山下在仙石楼待了不到十分钟，所以离开仙石楼是十四点十分左右。在山中碰到益田，是在刚过十五点十分左右。抵达寺院，应该是十五点三十分。
时间符合。
“那个……东司吗？就是厕所吧？被发现的厕所从早上到那个时候，都没有人用过吗？”
“早课之后会进行打扫，听说当时没有任何异状。之后的事贫僧不清楚，或许也有人使用过，但是一直到那时才有人来通报，所以在那之前都没有人发现吧。”
“是这样啊。”
“可以了吗？”
“啊、哦，谢谢。”
山下似乎变得散漫起来。
菅原意味深长地看着山下。
——这家伙……
也瞧不起我吗？
“失礼。”
纸门打开，英生送膳食过来了。
“哦，斋饭似乎准备好了。若是无妨，请恕我就此告退。”
“哦，可以了。可以吧，菅原？”
“嗯，我无所谓。”
佑贤闻言，无声无息地站起来。
英生捧着膳食进来。后面跟了两名年轻的僧人，将膳食摆到山下和菅原前面。
此时……
钟响了。
“这种时间，是怎么了？”
山下取出怀表。二十二时四十二分，非常半吊子的时间。
钟鸣不休。
力道也强得不像话，根本是乱敲一通。
“怎么了！怎么回事！”
佑贤难得踩出脚步声走向前面人口。
英生等人不安地回头。
一阵急促的脚步声接近，只有声音响起通告：“佑贤师父，博行师父他……”
“混账！不许在这里提那个名字！”
佑贤以机敏的动作回头：“英生，过来！”
说完他便冲到外面。两名僧人行礼完毕，起身跟上佑贤。英生频频交互望着山下与菅原，悄声说道：“对、对不起。”
然后他起身就要走，菅原抓住就要离开的英生袖子。
“喂！英生，博行是谁？”
“这……”
“名簿里没有和尚叫这个名字！”
“对、对不起……”
英生再一次鞠躬，甩开似地转身，但菅原纠缠不休。
“等一下。喂，山下兄，现在不是吃饭的时候。喂，英生！给我站住！”
菅原被牵引似的站起来，跟在英生后面追了出去。山下也跟上去。
——讨厌，讨厌死了。
山下心想。自己的推理没一个说中；自己的经验没一个派得上用场；自己的头衔没半点用处；自己是这里不需要的人。
僧侣们聚集在钟楼旁，里头也夹杂了几名警官，但比例悬殊。就算发生骚动，他们也不能够立刻离开自己的岗位，人少是没办法的事。怪叫声响起。
钟楼上有个奇形怪状的人物，嚷嚷着莫名其妙的话语，正与数名僧人演出全武行。
他的手中拿着像木槌般的东西。
衣衫褴褛，头发和胡须也杂乱不堪，裸露的手脚干瘦得几乎要折断。
“那是谁？”
——叫仁秀的老头子吗？
山下反射性地这么想，但刚才的僧侣……
——叫他博行是吗？
慈行在场。即便身处混乱当中，美僧的姿势依旧丝毫未变，抬头挺胸的模样格外引人注目。慈行一看到山下等人，立刻横眉竖眼，狠狠地瞪了上去。那是一种“都是你们害的”的攻击性视线。这当然是冤枉的，然而山下已经几乎丧失驳回那种诬赖的自信。不，或许他的内心某处已经快要承认或许就是如此了。
楼上的怪人大吼大叫，不懂他在狂叫些什么。
——什么都不懂。
有一种仿佛置身梦境的心情。
一名僧侣被木槌敲中脑袋，昏了过去。
一个警官冲了上去。
山下看见惊慌失措的佑贤。
“中……中岛先生！”山下大声叫唤，“这是怎么回事！喂！中岛先生！给我说明清楚啊！”
“这、这与事件无关……”
警官被击中脸颊，鼻血直流，撞上铜钟。
“咚”一声，闷重的声音响起。
“大有关系！喂，要不要紧！”
菅原推开两三名僧人，跳到钟楼上，直接冲撞怪人。男子一个踉跄，几名僧侣趁机压了上去。
山下分开僧侣们形成的人墙，冲了过去。
男子挥舞着手脚挣扎着。
菅原手持捕绳，更加用力压制。
男子的脸转了过来。
一双死鱼般混浊的眼睛，看着山下……
——笑了？
令人毛骨悚然。
慈行不知不觉来到山下身边，用一种死了心的表情开口：“这位是明慧寺第三十七位僧侣，前任典座菅野博行。”
“第三十七个？”山下发出走了调的声音。“还……还有其他僧侣？”
“博行师父目前罹患心病，不仅做出蛮横无理之举，亦会像那样狂暴不已，因此将他隔离在土牢。向警方禀告得晚了，贫僧为此致歉。”
“土牢？什么土牢，这……”
“给各位造成麻烦了。”
“问题不是造成麻烦……”
山下在慈行的肩膀后面看见了……
长袖和服的少女从三门背后悄悄地窥探这里。
阿铃也又……
在笑。
铁鼠之槛（上） 完
铁鼠之槛（下）
作者：[日]京极夏彦
06
老实说，我想都没想过看到京极堂那张臭脸，竟会让我感到如此安心。
我很清楚他驱逐附身妖怪的手法。
我好几次差点去了另一边，都被这个人给拖了回来。若是有人在交界处摇摆不定，这个朋友就会一脸不悦、无声无息地靠过来，有时候推，有时候拉，把人给摆回他原本应该在的地方。
不过这一次，我自认我并不是那种状态。
因为这次我只是一个既没有主体性也没有目的意识、随波逐流地与事件发生关系的单纯的旁观者。
但是这么说的话，鸟口和敦子也是一样，他们与事件的关系，说起来就像是遭遇到他人不幸事故的旅行者。在自我的深层有机质与这次的事件发生关联的，顶多只有饭洼小姐一人而已，而且有关联的根据也极为薄弱。看似大有文章的状况虽然已经整顿好了，却不知道这与杀人事件本身是否有关。我想今川也是一样的。
尽管如此，我们全都松了一口气。
敦子及鸟口，还有初次见到京极堂的今川和饭洼都是。
朋友皱起眉头，宛如芥川龙之介的肖像画一般，摆出把手抵在下巴的招牌姿势坐在仙石楼的大厅。他一看到我们，表情变得更加愠怒，只说了一句：“你们这些冒失鬼。”
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