内战时期的老英雄威廉.谢夫特少将就是率领着这样一支装备、给养不齐的部队踏上了古巴的土地.6月20日至25日,1.6万名美国陆军分别在圣地亚哥以东的代基里和什沃内两地登陆.
登陆时的混乱情景气得谢夫特将军差点晕了过去:那是一个寂静闷热的星期天夜晚,士兵们从囚犯船似的运兵船中出来,抑制不住地发出了欢乐的笑声和尖叫声.已经冲上海滩的把湿衣服统统脱光,有的围着黄火跳起了裸体舞,有的赶紧洗澡.那些还在小艇上的自然急不可耐,只要艇首一碰到古巴的陆地就情不自禁地欢呼起来……
幸亏西班牙人没有打算反登陆,他们退入碉堡,并在圣地亚哥外围设置了一道带刺的铁丝网环形防线.6月叨日,桑普森和谢夫特首次会面,共同商讨下一步军事行动.
刚一见面,桑普森就发现这位大腹便便、貌似一座"浮动的帐篷"的陆军少将是个难以共事的角色.桑普森认为,陆军的行动仅是一个旨在占领海港入口处炮台的有限行动,为海军歼灭塞维拉舰队创造条件.然而,谢夫特却手持陆军部的命令,根本不理这个茬,他口口声声地坚持要进行一次大规模的地面战役,攻克圣地亚哥城.
两人吵得脸红脖子粗,却毫无结果.桑普森面带温色,拂袖而去.谢夫特却不管这些,立即下令登陆部队沿着西波内至圣地亚哥的一条路斜着插入内地.
西波内西北3英里处,原来有1500名西班牙人守卫着拉斯瓜斯马斯,这是通往圣地亚哥途中的一个战略隘口.6月24日,谢夫特命令惠勒将军率1000人进攻这个阵地.经过一次小规模的战斗,几乎不费吹灰之力便打跑了西班牙人.这下子,谢夫特更加神气起来.他哪里知道,实际上西班牙人早就奉命撤退了.
这场仗与其说是一次胜利,莫不如说更像是一场"大炮打蚊子"般的游戏.
不管怎么说,夺取拉斯瓜斯马斯毕竟打开了通往圣地亚哥的道路,也大大提高了部队的士气.6月28日,当谢夫特获悉西班牙援军正向圣地亚哥集结时,他决定趁热打铁,再次教训教训这些胆敢顽抗的西班牙人.
7月1日,谢夫特率部大举进攻圣地亚哥东北的一个小村子埃尔卡内和该市东部沿圣地亚哥延伸的圣胡安高地.路的北面是凯特尔山,南面是圣胡安山,两山夹道而立.虽然敌人的阵地处于桑普森舰队大炮的射程之内,但谢夫特并没有请这位海军将领给予火力支援.看起来,他是存心不让海军来分享这次志在必得的胜利.
岂料,西班牙人并不好对付.埃尔卡内的500名守军与5000名美国人整整纠缠了一天的时间,而不是谢夫将预料的2个小时;突击圣胡安高地的2个师更是费尽九牛二虎之力才占领了阵地.在整整一天的时间里,人数上处于1:10绝对劣势的西班牙人却顶住了美国陆军最精锐的部队,造成了美军1385人的重大伤亡.
这一仗打完,美军人人心惊肉跳,瞻望前景,更是不寒而栗,要知道,埃尔卡内和圣胡安高地只是西班牙人主要防御阵地的前哨而已.随军记者理查得.戴维斯沮丧地写道:"若再有一次7月1日这样的胜利,我军就非撤不可了."就连一向无所畏惧.
在攻打凯特尔山表现出众的罗斯福也备感气短心虚,他写道:"到目前为止,我们付出了惨重的代价终于赢了,但是西班牙人打得非常顽强,面对现代化的步枪向这些战壕冲锋,真是太可怕了.我们必须得到帮助,需要几千人、大炮以及食品和弹药."
此时,不幸染上重病的谢夫特少将更如一只泄了气的皮球,整日愁眉苦脸.他强撑病体,爬起来拟了两封十万火急的电报.
～封是向桑普森告急求援;另一封则电告华盛顿,说形势严峻,请求批准他的部队立即撤军.
第十八章双方议和西班牙放弃古巴岛,软硬兼施美国佬吞并菲律宾
话说麦金利总统接到谢夫特要求撤退的电报后,大惊失色,汗如雨下.堂堂一个美国,同西班牙这样日薄西山、江河日下的对手打仗,偶遇小挫便打退堂鼓,岂不让欧洲列强们笑掉了大牙?于是,他赶紧给谢夫特拍发复电,好言相劝,力图使这位将军坚定信心,稳住阵脚,并答应速派援军赶赴古巴.
桑普森海军少将接到谢夫特的告急电,更是火冒三丈,气不打一处来.因为电文上写着:"昨天进行了一场激烈的战斗,伤亡惨重……我迫切要求你立即采取行动,向海湾发起强攻,以减轻我们的损失……"桑普森想起同刚愎自用的谢夫特上次不愉快的争吵,心里不由得生出几丝幸灾乐祸的感觉,他很慢地骂道:"本来陆军来古巴就是为了支援海军,这下可好,反而要海军去营救陆军,真是岂有此理!"
骂归骂,做归做,在此紧要关头,一个军人谁也不敢背上袖手旁观、贻误军机的罪名.第二天凌晨,桑普森阴沉着脸,闷闷不乐地乘坐旗舰"纽约"号,驶往西波内,准备同在那里的谢夫特共商对策.
谁知,就在桑普森离开海湾的第二天,久处困境中的西班牙舰队突然挺而走险,出人意料地开始了突围行动!
原来,驻哈瓦那的西班牙总督认为圣地亚哥终将失守,败局已定,因而命令塞维拉火速突围,力争避免全军覆没的下场.
此时此刻,塞维拉的舰队只有拼命向圣胡安奔逃.同在圣地亚哥城陷落时在该港中投降相比,光荣地在海战中死去毕竟要体面些.对塞维拉本人来说,自从谢夫特的部队登陆后不久,他的处境就非常清楚了.要么就地投降,要么到海上去自取灭亡,没有其他退路.
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