作为陆军改革的重头戏,鲁特还领导实施了一项引人注目的武器发展计划.当时,美国炮兵十分落后,基本上还是内战时期的老样子.而早在1865年,普鲁士人就发明了无烟火药,这种火药,不仅有利于隐蔽炮兵位置,增加射程和提高命中率,而且其穿透能力大大优于黑色火药.1884年,经过法国人改进,无烟火药在欧洲得到广泛使用.但美国炮兵在美西战争中,仍然使用黑色火药.1897年法国人又发明了性能优良的75毫米火炮,但到1898年在美国炮兵武库中还没有任何武器可与之相提并论.
正是在鲁特的大力倡导和实施下,美国陆军终于在1902年制造出了M1902式3英寸野战炮,该炮使用无烟火药,可发射高爆弹和榴霰弹,并装有光学瞄准具和无后坐力炮架.随后经过几次改进,这种火炮实际上可与法国的而毫米炮相媲美.与此同时,陆军军械部还试验了各式各样的机关枪,包括勃郎宁、马克沁、刘易斯等等.尤其值得一提的是,陆军研制成功了用枪栓推卸子弹的M1903式斯普林菲尔德步枪,这种枪性能极佳,一直用到第二次世界大战前夕.
鲁特改革的触角还广泛深入到军校教育领域并获得了极大的成功.鲁特这一改革的目的,是要将较老的几个军种学校同陆军军事学校结成一个紧密配合的系统.他早就发现,正规陆军中有1／3的军官没有受过正式的军事教育,而且他认为单靠一所军官学校和几所零敲碎打的实用性勤务学校,不可能培养出符合时代需要的合格军官.因此,1901年11月,他下令改组各陆军学校.
从这以后,陆军每个驻地,木论规模大小,都由一所学校组织向军官们讲授规定的理论课和实习课.驻地学校中那些特别有培养前途的学员将被送进各军.兵种高级学校去深造学习.这些学校都是在原来老学校的基础上发展起来的,但已在鲁特及其继任者的领导之下进行了多方面的改革.到1910年时,这些学校发展成为陆军勤务学校,校址都设在利文沃思堡,计有:陆军作战学校(原称步骑兵学校),通信学校,陆军野战工程学校和陆军军医野战勤务函授学校.此外还有设在赖利堡的骑兵学校,设在门罗堡的海岸炮兵学校,以及设在华盛顿的工程兵学校和医校.利文沃思堡历史悠久的步骑兵学校也筹建了一所参谋学院.
而作为这一学校系统之冠的则是华盛顿的陆军大学.
这些学校的共同特点就是彻底地告别了与印第安人作战时代的旧式陆军的传统,摒弃了强调死记硬背的教授方法,改革了古板、落伍的教学内容,而代之以高标准的军事奖学金制度和鼓励式教学法,同时还建立起一支思想活跃、锐意进取的高水平的教官队伍.最能说明鲁特学校系统教官质量与办学实绩的,莫过于这些教官慧眼识人、善当伯乐的高超本领,他们一手挑选和培养出来的一大批年轻军官,在40年后的第二次世界大战期间,都成为美军最主要的司令官.
1904年,鲁特在陆军部任满退休,并心安理得地离开了华盛顿.无论是当时的人还是后来的人,都对他作出了高度的评价.正如德高望重的霍尔丹勋爵所言:"您知道,我确实已不需要再了解有关军队及其体制的任何情况了,因为爱里奥.鲁特作为美国陆军部长所写的五份报告,就是关于一个民主国家的军队体制及其地位的定论."
第二十二章卢西塔尼亚事件打破中立,远征军渡海迎击德奥集团
1914年6月28日这一天,对于绝大多数美国人来说,是一个风和日丽、普通平淡的日子;而对于欧洲大陆上的人民而言,他们就如同坐在火药桶上,眼睁睁地看着导火索寸寸缩短、"呲呲"冒烟,饱受着痛苦和恐怖的熬煎.
这一天,一个名叫加弗里洛.普林西普的波斯尼亚青年,在塞尔维亚的偏僻小镇萨拉热窝刺杀了奥匈帝国的继承人斐迪南大公.奥地利于7月23日向塞尔维亚发出最后通谋,5天后宣战.
德国支持奥地利,俄国则在法国的怂惠下支持塞尔维亚抵抗哈布斯堡皇室的压力.随后,欧洲庞大的陆军和海军紧张地动员起来,被布置到它们各自预定的阵地上.在8月份乱哄哄的第一周内,三方协约国和三方同盟国各自互相连结的机器开始无情地碾转.德国于8月1日向俄国宣战,8月3日向法国宣战,8月4日向比利时宣战;英国8月4日向德国宣战;奥地利8月6日向俄国宣战.欧洲的战争机器是如此剑拔夸张,以至于英国皇家海军在8月4日一收到"出发"的命令,便立即投入战斗.当天晚上,庞大的德国陆军突破了比利时边界,进而将矛头指向法国.
就这样,仅仅在5个星期之内,一次规模较小的奥地利——塞尔维亚之间的危机酿成了人类历史上最残酷的战争.
尽管欧洲大战狼烟四起,烽火连天,然而对美国却是震动甚微.1914年8月,美国人的主要反应是感到欣慰:美国远离角逐之地,深信美国与欧战后果并非生死攸关.最能体现上述想法的当属民主党人总统伍德罗.威尔逊一直标榜鼓吹的"中立主义".
1914年8月20日威尔逊发表演说道:"每一个有思想的美国人都在问自己,欧洲的战争会对美国发生什么影响呢?我想给你们讲几句话,来说明这样一种观点:它对我们将产生什么影响完全取决于我们的选择.它将决定于美国人的言行.因此,每一个真正爱美国的美国人必须以严格中立的态度行事,必须对所有各方表示不偏不倚和友好的态度.国家的命运将决定于我们公民们的所言所行,决定于报章和杂志的言论,决定于牧师神甫们的讲道,决定于每一个普通公民的言行.
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