对此,鲁特毫不示弱.他想出了一个相当聪明的反击对策,就是把大名鼎鼎的斯科菲尔德中将、梅里特少将等几位军队元老请到委员会,因为这几个人的战绩和阅历比迈尔斯更为辉煌,而且都不遗余力地支持总参谋部提案.
这几位德高望重的老将一出马,果然一举压住了迈尔斯的狂傲气焰.鲁特趁热打铁,紧接着又在1902年度报告中集中力量来阐述和捍卫他的方案.经过这一番较量,再加上现有的指挥体系本来就有明显的弱点,国会终于被说服了.随后,在院外活动的老手道奇将军的斡旋、疏通下,机关各部局也只能作出让步.
于是,国会终于在1903年2月14日表决通过成立总参谋部,是年8月,正是迈尔斯将军退休一周之后,总参谋部宣告成立.
新的法律用参谋长取代了总司令的职位,该职位每4年轮换一次,并配有一个由45名军官组成的参谋部.参谋部的军官也要定期轮换,一部分人在华盛顿供职,另一部分人则在陆军地区性司令部中工作,以便对野战部队实施监督.其具体职责包括:改进军官教育,野外演习,应急计划,情报搜集与分析,战术编组和理论上的动员计划等等.这一切都体现出了鲁特部长的本意,即总参谋部是"一个军队的首脑",它不应卷入陆军的行政管理事务,应该进行计划和指导,而不是去具体操作.
尽管法令只赋予参谋部对陆军各部局进行监督和协调的权力,而没有按鲁特建议的那样把各后勤局也合并进来,但它一经建立,还是给陆军战时动员组织的改进带来了立竿见影的效果.
经过几任参谋长的艰苦努力,到第一次世界大战前几年,参谋长已经成为在总统和陆军之间作为专业咨询和发号施令的主要途径.
如果说陆军的"首脑"需要新鲜血液,那么它的身体——用于进行未来战争的战术部队则需要更多的肌肉.这一点,鲁特同样念念不忘,并把它作为整个改革计划中的一项重要工作.
还在国会通过总参谋部法案之前,鲁特就同来自俄亥俄州的众议员查尔斯.迪克一起,共同修改了沿用已久的"民兵法",并促使国会于1903年1月颁布了这项被称作"迪克法"的新法律.
"迪克法"消除了长期以来围绕着"民兵"一词造成的混乱.
法令认可两类民兵:受联邦和州双重控制的基干民兵(国民警卫队)和未经组织起来的18——45岁的男性民众.前者的连和团被定为"建制民兵",后者在紧急状态下对国家和州承担军事义务.
为了使这支作为正规陆军后备队的建制民兵具有更大的实用价值,政府免费向国民警卫队配发武器和装备.国会的年度拨款过去只限于购买武器和某些专用装备,现在则可以用来购买一般军需品.为了维持国民警卫队的地位和联邦的资助,国民警卫队各部队每年至少要进行24次操练或打靶练习,再加上不少于5天的夏季野营训练.警卫队各部队还得接受正规军官和警卫队军官的定期检查.正规陆军并将派出军官到各州去指导警卫队的工作.当国民警卫队同正规陆军进行合练时,可以领到联邦津贴和伙食费.国民警卫队的军官现在也有资格进利文沃思堡陆军学校或陆军军事学院,在这些院校学习时,他们同样可以领取联邦津贴和伙食费.
另外,"迪克法"规定总统可以征召警卫队服役9个月而不是以往的3个月期限,而且当9个月服役期限结束时,国民警卫队可以作为志愿部队继续为联邦服役.在这种情况下,被接受的国民警卫队部队可以有自己的军官.
如此一来,不仅使国民警卫队——国家的主要国防后备力量的地位、待遇和装备有了相当大的提高,而且也使正规陆军在对警卫队训练和组织方面加强了控制.这一点在以后的两次世界大战中都被证明具有十分重要的意义.
在进行上述工作的同时,鲁特还忙于扩充规有的陆军,改进陆军装备和处理殖民地的问题.他本人当初之所以被召到华盛顿,本来就是为了解决殖民地问题.他到职后不久,菲律宾人的起义就迫使联邦志愿团队的征兵达到了35000人的法定限额,加上麦克阿瑟的正规陆军,总兵力已达7万人之多.尽管如此,人力仍不敷使用.鲁特只得去说服国会,让他们认识到为了处理殖民地问题,需要坚持不懈地扩充军队.1901年2月,国会同意将正规军的25个步兵团扩充到30个,骑兵团从10个增加到15个.长期以来由野战炮兵连和要塞炮兵连混合编成的不正规的炮兵团予以解散,以便组建由30个野战炮兵连和120个海岸炮兵连编成的炮兵"军".新批准的正规陆军兵力,包括3个工兵营在内,计有3820名军官和84799名士兵.不计在此数内的还有一个菲律宾侦察团和一个波多黎各团.步兵连的人数可以从65人至146人,骑兵连的人数可以从100人至164人不等.只要国会不提出异议,总统就可以以最高限额来扩充兵力,而且可能突破限额,直到兵力足以保证向驻菲美军进行充分增援为止.
扩军的结果使正规陆军的缺额1135名,其中至少有20％需在一年之内补齐,此后每年补充相同数量,直到缺额全部补满为止.年龄未超过40岁的人均有资格获得审查委员会颁发的证书而成为中尉和少尉.服役期满一年的士兵也可以参加考试.被委任为军官的大多是优秀的志愿人员,但也有西点军校以外的其他军事院校毕业生.像毕业于弗吉尼亚军事学校的乔治.马歇尔,在服役14年之后,这次才终于被授予美国陆军上尉军衔.
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