另一个在火炮操纵和炮术训练改进方面做出卓越贡献的青年军官是布雷德利.菲斯克.他提出的一系列发明创造和改革的建议,使他那些墨守成规、缺乏想象力的上司颇为头疼.早在1891年,他就发明了一种望远镜瞄准具,还有光学测距仪和测算距离用的准距计等一大堆新式仪器.正是靠着这些宝贝,海军舰炮的有效射程从6000码左右一下子提高到2万码.后来,他又和同伴们摸索出了"导向射击法",具体方法是,一名军官站在前桅高高的控制台上,把瞄准的数据通过电路传送到各个炮位上.当目标、炮口、瞄准器三点成一线时,控制台上的军官便按下按钮,各炮同时射击,这样就使射出去的炮弹形成一个密集的散布面,大大提高了命中率.这项技术开了火炮自动化的先河.
与此同时,"青年顽童"成员在游说海军上层领导机关、影响全局决策方面,也起到了相当重要的作用.1909年海军部长乔治.迈耶创建了一个旨在推动舰队现代化、提供作战咨询和评估战备工作的"海军助手"小组,内有"青年顽童"成员多人.
这个小组在海军体制、组织机构、作战计划与建设规划、海军基地、造船厂以及战时一线指挥官的权力等重大问题上,都提出了方方面面的改革意见,不少主张因有的放矢、切中时弊而广为人知,深受好评.后来大名鼎鼎、权高位重的美国海军作战部长一职,就是由这个小组所担负的职责直接演变而来的.
"青年顽童"成员们的旺盛精力及其出色表现,如同道道涌动的春潮,极大地吸引、影响和感染了同样富有进取心的罗斯福总统,使他一如既往地关注着海军技术的崭新动向.正是在他的大力支持和亲手安排下,潜艇和载人飞机方得以陆续进入美国海军舰队,从而使美国海军的整体作战能力又一次居于世界前列.
相比之下,德国人一直到1906年才采用潜艇,到1914年,它们服现役的潜艇仍少于美国.至于潜艇的威力,没有人比美西战争的英雄、现任海军上将的乔治.杜威说得更权威、更实在了,他说:"如果当年西班牙人有这样的两艘潜艇放在马尼拉,我就不可能大获全胜了."
1908年3月4日,年迈的马汉在致友人的信中十分伤感地写道:自我们一起在旧式帆船上服役以来,海军已经有了惊人的发展……而现在的我却已与新型海军——当今的海军毫无关系了.我亲眼目睹了从帆船到蒸汽机推动的轮船的变迁,我最后一次是在"芝加哥"号担任海上舰船指挥官,虽然近至1895年,却还是处在旧海军时代……岁月飞逝,几乎与《诗篇》所描写的生命终期近在咫尺,我最近度过了67岁的生日.
马汉的悲叹是否事出有因,不得而知.但在这段话里,他却以他那海军历史学家的惯有思维道出了一个不争的事实——从旧海军到新型海军,这就是十九世纪末、二十世纪初美国海军建设的全部意义.
第二十一章参谋总部"输血强身","黄色陆军"改革体制
在二十世纪头10年里,美国海军可谓是个备受宠爱的幸运儿.上有罗斯福总统的格外眷顾,下有"青年顽童"们的摇旗呐喊,加上"大白色舰队"的光荣远航,这一切无疑使海军在普通美国人的心目中,威望大增.于是,海军要钱有钱,要物有物,上下关注,在美国社会中的左右逢源,地位和影响,真是举足轻重,八面威风.
相比之下,美国陆军(因军服为黄褐色,故有人称之为"黄色陆军")可就黯然失色多了.一方面,由于在美西战争中的糟糕表现,使它始终得不到新闻界和公众的谅解;另一方面,陆军长期充当边境保安和罢工警察的角色,也实在没有多少激动人心的壮举和值得骄傲的时刻.
"国家的未来不是寄托在海军身上吗?还要这么多陆军干啥?"不仅一般老百姓作如是想,而且在国会里持有这种看法的也大有人在.如此一来,国会既不愿意给陆军拨款,更不关心陆军是否缺乏人员、给养,从而导致整个部队官兵的生活待遇长期低于正常水准,而且每况愈下,苦不堪言.举例来说吧,当时,一个陆军军官得靠他的微薄薪金自备制服、伙食、佩刀、左轮枪、野战望远镜以及铺盖和餐具,连正常调动所需的搬家费和家属的住房费也得自掏腰包.如果调到条件艰苦的边境地区驻防,情况就会更糟.西点军校1911届学员、后来在二战中担任盟军总司令的艾森豪威尔少尉因学习成绩不好而被分配到美墨边境,临行前,他痛苦地嚷道:"这种差事不合人意,总是使人背井离乡,骨肉分离,而且生活条件恶劣.在大多数军官看来,到哪里都比在边境上强."
40年后同样功成名就的陆军五星上将乔治.马歇尔,此时也是一名"只知拼命苦干"的年轻少尉.他必须用每月116美元零67美分的少尉薪金来维持他自己、妻子和岳母的生活.这点钱要是节俭一点用倒也能够收支平衡,但是他的漂亮妻子却偏偏喜欢穿着打扮,酷爱华服美裙,这可难为坏了向有"模范丈夫"之称的马歇尔少尉.他后来这样谈到当时囊中羞涩、数着铜板过日子的窘境:"春帽一项3美元55美分,春装一套14美元.这些我都记得很清楚.每分钱我都得精打细算.我得拼命想办法有所节余,至于一个月多下来1美元50美分还是10美元50美分,我的确不那么在乎,但只能节余而不能超支.在那些日子里,我一直在拼命想办法使一个月的薪金有节余,赖以维持生活."
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