莱希上将对麦克阿瑟的打扮觉得奇怪，大热天干嘛要穿皮夹克？于是他问道：“道格拉斯，你来这里看我们，为何不穿适当的衣服？”
麦克阿瑟答道：“嗨，你没有到过我那里，那里的天气可冷呢。”
寒暄之后，罗斯福、麦克阿瑟和尼米兹一起坐在甲板的椅子上，让摄影师给他们照相。
接见结束后，他们各自回到自己的寓所。次日，根据罗斯福的指示，麦克阿瑟和尼米兹陪同他视察基地和看望部队。当日晚，罗斯福在他下榻的住所与尼米兹和麦克阿瑟共进晚餐。
餐后，他们一道进入挂有大幅太平洋地图的会议室讨论战略问题。麦克阿瑟发现尼米兹对这次会议有充分的准备，参谋人员为他准备了详尽的计划、各种统计数字及其他形象化的模型。而他自己则什么都没带。
大家坐定后，罗斯福首先说明这次会议的主要目的在于决定下一阶段对日本采取什么行动，希望大家畅所欲言，共同研究。
尼米兹首先发言。他把他的新方案拿出来说道：“麦克阿瑟将军应在攻占棉兰老岛后即建立强大的作战基地，以削弱日军在菲律宾的空军力量，然后绕过菲律宾其他岛屿，向台湾挺进。”
尼米兹不时站起来用竹棍在地图上指着所谈到的地方。他阐述了攻占台湾的战略意义：有利于拦阻东印度群岛地区的石油、锡、橡胶和其他重要物资运往日本；台湾靠近中国大陆，便于美军同中国军队合作在大陆修建一些空军基地，支援进攻日本本土的作战。
麦克阿瑟听后，看了看总统，发现罗斯福靠在他的轮椅上，好像在兴致勃勃地听地理课，神态安静，显然事先就知道了尼米兹这个计划的大概内容。
尼米兹讲完后，罗斯福拿起一根竹棍指着棉兰老岛间麦克阿瑟：“道格拉斯，我们从这里再奔向什么地方？”
尼米兹与麦克阿瑟都同意攻取棉兰老岛，分歧在于攻占棉兰老岛后的作战目标是什么。麦克阿瑟当然不能同意尼米兹的意见，如果按尼米兹的意见办，西南太平洋战区的所有兵力，除象征性地留下两个师和几个空军中队外，都要交给尼米兹指挥。这样，他不仅完成不了重返菲律宾的宿愿，而且还成了光杆司令。
他听总统发问便回答道：“总统先生，然后应该奔向吕宋。”接着，他全面阐释了他这样做的理由。
他首先队道义上提出了自己的理由：“总统先生，我们在菲律宾问题上已经犯了错误，如果我们当初能尽一切力量增援巴丹，菲律宾就不至于沦陷，同时也能煞注日军南下新几内亚和澳大利亚的势头。在如今解放菲律宾已成为可能的情况下，若再度牺牲它就是绝对不可原谅了。阁下，您不能把1700万虔诚的菲律宾基督教徒留给日本人，而先去解放台湾。台湾是日本人经营50 年的殖民地，那里的居民对我们怀有敌意，不宜作为攻击日本的基地，而菲律宾人却仍然忠于我们美国，因为我们无力支援或解救，他们正忍受着极端的贫困和巨大的苦难。撇下菲律宾不管，在远东也会引起强烈的反响，亚洲人会相信日本人的宣传，认为美国人不愿流血牺牲去拯救他们。这会大大损害我们美国的形象。此外，吕宋岛上还有我们的许多战俘和沦陷在那里的妇女儿童，他们正在忍受着巨大的苦难。若在北面打台湾，在南面打棉兰老岛，我们就会使菲律宾中断一切外界供应。那时，日本军队就会只顾自己，而让菲律宾人和美国战俘活活饿死。一旦出现这种情况，总统先生，美国公众舆论将会谴责您，而这种谴责是有道理的。”
麦克阿瑟话锋一转，又从军事角度阐述了重返菲律宾的可能性和意义：“从遥远的棉兰老岛派飞机轰炸，压制不住吕宋岛上的日军机场，而这些机场对我们的作战有很大威胁。如果我们能在莱特岛、民都洛岛或在两个岛上同时修建机场，就可使我们的登陆部队在林加延湾登陆，并在5 周内进入马尼拉。”
罗斯福认真地听着，偶尔插几句话。对罗斯福来说，让这两位被认为是对手的人平心静气地向总司令发表他们的不同意见，既令人惬意又颇能增长知识。会议一直进行到午夜，罗斯福仍未定下最后决心。
次日上午，会议继续进行。麦克阿瑟再次指出收复吕宋对取得战争胜利的必要性：“马尼拉湾以及吕宋北部一旦到手，就可以加强海空军对南方至日本资源交通线的封锁。”
“但是，道格拉斯，”罗斯福想起最近日军在马尼拉地区加强了地面部队和航空兵力量的报告，说道：“攻占吕宋需要付出的代价我们恐怕承受不了。我认为我们应当绕过它。”
“总统先生，”麦克阿瑟回答道：“我的损失不会大，决不会比过去大，正面进攻的时代已过去了。现代化的步兵武器是致命的，正面进攻不合时宜了，只有平庸的指挥官才会那么干，优秀的指挥官打仗是不会招致重大损失的。”
尼米兹本来可以对麦克阿瑟这种明显含沙射影的话反唇相讥，指出如果不是中太平洋的攻势牵制住日本大量兵力，麦克阿瑟在南部的进展就不会那么顺利，损失也可能会更大。但是，他却一言不发。他现在考虑的是如何以小的代价换取大的胜利，最后打败敌人的作战方针。
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