舰上的执勤期限后,立即兴冲冲地奔赴海军学院海军史讲师这一新的工作岗位.
几度风雨,几番甘苦.到了1890年,马汉为之花费了无数个不眠之夜的心血之作《制海权对1660－1783年历史的影响》一书终于出版问世了.
在这部书中,马汉提出了著名的"海权论"思想.他认为:国家的强大、繁荣和商业贸易与帝国主义和大海军主义是息息相关的.正因为英国控制了海洋,它才可能成为殖民帝国,从海洋贸易中获得利润,并把那些想动摇它的海洋霸权的大陆强国—一打败.对于美国来说,教训和结论是很清楚的,国家的生存,有赖于对海洋的控制.
马汉反复强调:美国必须摒弃其"大陆主义"的政策,鼓励在世界贸易方面采取更富于进取性的竞争.这就要求拥有一支强大的商船队,占有海外殖民地并建立一支强大的海军.为了保护美国贸易和解决可能发生的争端,马汉极力主张吞并夏威夷,作为向太平洋扩张的桥梁和作为美国本上免受攻击的第一道防线,并在尼加拉瓜或巴拿马凿一条运河,使美国濒临大西洋的海域和濒临太平洋的海域获得一条海上联系的捷径,以便迫使欧洲列强不得不屈从于"门罗主义".
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