黑白当中的“色彩”一一阿铃。
那是异物吗？不，不对。
“那个叫阿铃的女孩……”
“哦，她跟我们想像的差距颇大呢。今天我第一次近距离看到她，但她的智能一点都不迟缓，她拥有十足的知性。我想她并没有失去本性吧，反倒是相当理智。只是教育环境不好……不，只是环境不对。”
“我也……这么认为，但，虽然这么认为……”一一那个孩子是妖怪。一一不可以去，今川先生。“但总觉得不明白她的真面目。”“真面目？什么叫真面目？今川，她的确不是妖魔鬼怪啊，我跟你都看到了。她是真的，不是幻觉之类，就像你我看到的那样。”
“虽然就是我们看到的那样，可是……”
“你是说饭洼小姐说的话吗？今早我也从鸟口和中禅寺小姐那里稍微听说了。”
“还有关口先生的话。”
“嗯，如果只依听说的来判断一一虽然完全只是推测而已，由我赘言这些或许是一种僭越，但是那个叫阿铃的姑娘，或许就是饭洼小姐所说的失踪的女孩……”
“松宫铃子小姐？”
“对，那个叫阿铃的女孩，会不会是那位铃子小姐的孩子？”
“咦？”
孩子——今川从未想过。
“在这种小地方竞有如此多的雷同，虽然我不是山下，不过也觉得这不可能是偶然。不管是名字还是服装，都太一致了。可是显而易见，她当然不是狐狸妖怪之类。如果不是妖怪的话，就只能用偶然来强加解释，但这又让人觉得不对劲。如果是有什么人为的意图介入其中，使其变得如此，那就没有什么不对劲的了吧？衣服是母亲传下来的，名字也是母亲传下来的。这是很有可能的事。铃子小姐是在十三年前失踪的，那个女孩今年十二三岁，恰巧符合。”
“十三岁……能生孩子吗？”
“现代就算十三岁生产也没什么好稀奇的。例如说，她迷失在山里时，被不法之徒侵犯蹂躏，受了玷污，怀了孩子一一虽然这种事我不太愿意去想像，也不愿意谈论一一就在这个时候，她被仁秀给救了起来……”
“原来如此……在这里生产了是吗？”
有可能。或者说，这应该就是正确答案。虽然无法判断铃子是否真的在山中遭到凌辱，但如果阿铃是铃子的女儿，那么大部分的不可思议与不自然都会消失了。只是……
——歌。
小说家很介意那首歌。
不过，只要把那首歌也当做是母亲传给女儿的不就好了？例如，铃子把那首歌当成摇篮曲唱给女儿听……
——把那首歌当成摇篮曲？
那首歌很恐怖。
不，听说民谣俗谣之类本来就有许多那类恐怖的内容，那首歌应该也算不上特别奇怪。《竹笼眼》的歌词不也非常诡异吗？
不，等一下。
一一我没听过呢。
对了。
对于小说家的问题，饭洼回答说她小时候从来没有听过那种歌。
今川把这事告诉久远寺老人。
“那种东西是可以学的。”
“学？什么意思？”
“今川，如果铃子小姐是在这里生下阿铃的，那么她在这座明慧寺里至少住了十个月。铃子小姐在这段期间学会那首歌，唱着那首歌时被村里的人目击。生下来的孩子一一阿铃长大成人，穿着相同的和服唱着相同的歌，被不同的人看到。所以目击传闻的间隔才会相隔了十几年吧。那段空白，正是女孩阿铃成长的时间。”
这是合理而且有说服力的意见。
“可是，那么铃子小姐一一饭洼小姐的儿时玩伴现在怎么了呢？”
“很遗憾，我认为她已经死了。可能是产后身体恢复不过来，或是染上流行病，或遭遇事故……这我们当然不会晓得。但我觉得铃子小姐生下那女孩之后马上就死了。若非如此。不可能十三年间都没被他人看见地生活着。所以仁秀老人才会对饭洼小姐的问题闪烁其词吧。”
一一松宫铃子已经死了。
“那么，是谁教阿铃唱歌的？”
“当然是仁秀先生教的啊，母亲铃子也是仁秀先生教的吧。母亲十个月就能学会的歌，有十三年的话，无论如何都学得会吧。”
“原来如此，说的没错呢。”
“所以阿铃没有接受正常的教育哪，她出生后就一直住在这里吧，也没办法培养社会性和协调性，词汇一定也很少。这也是没办法的。她不是有残缺，而是个野生儿。”
久远寺老人的见解在现阶段是个没有疏漏的卓见，今川认为这应该就是事实。
那就是阿铃一一长袖和服姑娘的真面目。
一一得赶陕告诉那个不安的小说家才行。
今川心想，因为小说家似乎非常在意这件事。不过那个人感觉上似乎强烈地希望现实幻想化，所以让他认为阿铃是妖魔鬼怪——对他来说或许比较好。看到像旱田的地方了。这种地方能有什么收获？草丛一一说树林更正确一一的深处有一栋建筑物。“是那个吗？”
“噢，总算没被逮捕，平安到达了。”
饭洼说看起来与其他草堂一样。
的确，外表没有什么不同，但今川总觉得这里更要古老许多。
久远寺老人站在门前，回顾今川。
“这种状况该说什么呢？我不习惯这种事，不知该怎么办才好哪。说我是来看诊的吗？”
“请这么办吧，”今川苦笑着说，“就说你是来探视刚才被罚策殴打的伤势就行了。”
“噢，是啊。”
老人笑着把手伸向门的瞬间，门打开了。
差点迎头撞上的久远寺老人倒吸了一口气，往后退去。
一开始看不出是谁站在那里。
“呃、这……失礼了。”
“你是……托雄吗？”
托雄一一应该是现在人在仙石楼的桑田常信的行者。
“您是……今川先生，您昨晚不是和大家一起回去了吗？”
“我又来了。”
“来、来这里有事吗？”
“仁秀先生在吗？”久远寺老人间道。
“这位是？”
“这位是医师，久远寺医生。”
“医师……为什么？”
“哎，别计较那么多。像你这种年轻和尚经常来这里吗？”
今川也觉得格格不入。
“不，只有负责斋饭的僧侣会过来。贫僧是典座的行者，此外也负责库院的工作，所以……”
里头传来声音：“小的蒙受施舍。”
是仁秀老人。
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