「奴家哪信得过老爷这双手？」
小夜说着，为百介送上与次郎带来的点心，同时还换上一杯新茶。
「天尚未暗到这种地步。要是如此都看不清，朝火凑得再近也是徒劳。只怕老爷将火越拉越近，一会儿果真失火了怎么办？」
瞧你说的，百介回嘴道。
不过，恐怕小夜的忧虑还真有道理。小夜笑问需不需要为他朗读，百介也婉拒了。反正与次郎稍早已描述得那么详细了，让小夜读来听听也没多大意义。
「倒是，百介老爷，这还真是弄假成真呀——」
小夜在取走先前的茶时说道。
「有哪儿是弄假成真了？」
「难道不是么？稍早老爷所说的——不过是表面上的情况罢？后头分明还有什么内幕不是？」
「内幕——？」
「百介老爷所叙述的，只是个单纯的巷说。至后头有什么内幕，却一点儿也没说穿。笹村先生和咱们也算是熟人了，让他知道应是无伤大雅罢？」
看来，老爷还真是坏心眼呀，小夜说道。
其实。
的确有个内幕。
到头来，那桩惨祸——阵屋消失、以及代官夫妻之死，对摄津土井辖下十五村而言，竟成了好事一桩。
杀害六部所引起的国诉后来虽是不了了之，但这场于天下珍馔之都大坂的大灾祸，竟演变成了招致民怨的神鬼奇案，幕府可就无法坐视不管了。毕竟自大盐平八郎之乱起，摄津一带便成了幕府眼中的是非之地。在大盐的影响下，领民们纷纷长了智识、开了眼界，哪天碰上什么契机，难保不会有人再度揭竿起义。
因此，幕府立刻将土井藩彻底调查了一番。
辖下十五个村落泰半被转配其他藩国，邻近大坂的区域则被划为天领，为幕府所没收。此一裁定让土井藩之财务更形困窘，不出两年便遭废藩。
百姓虽与藩国撤废、或武士切腹等大义名分无干，但众村落毕竟长年为土井藩所辖，在废藩前的短期内，领民们理应还是被课征了苛酷的贡租才是。若是如此，真不知这段期间内民心是否安定。
只不过——问题似乎并不在此。
待情势回归风平浪静后，百介便返回大坂的一文字屋。直到此时，百介对又市的死才开始有了感觉。阵屋消失至今半月已过，百介这才感到一股失落开始在自己的心中油然而生。
这感触持续了好一阵子。
不过——一文字屋大内厅里，竟有个人物正在等候百介归来。由于没料到竟有人在等自己回来，教百介着实纳闷。
此人是个头发灰白、蓄着一脸刚硬胡须的老人，不仅个头高大，同时还一脸威严。百介至今依然清楚记得，当时这老人那慑人的视线，曾教自己何其畏惧。
接下来——当一文字屋仁藏说出这老人的名字时，更是教百介大为震惊。原来——这老人正是御灯小右卫门。
昔日，小右卫门曾是一名雕制逼真傀儡无人能出其右的名人头师（注：专职绘制傀儡头部的工匠）。但骨子里却也是个擅长操弄火药、叱叱江户黑暗世界的大魔头。多年前业已金盆洗手、隐居他乡的小右卫门，不久前才在笼罩北林藩的妖异乌云的召唤下返回黑暗世界，与又市一伙人携手挑战大名权贵，成就了一桩惊天动地的大差事。
这桩差事，百介也涉入极深。
不过，虽身为成就这桩差事的重要人物，小右卫门却一度也不曾在百介面前现身。直到在一文字屋的安排下会面为止，百介都不曾见过他生得是什么模样。
小右卫门打量了百介的样貌好一会儿，这才露出一丝微笑，并朝背后高声喊道：
「还想躲到什么时候？」
他这举动教百介看得是一头雾水。
接下来……
看见是谁拉开小右卫门背后那扇纸拉门走进内厅，可就真教百介震惊得无法自已了。
此人——
头裹白木绵行者头巾，身穿白麻布衣，胸前挂着一只偈箱，全身上下一身御行装束。
不消说，正是小股潜又市。
教先生操心了——又市面露一副目中无人的笑容说道。
也没等百介思索出该说些什么，两名端坐又市身旁的百姓打扮男女也向百介低头致意。
这下，百介更是丈二金刚摸不着头了。
待这对男女抬起头来，又着实教百介吃了一惊。
此人——虽然换了一身行头，但正是土井藩摄州阵屋代官鸿巢玄马。
这下。
百介终于开始了解事件真相。
出人意料的——鸿巢玄马实为大盐平八郎的同党之一。
玄马原本便是个农政造诣深厚，勤习阳明学，对待农民毫无架子的清官。正因为人如此，玄马也曾于大盐门下求教。
当饥馑侵袭村落之际，由于对农民窘状深感忧虑，亦对幕府与藩国的无能深恶痛绝，玄马对大盐更是倾倒，终于承诺将助其谋反。
不过，阵屋上下别说是仆佣小厮，即便是派驻此地之藩士，亦无一人知晓此事。
亦即，阵屋中并无任何对大盐之思想有所共鸣的同志。
玄马之所以未向众人宣扬谋反大计，并非因其对藩士有所猜疑，毋宁是为了避免殃及母藩所做的考量。
不过，玄马倒是曾与领民商议。
也曾向各村庄屋传达谋反之意图。领民对大盐平八郎虽不熟悉，但对鸿巢玄马至为信任，纷纷承诺起事时将与玄马携手响应。决意不打起大盐的名号，亦是为了顾及起义失败的考量。就连大盐送来的檄文，玄马也未向众人出示便加以烧弃。
不过。
由于遭人密告，大盐未能依原定计划起事。
原本预定一见烽火便趋身响应的玄马，一发现事迹败露，立刻判断形势不利，谋反注定将以失败告终。若于此时响应，即便能助大盐于一时，到头来仍将同遭敉平。
因此，玄马立刻召集众庄屋，厉声宣布起义气运未熟，今后切勿提及反乱之事，遇盘问时也须坚称自己与大坂起事之大盐毫无关系。欲保护村民，除此之外实无他法。
结果证明，此一判断完全正确。
到头来，大盐之乱未出天满（注：位于今大阪市北区。因此地有知名神社天满宫，故得此名）便遭敉平，与役百姓百余名悉数平白牺牲。
经过一番严厉审问，首谋及响应者依序受刑，其中亦不乏自决者。大盐父子亦于乱后四十日自决身亡，骚乱表面上已告平息。
不过，仍有大盐之余党或弟子门生继续潜伏，情势依然称不上安定。
由于此事攸关幕府威信。故此，大坂奉行所不得不对嫌疑者严加取缔。
若打算助大盐起义之事为奉行所所察，别说是玄马，就连领民们亦将难逃其咎。此外，还注定要祸殃母藩。
只不过，与大盐有关系者仅玄马一人，土井藩与身为幕府旧臣之大盐表面上并无任何关系。
就连派驻阵屋之武士们，对此亦是毫不知情。那么，只要领民们三缄其口，便无形迹败露之虞。故此，乱后数年间，土井领得以安然度日。
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