“我不知道。”
“你当然不知道啦，我的意思是叫你过去看。”
“喔。”
警官跑了出去。我慌忙穿上鞋子，从门口往外窥看。恰好那个时候，禅堂的门打开了。
“常信师父！你适可而止…点！”
是慈行歇斯底里的声音，接着是硬质的声音：“放手，我不逃也不躲！”
华丽的袈裟，桑田常信……
三名警官出来，阻止常信。
“不劳费心！”
常信甩开警官似的，大步往知客寮的方向走去。察觉异变，知客寮的门口探出一张男人的脸一一是营原刑警吗？我走到外面，与益田并肩而立。到处都看得到陌生男子伫立着，应该是前来支援的刑警。
“怎么了？”
鸟口出来了，敦子也跟着探出头来。
常信率领警官似的抵达了知客寮。
“如果事态急转而下，一口气解决的话，就太令人高兴了。”
益田眯起眼睛望着眼前的景象说道。鸟口看着他的侧脸说：“如果那么顺利的话，就不需要警察了。”
不出所料，山下的叫声响起：“益田！益田！”
然后……
虽然完全不了解究竟是怎么回事一一或者说完全没有接受说明的余裕一一我们与数名刑警，不知道为什么还有桑田常信，一同走下山道了。
尽管是下坡，却比上山时更加寸步难行。
刑警们手里都拿着特大号的手电筒，但是被几条光束片断地照射出来的风景碎片，却完全是莫名所以的异样光景，地面与景象翻转过来，失去了平衡感，根本分不清是在上山还是下山，甚至连上下的感觉都迷失了。
我只能像个滑落湿冷隧道的小动物般，随波逐流。
不久后，树与雪与黑暗浑然化为一体，我宛如降生在夜晚山间的婴孩般，抵达了仙石楼。
晚上十一点十七分。
掌柜大为吃惊，把我们领到大厅去。
那里就坐着朋友一一京极堂。
“你们这些冒失鬼。”
“京、京极堂，你怎么会在这里？”
“我就不能在这里吗？我有我的事要办。托你们的福，给我添了大麻烦。”
“这位是……”益田用狐疑的眼神打量京极堂。
京极堂的脸色就像肺痨病人般难看，面相和心情都糟糕透顶。再加上他身穿和装，初次见面的人会觉得怪异也是当然的。
“这位是家兄。”
敦子歉疚地说，益田瞬间便停止了怀疑一一看起来如此。
“这、这样啊。我知道了，我想起来了，这位就是那个操纵怪物的大师吧！”
“操纵怪物的大师？那是落语吧，益田先生。”
“别跟我装傻了，关口先生。我从石川警部那里听说喽，他使用不可思议的力量，像魔法一样解决了事件对吧？原来他就是敦子小姐的兄长啊。怎么不早点告诉我呢？”
在寺院时，益田还把敦子称做中禅寺小姐，不知不觉间竟改口为敦子小姐了。不管怎么样，益田的发言一定让辖区的刑警们更加起疑了。
话说回来，这误会还真是错得离谱。若是把復木津评为“以不可思议的力量像魔法般搅乱事件的侦探”还能够理解，但京极堂却是完全相反。从旁人的角度来看，会是那个样子吗？
鸟口悄悄地对敦子说：“唔，敦子小姐，师傅是魔法师吗？”
“不晓得，操纵怪物这一点倒是真的。”敦子这么回答。
不管别人怎么说，京极堂都仿佛事不关己。
几名女佣起来，带我们到原本住宿的房间里，接着好像要帮我们准备膳食。
警察分别睡在大厅以及常信被分配的别馆。檀木津和久远寺老人似乎都已经睡了。復木津的房间在我的右邻，京极堂的房间似乎是在更右边的一间。
因为累了，我困得不得了，但是在膳食准备好之前，我决定先稍稍泡个汤。
澡堂宽广极了，脱衣场一一这房间以脱衣场而言大得过头一一似乎位于我们的房间正下方。走廊底下一带就是浴槽吧。
豪华的桧木浴槽里，鸟口已经在泡了。
与虚弱无力的我相比，鸟口看起来健壮极了。
鸟口一看到我，就用放在头上的手巾抹了一把脸说：“啊，老师。这里真是有如天堂哪，虽然肚子饿扁了。”
“你真是悠哉哪。”
“哦，我这个人的优点就只有体力过人嘛。要是肚子也填饱，就完全复活喽。”
“你一直在睡，这是当然的吧。你这人真是无忧无虑哪。”
水很烫。我说“今后将会如何呢”，鸟口便“嘿嘿嘿”地笑。
“既然师傅都来了，就不必担心啦。”
“你说京极堂吗？他是为了其他工作而来的，一定不想被牵扯进去的。”
我看到京极堂，明明大大地松了一口气，另一方面却也有着如此接近确信的看法。
身体一热，就更想睡了。
回到房间一看，床已经铺好，女佣算准时间似的，端来了饭团和热茶。
明明应该饿得要命，我却没有半点食欲，只吃了一个饭团就睡着了。
像头野兽般蜷起身体睡了。
这是我睡着的时候发生的事一一当然是传闻。
泡完澡的鸟口无法排遣那难以释然的情绪。
不知疲倦为何物的健壮年轻人，就像本人说的，吃了满肚子的饭团后，完全充电完毕，变得生龙活虎了。不管怎么说，他都酣睡了一段非常长的时间，因此日夜完全颠倒，神志是越来越清醒了。
一一接下来要怎么办呢？
他这么想。
自己呼呼大睡时，似乎发生了大事。被叫起来的时候，虽然听到一些说明，但是小说家那冗长的说话方式还是一样不得要领。话说回来，当时的气氛也让他无法向敦子或今川询问来龙去脉，所以鸟口不太明白状况。接着就在他还莫名其妙的时候，事情飞快地进行，待他定神时，人已经在仙石楼了。
一一那么就去京极师傅那儿晃晃吧。
据说他这么想。
因为鸟口听说京极堂经常熬夜，不是一两点就会就寝的人。
走廊上一片漆黑，刑警们也都睡了吧。
昨天早晨在檀木津指挥下引发的闹剧，感觉已经是遥远的过去了。
天花板发出吱嘎声。鸟口觉得屋顶上有和尚，加快了脚步。记得京极堂的房间是在隔壁隔壁的隔壁。门扉的缝隙间透出微弱的灯光。不出所料，习惯熬夜的旧书商似乎还醒着。鸟口在门上轻敲两下，将之打开。
“请问……”
纸门静静地打开，回过头来的是穿着浴衣的敦子。
“唔，对不起！”
“咦？啊，没关系，这里是我哥哥的房间。”
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