而殉职的田上兵部，未经可许擅自入山搜捕，而且不出两下子便为妖兽所杀，虽死但也应追究责任。只是此事乃因为手下同心报仇而起，虽与对手同归于尽，但毕竟还是解决了妖物。最后判定不问其罪，家属也无须接受任何惩罚。
结果——军八郎因这起事件获得表扬。
不消说，百介自然成了他的恩人。
当晚，近邻百姓、同心同侪、与地方乡士纷纷前来祝贺，听完一行人击毙妖怪的始末，才心满意足地离去。
他也将百介这位亲弟弟正式地介绍给大家，让他有幸“吃遍”大餐、“饮遍”美酒。来访的同心们笑着搔弄他这个古怪弟弟的脑袋，百姓们也纷纷尊称他为先生，教他听得颇难为情。
大伙儿闹到了午夜过后始离去，这下才找到时间撰写调书。
抱歉，给你添麻烦了。军八郎向弟弟道了好几回歉。
百介的心境则是五味杂陈。
养母早逝，养父的生意也有掌柜管理，在喜好风流韵事的历代祖宗所留下的古今文书中长大的百介，完全缺乏与血亲相处的经验。因此，百介此刻心中顿时感觉尴尬、亲切杂陈，实难以笔墨形容。
夜色愈来愈深，不知是蟾蜍还是青蛙也呜叫得益发嘈杂。不同于江户蛙鸣的含蓄，这里的蛙类叫起来毫不留情。由于时值盛夏，屋内门户悉数大开，唯一的遮蔽物大概仅剩这顶罩着两人的蚊帐，完全无法阻隔屋外传来的嘈杂。
军八郎将调书大致准备妥当，已是子时过后。
就在此时。
蛙鸣戛然而止。
周遭陷入一片沉寂。
黑暗中倏地冒出一盏灯笼火光。
钤。
同时遗传来一声钤响。
“有东西来了——？”
钤。
突然，庭园里浮现一团白影。
“御行奉为——”
“这嗓音是……”
百介定睛朝白影凝视。
“大胆妖孽——是来报今日之仇的么？”
“只是有事须与您相谈——”
“什么？来者是何许人？明知此处为八王子同心山冈军八郎的官舍，还胆敢登门造次！”
军八郎说道，一把握起了壁龛上的大刀。
这下百介终于弄清楚是怎么回事了。
来者乃……
——又市。
“噢——大哥，且别冲动。这位就是……”
百介死命拉着军八郎的衣袖制止道：
“这位就是亲手绘制小弟今早交给大哥的陀罗尼护符、法力高强的御行先生呀！”
“此、此话当真？”
那张陀罗尼符咒仍在壁龛中，被供奉在大刀后方的三方（注39）上头。
[注39：供奉神佛或为贵族献食时使用的木制方盘，下方垫高的底座于前、左、右三面有孔，又名三宝。]
钤。
军八郎连忙放下大刀，面向庭园说道：
“请问，方才家弟所言是否属实？若果真如此，先生可就是在下的恩人了。恳请宽恕在下的无礼。”
军八郎毕恭毕敬地行了个礼说道。
不过隔着蚊帐，一身白装束的又市看起来一片朦胧，彷佛眼前的人影不过是跑马灯，而非真正的人。
跑马灯般的男人——又市回道；
“该致歉的应该是小的。值此时此刻打此处现身，遭人错认为妖魔之辈亦是莫可奈何，理应是在下向大爷磕头请罪才是。但一如大爷所见，小的不过是一介以乞讨维生之御行，如此身分，如此装扮，实不敢在光天化日之下造访武家宅邸，更遑论打正门而人。因此，还请大爷饶恕小的这般无礼之举——”
军八郎抬起头来望向百介。
也不知何故，只见百介点了个头。
“不过，御行殿下。无论您装扮是否体面，托御行殿下赐予在下的护身符之福，在下方得以自妖怪魔掌中全身而退。因此，为酬谢此救命之恩，还请进来接受在下款待。”
请大爷不必客气，又市说道。
“先前——百介先生所言，其实乃半分为虚，半分为实。”
“您这话……是什么意思？”
“那张陀罗尼咒确为小的所绘。但充其量不过是碎纸一张，毫无法力可言——”
“但、但是——”
军八郎慌忙望向百介。
只是，同样一头雾水的百介也哑口无言。
“请问，您的意思是……”
“小的此行——正是为了说明此事而来。”
“说明——？”
“是的。”
又市彬彬有礼地回答。
“若依往常惯例，这出戏理应就此落幕。然而，本案事关百介先生的亲兄弟，而且，若百介先生未曾通报小的，此事本将不会发生。再者——”
又市低头行礼说道：
“曾闻同心军八郎为人刚正不阿、嫉恶如仇，如此豪杰，时下已是弥足珍贵。因此，小的认为本案万万不可含糊带过，甘冒遭大爷手刃之险，前来交代清楚。”
“甘冒遭手刃之险——如此严重，可不能置若罔闻。”
“那么，就请大爷听小的交代清楚。”
“当然，在下愿洗耳恭听。”
军八郎说完便坐正了身子。
此时，随着一阵沙沙声响。
两个人影出现在又市身旁。
其中一个是事触治平，另一个则是个比治平个头更小的老人。
“小的名曰治平。旁边这位老者名曰岛藏，又名野铁炮。”
——原来他就是野铁炮岛藏。
老人挤出一脸皱纹，慢吞吞地介绍道：
“如大爷所见，虽然如今是年过八十的耄龄，但这位就是直到十二年前为止，乃是于坂东一带肆虐的盗贼，曾贵为蝙蝠组的头目。”
“什么——！”
军八郎的双颊开始痉挛了起来。百介也看得出他十分紧张。治平伸手制止道：
“小的知道这其中有些误会，请大爷保持镇静。小的昔日也曾为蝙蝠组的党羽，听命于岛藏头目。即使早已金盆洗手，但毕竟曾为盗人，如今胆敢在当差者面前表明身分，乃做过相当觉悟，保证绝不脱逃。因此，恳请大爷息怒——静静听小的把话说完。”
“好罢。”
军八郎咽下怒气说道。
“蝙蝠组原为于濑户内一带活动的海盗，平时沿海岸北上，登陆后于内陆建立据点，干了一阵子入夜后的盗匪勾当，再回到船上继续航行，迁往下一个港口，就这么一路迁徙到了常陆，最后进入坂东落地生根。由于有时在海上，有时在山中，属性难分，故以蝙蝠为名。”
——属性难分。
这岂不是和我一样？百介自忖道。
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