因为再怎么说，老师都是个怪胚子。
老师……
没错。我平素就习惯怀着尊敬与亲昵之意，称呼多多良老师为老师。写成文字时，不用汉字标记，也不是平假名，而是用片假名来写。而且我想我还是拖着尾音叫「老师～」呢。我绝对不是瞧不起他，这个称呼完全是出于尊敬与亲昵。对，是出于尊敬与亲昵。
再怎么说，老师都学富五车。不管是汉文还是古文，他都能轻松浏览，连一点无聊小事都记得一清二楚。老师原本念的是理科，熟知某某力学，对天文气象造诣也极深。不仅如此，他还善唱歌谣曲，也会去观赏少女歌剧，而且老师的集中力异样发达。
老师一旦集中起来，就看不见也听不见其他东西。不管是在街上、深夜还是守灵会上，只要有了新发现，或是灵光一闪，他都会怪叫一通，兴奋无比。
不不不，
恕我重申，我不是在诋毁，这是称赞。老师很厉害。厉害是厉害，但这是两码子事。
我对于老师的学术贡献及才能的评价，以及对与老师的共同回忆的愤怒，是完全不同的两件事。
我与老师结识，是太平洋战争开始前，所以前前后后应该有十二、三年了。
当时我才十八左右。说到十八，是纯洁无垢的青年时期。而我竟在这样的节骨眼碰上了那样一个人，实在倒运。
当时我是个泥水匠。明明是个泥水匠——虽然这样说很怪，而且有职业歧视之嫌——我却具备极为旺盛的向学心。我家境贫困，当然无力上学，但我努力自修，拼命念书。虽然勤奋向学，但因为是自修，说穿了就是将微薄的零用钱全数拿去买书来读这点程度而已。而且因为买不起太多书，只能再三反复研读，读到书都起毛了。所以当时读到的书，内容记忆异样地鲜明。
其中特别令我着迷的，是用光了我压箱底的九十圆买到的柳田国男※老师的《传说》这本新书。
〔※柳田国男（1875-1962），日本民俗学的创立者，主导民间的民俗学研究，设立民间传承会、民俗学研究所等等，著作顿多，有《远野物语》、《蜗牛考》、《石神问答》等等，一九五一年获颁文化勋章。〕
读到开头提到「传说」一词成为通用的日语，只是近几年的事而已，我异常兴奋起来。
书上说，过去「传说」这个词，在口语中并不普通，而且是以更广泛的意义被使用。但约莫四十年以前，高木敏雄※老师与他的朋友们想到以「传说」一词做为相当于德语sage、法语égende的词汇，此后便流传开来，逐渐以现今的意义固定下来。
〔※高木敏雄（1876-1922），日本神话、传说、民间故事领域研究的先驱，建立了日本神话学研究的基础。和柳田一同在一九一三年刨办日本最早的民俗学研究杂志《乡土研究》，对后世影响巨大。〕
语言这东西自我们出生时便存在，换句话说，对于一介个人而言，形同是开天辟地以来就存在于这个世上的东西。一般人是不是都这么想呢？
然而……
读到这里，我才恍然大悟，原来凡百事物都有个起源。我了解到不管是什么，都一定有个创造者。所以我大为兴奋，一口气读完这本书，一读再读。
结果……我迷上传说了。
这么一想，这好像有点偏离我兴奋的理由，可能我原本就极端喜爱妖怪，只是潜在的资质被触发罢了。
不管怎么样，我感兴趣的对象，集中到传说、民间故事、口头传承及妖怪这类事物身上了。
我在自己所能的范围内阅读相关资料，向人讨教。我不太清楚民俗学这门学问，也不懂得该如何将自己搜集到的知识系统化，总之我就是一头热。
可是……
我不是学者也不是学生，我只是个工匠罢了。
只是一介赤贫而且古怪的泥水匠学徒。
不管再怎么热衷，一个小泥水匠靠着自修能够学到的，本来就不可能有多大成果。
镇日忙着挣到当天的工钱，光是要三餐温饱都十分困难，在这种状况下，一面工作，一面在余暇所做的研究，可想而知。我这人也没灵巧到可以右手镘子、左手捧书，更别提在结束一天的重度肉体劳动之后还彻夜读书——这种超人之举，就算我再年轻也做不来。
求知的好奇心不可能战胜得了饥饿和睡魔。不管热忱再大，肚子饿了就会萎靡，累了一样要睡。知识填不饱胃袋，热情补充不了体力。就算打从心底觉得「啊啊，太有趣了，太有益了。」眼皮还是一样盖下来。
我的口水好几次弄脏了书页。
对于连糊口都无法尽人意的年轻小子来说，这种嗜好只能说是高尚过头，而所谓高尚的嗜好，说穿了形同棘手的疾病。「老子不晓得你那是兴趣还是兴致，反正对你来说，都还早上百年啦！」——我的处境，只能挨得师傅这么一顿吼。
如果我是孤军奋斗，可能老早就放弃了。
然而……
这是叫遂心如意，还是所愿得偿？天缘巧合，没多久我便认识了几个同好之士。
当时我认为像自己这样，兴趣老气横秋的年轻人，一定属于相当特殊的人种。的确，世间辽阔，与我相同的人种或许是有，就算是这样，还是不可能多到哪去。那么我邂逅这类人物的机率应该也非常低，我几乎是这么相信了。
然而事实似乎并非如此。
世上好像栖息着相当大比例的痴人。而且这些痴人还会彼此吸引，就像受捕蚊灯引诱的夜虫般，群聚在一块儿。
这该叫物以类聚，还是同病相怜……？
当时我频繁地光顾旧书店。
一到假日，我就巡回好几家旧书店，一有空就跑去工地附近的书店探看。话虽如此，我手头也没钱可供我散财，大部分都是只看不买。好一点的书，就算是旧书，我也买不起。
当然也是会有想要却买不起的烦躁，可是我光是看看书就觉得赚到了，所以这样就满足了。而且有时候可以廉价挖到一些宝，也会碰上大正时代的传说杂志之类的贱价陈列的情况。
我在旧书店……
邂逅了与我同病相怜的家伙。
不，该说是狭路相逢才对吗？我和那些人老是站在同一个架子前，有时候伸手要拿同一本书，互抢或相让，自然而然会记住对方的脸了。也就是所谓的熟客。
那些人是对乡土史有兴趣的医学生、研究迷信的年轻僧侣、着迷于珍说怪说的年轻人等等，全是些怪人。
痴人一旦看穿对方也是个痴人，就会突然亲近起来。我们一下子就臭味相投了。每次碰面，我们都会以哀悼彼此的罪孽深重做为招呼，相互嘲笑对方的病入膏肓，然后成天谈论传说与妖怪。
很快地，我们开始频繁地交换情报。穷人们要满足好奇心，这样的关系很有益。因为可以彼此交流书籍。如果有五个人，买的书只要五分之一就够了，相反的，可以读到的资料却有荷包的五倍之多。
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