在全书中，最有价值和最耐人寻味的还是他的信件。因为这代表着他在行动中的思想，除了内容生动以外，并且对于事后的记录，还可以当作是一个考核的标准，不管战况是如何的激烈，他差不多总是每天写一封信给他的太太，虽然常常只是寥寥数语而已。因为他的信件还是可能会受到检查的缘故，所以他对于军事行动的进展，所说的话不能够不谨慎。不过他所作的批评，还常常照样是很坦白直率的。
由于原书一开始即叙述1940年的法国战役，为了帮助读者了解起见，在此将隆美尔在第二次世界大战前的生平择要介绍如下：埃尔文?隆美尔，1891年11月15日生于德国南部的海登海姆(Heidenheim)，和许多德国将领不同，隆美尔并非出身在累世从军的贵族家庭。因此他的姓名中没有“冯”(von)这个字，他的父亲是位小学校长。幼年时的隆美尔并不特别聪明，到了十几岁后才慢慢开窍。1910年7月，他进入符腾堡第三十四步兵团担任下士入伍生，次年3月开入但泽(Danzig)军官学校，1912年春天．他回到部队任少尉排长。
1914年第一次世界大战爆发。隆美尔当时服役于乌尔姆的一个炮兵团，开赴西线作战，由于表现优异，第二年10月被调到新成立的符腾堡山岳营。在1917年10月的第十二次伊松佐河(Isonzo)会战中．这位中尉连长先后两次突袭意大利军，总计俘获近2万名意军官兵。火炮101门以及一支补给纵队。因有这种惊人的战果，隆美尔被升为上尉，并获颁功绩勋章，这是当时德军中最高的荣誉，很少颁给下级军官。
隆美尔在军校就读时认识了他后来的太太。经过5年的交往，他们于1916年11月结婚。但过了12年后他们的儿子曼弗雷德才出生——他是夫妇俩惟一的孩子。
隆美尔身材不高，不善交际，也没有传统普鲁士军人的贵族架子。他不抽烟、不好饮酒，对吃也不讲究。他们夫妇俩都喜爱田园生活，爬山、滑雪、骑马、跳舞等，也都喜欢马和狗。
第一次世界大战后隆美尔继续留在军中。1929－1933年，他在德累斯顿(Dresden)的步兵学校担任教官。在这段时间内，他以战时的经验为基础，写成了一本步兵战术教科书《步兵攻击》(InfantryGreiftAn)。这本书于1937年出版，希特勒对它大加赞赏，便把他调任元首侍卫营营长(1935年10月)。此后他的军旅生涯一帆风顺：他从少尉升到上校花了25年时间，但只花了四年就爬升到元帅，成为德国陆军中最年轻的元帅。
1939年8月，隆美尔由上校升为少将，担任元首大本营参议，因此有观摩学习德军在波兰战场上“闪击战”的机会——以往他从未和装甲兵有任何接触。波兰战役结束后，渴望亲自指挥作战的隆美尔向希特勒请求担任一个装甲师的师长。1940年2月15日，他被任命为新成立的第七装甲师师长。
本书中有许多注释，编者李德哈特先生的注解一律以仿宋体编排，其他人的注解则标示姓名(如“曼弗雷德附注”)，也都以仿宋体排印。
第一章 默兹河上的突破
1940年5月10日，希特勒在西战场发动了其期待已久的侵入战。它获得了一个闪电式的胜利，足以改变历史的进程，并且影响到全体人类的未来前途。
这一幕震动世界的戏剧，其中最具有决定性的一场，就在5月13日上演了——当时古德里安的装甲军在色当(Sedan)的附近，隆美尔的装甲师在迪南(Dinant)附近，双双越过了默兹河(Meuse)。这两个狭窄的裂缝不久就扩充成为一个大口子，德军的战车如潮水般从这里冲入，一个星期之内，就到达了英吉利海峡的海岸，于是把留在比利时境内的联军后援完全切断了。这一场大战打垮了法国，同时也孤立了英国。虽然英国人凭着这一道海洋的天险，勉强守住了，战争延长了下去，变成了世界性的大战，慢慢地才转败为胜。所以，1940年5月中旬的突破战，在历史上的价值实在是太重要了，简直无法估计。
在这一幕大悲剧之后，大家都认为将面临一场无可避免的挫败，因为希特勒的攻势实在大厉害了，根本不可能抵挡得住。可是战后仔细地加以研究，才知道这种想法与真正的事实并不相符。
完全与一般人的想象相反，德军并不曾拥有绝对优势的兵力，而且他们所能调集的兵力，甚至还不如对方。德军只剩136个师可发动攻势，但是对手，包括法英荷比四国的兵力在内，相当于156个师。只有在飞机方面，德军在数量和素质上具有较大的优势。他们的战车尤其不如敌人——德军共有2800辆，而联军则在4000辆以上。一般而言，德国战车在装甲和火力方面都比较逊色，只有在速度方面略占上风，以及在运用的技术方面比较优秀。关于装甲战的新理论，本是在英国萌芽的，但却不为英法两国军政当局所认识；面德国的“闪击英雄”们却采取了这一套理论，并且付诸实行，因此才缔造了这个空前的胜利。
在德军136个师当中，只有10个是装甲师——但是利用这一点微弱的兵力当作矛头，已完全决定了整个战役的胜负，而德军其他部队，只不过是配合装甲部队而已。
由于这种“装甲兵突击”的结果如此的辉煌，使人们忽视了它们的规模是那样的小，而且这一次侵入战的成功，其机会也还是十分的偶然——最主要的是因为德军有了古德里安和隆美尔这样的优秀将领。
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