安顿下来，我很快进入视事状态。在洛阳的时候，我虽然不曾掌管中枢，但对天下富庶郡国的情况一向比较留意，知道得还不少；对交州辖下的这些边郡，却几乎一无所知。因为它们每年的贡赋实在不值一提，遇上灾年，只怕还要朝廷赈济。这些郡设置的年代，都在武帝元鼎六年平复南越国的时候，限于郡内蛮夷很多，武帝当时采取了比较灵活的治理手段，虽然派遣官吏来管理，仍顺应当地民俗，保留了不少蛮夷长老。当时一般中原的士人，都不愿来此做官。武帝还特别下诏，规定有士人愿意去交州为吏的，中原郡县必须供给他们车马财物，同时免去他们家里的赋税，使之无后顾之忧。治绩考核方面，也可以得到优容，有功可优先升迁。这些措施很吸引了一些内郡的官吏，有的甚至全家迁居此地。经过大汉近三百年的治理，如今交州的情况已经有了很大的变化，邮驿亭传基本完善了。我一路行来，感觉除了人烟少些，其他地方和中原地区没什么异样。交州物产丰富，沿路树木郁郁葱葱，水道纵横，无须过于劳苦，百姓通过采果捕鱼，就可以饱食无忧。只是天气过于燠热，即便秋天也是如此，这点是让我不喜的。
我来到这里的时间很凑巧，过不了多久，就到了十月月朔，是苍梧郡年底飨宴的日子。每年这天，全郡各地的县邑都会派遣小吏带着牛酒到广信城来举行宴会，太守会亲自主持宴会，表彰忠信，黜落奸邪。那是全郡一年中最为狂欢的日子，除了官吏之外，地方上的三老、豪杰、七十以上的老者，都会受到宴会的邀请。普通百姓们虽然不能进入府庭，却可以在府外观看典礼，把官吏的喜悦当成自己的荣宠，这种现象我不知道是什么原因。不过也似乎可以勉强理解，皇帝陛下的贴身奴仆，总是比三公还要得意忘形。同样，作为生活在广信城的子民，虽然自己也许蜷居蓬门陋巷，可是究竟勉强算是和刺史、太守、都尉的华屋相邻，那也会颇有一些自豪罢！
对于全郡的诸多小吏来说，这也是一个值得期盼的日子，他们希望于辛苦一年之后，能在大庭广众之下得到郡太守的慰劳奖勉，最好的还可能被推荐给皇帝，擢拔为二百石以上的长吏。可以说一年的希望，就全寄托于此了。
牵召请求我来主持这次郡会，他稍微言辞很恳切：“使君身衔王命，驻节敝城，一城百姓都觉得与有荣焉！希望这次十月的盛会，使君能亲步玉趾，莅临飨会，慰勉士众，奖拔吏民，则群吏幸甚，百姓幸甚！”
他的话让我很舒服。如果让我主持的话，交州其他六郡的太守可能都会派遣官吏前来祝贺，这对苍梧郡以及他来说，当然是有脸面的事了。虽然他的邀请有其私心，但我也确实想趁此机会露露面，同时认识一下各郡县的小吏，查问民情，于是也就爽快地答应了。
那天一大早，我就洗漱完毕，整装来到朝堂，掾吏们已经济济排了一堂，低级一点的官吏则都坐在刺史府前的院子里，院子里到处披红挂彩，显得十分喜庆。而且，让我感到极为意外的是，除了牵召和各郡派遣的官吏之外，连住在端溪县的苍梧君也赶来了。
苍梧君是当地蛮夷的长老，因为早就率领种人归顺朝廷，对交州的和平稳定有很大贡献，光武皇帝特别封他为苍梧君，地位高于汉朝的列侯，相当于诸侯王。他为人一向谦恭，平常居住在封地端溪县的群玉城中，不大理会地方官吏。朝廷每年都会派遣使者去群玉城慰劳他，送他大量金帛礼物。前一任苍梧君赵义薨逝的时候，皇帝更是专门派遣御史中丞持节来到苍梧郡，发郡兵两千人为赵义的陵墓填土，并赠以车马、金缕玉衣及其他皇室专用的温明秘器，苍梧君下属的蛮夷种人为此感到极为荣耀，发誓永远效忠汉朝。现任苍梧君也已经有四十多岁，他的名字叫赵信臣，长得身材短小，肤色黝黑，身上的汉式礼服剪裁得相当妥帖，腰间的革带也束得整整齐齐，其上的玉具剑和印绶挂得一丝不苟。由于身材矮小，墨绿的绶带差不多垂到地上。虽然他其貌不扬，但举手投足之间仍有着王者的风范。站在他身后的是他的贴身侍卫，大多光着半边膀子，执盾持矛，虎虎有威。
“不知君侯枉驾敝庭，惭愧惭愧。”听了牵召的介绍，我紧走上前，对他躬身施礼，嘴里又说，“敞有王命在身，不能大礼，敬请见谅。”
他笑道：“久闻使君在朝廷刚正不阿，让权臣嫉恨，是以遭贬。寡人虽僻在蛮夷，也非常敬服使君的为人。想想若不是使君遭贬，寡人也不可能有机会得以亲睹使君的玉容。古语有云，塞翁失马，安知非福。这句话大概也适合使君罢！”
我心里暗笑，这个苍梧君看来也曾读过几部汉家古书，还知道塞翁失马的故事。只是用在我身上，还是有些不伦。如果按照他的客气话来理解，我的得祸，导致他的获福，和塞翁失马的原意相差很远了。不过这点也不能强求他，究竟他不是中原的列侯世家出身，能把汉话说得这么流利，就已经相当不易了。
“君侯过奖了，没想到敞还有微名能入君侯之耳，实在万分荣幸。”我心里实在颇有些得意。
简单的客套寒暄过后，牵召看了看立在堂上的水箭刻漏，道：“今日天阴，没有太阳，已经是漏上数刻了，请使君出去主持宴会罢。”
我走出刺史府的大堂，站在祚阶上，牵召和李直、赵信臣站在左右副阶，我们四个人一起临视着庭院。刚才站在堂上的高级掾史，现在也都来到了庭院当中。庭院四周已经陈列好了步障，列好了枰席，官吏们整齐地站在枰席前，仰起脖子，像野鸭一样看着我们，他们当中有的脸色苍老，有的还朝气蓬勃，目光更多的是停留在我的脸上。我这个新刺史，会给他们带来什么呢？他们一定在想。因为很多年前，我也经历过这样的时刻。
对苍梧郡去年一年的治绩，我并不了解，于是只能按照太守府提供的官吏名籍诵读了一遍。人是基本都到齐了，其中还真有不少外郡来的官吏。我发表了一番训导，接着又宣读一年中考绩优等的名单，受到嘉奖的官吏都兴高采烈的上来，接受我颁赐的奖品，并由我亲自赐酒一爵，饮尽之后，再让我为他们披上一袭缯袍，抚肩勉励。奖品是一笥漆器，内红外黑，绘着涡纹和云雷纹，油光铮亮，鉴人眼目，都是由郡府专门从蜀郡买来的。对这些奖品，小吏们并不看重，他们最看重的还是这种被天子使者抚肩的荣耀，从他们千恩万谢的表情我可以看得出来。这也曾是我有过的感觉，在汉朝统治的天下，年复一年，代复一代，人的想法工整齐楚，并不会有丝毫的变化！
然后进行了士卒长矛和弓弩队的表演，当长矛如林攒刺的时候，从士卒们嘴里还响起了宏壮的歌谣，我没大听明白歌唱的内容，但歌辞中夹杂着的“兮”字，和中原流行的楚歌也没有什么差别。大汉的王化是否已经浸渍了交州的每一寸土地，我不敢断言，但至少在广信城中，它已经成为百姓们追逐的时尚。弓弩射士的箭法大部分都一般，但基本也合格了。我看见李直脸上露出明显轻蔑的神色，觉得好奇，不自禁地问他是否看这些人不上。他的回答也有意思：“这些县卒亭吏，他们也算尽力了。”牵召听了也笑道：“使君没有赶上八月的都试，皆是苍梧郡卒，李都尉亲自调教的，那些射士可是百发百中啊！”
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