但上述盛大场面的最终衰落，却又不是因为林观和梁然的忏悔，而是由于不久后传来了一个令人震惊的消息。
口信是从地中海那边辗转捎来的，说是三宝太监确已在返程途中去世。他的遗体，没有运回中国，而是由王景弘就地葬在了爪畦。爪哇与中国已经相距不远了。
郑和在临死前，是否知道发生在萨格里什的变故呢?
消息说，郑和是在宣德八年六月病逝在古里的。
“这绝不可能!”林观和梁然同时大叫。
如果记忆无误的话，宣德八年六月，那正是郑和船队绕过好望角的日子。那天的恶风晦雾，至今历历在目。
林观派人再三核实消息来源。没有错，几方面的情报都说，三宝太监的确死于宣德八年六月。距今，已有十二年了。
而水手们清楚地记得，郑和是在宣德十一年的春天才离开葡萄牙同国的。
他们不知晓的却是，宣宗已在宣德十年去世，英宗即位，所谓的宣德十一年实应是正统元年。
一切的逻辑都混乱了。没有比这更恐怖的了。林观率先嚎啕大哭，然后是梁然。哭完后两人便呆呆地仰望天空，觉得它怎么那么奇怪呀，高远得连尽头也没有，就像是一个被镂空的木头大脑。李兴也在一边软绵绵地虫子般勾着脖子，像在与自己无声对话。这时，林观又记起了郑和离开那天，李兴说的那番话。
李兴说，郑和是妖魔附身了。
郑和到底是谁?
妖魔又是谁?
“如果是那样的语，那我们又是谁呢?”林观浑身上下像结了冰，本不想这么问，但最后还是忍不住对李兴说。
“是啊，我们没头没脑来到这世上，究竟要做什么呢?”李兴呛出一声残忍的冷笑。
这时，海平线上皮影般霍然冒出一支巨大幽灵舰队，钢打铁铸的船体刀枪不入，舰桥上飘扬着红色的旗帜。而他们三人的身影投射在碎米似的波涛上，的确活活地像三个具有分形结构的鬼怪了。
世界要出大乱子的预感浮现在心中。林观的心意陷入空前的迷乱，正如水手在浓雾中丧失了方向。剩下来惟一要做的事，便是尽量封锁郑和去世的消息，尤其是对亨利。但亲王最后还是知道了。到了这个时候，中华文化在当地的声望便慢慢低落下去。
十五、哥伦布危机
郑和既已故去，八下西洋便也成了泡影。至于明朝皇帝的勤王圣旨，却更加遥遥无期起来。照这样下去，勤王军看样子也永不能启程了。
不过，半拉子的葡萄牙舰队，由于引进了中国的先进技术，此时也已经成为西半球的一霸。既然有了这支神气十足的舰队在南欧一带游弋，便再没有别国的舰队敢于闯入葡国的势力范围。虽然听说周边一些国王也梦想着打通向南的航道，但他们却因为葡萄牙人控制了海权的缘故，最终不敢向传说中的好望角以及更加遥远的东方进发。
林观这时才意识到，萨格里什，因此成为防卫大明帝国的第一道关隘。万里长城已向海洋延伸，穿越重重波浪，终于筑到了欧洲。二宝太监的一切预谋，无不藏有深意。
又过了一些年，亨利故去了。作为郑和选定的隐士，他终于没有等到勤王那一天的到来，这使林观f.分失望，觉得历史开了一个天大的玩笑。而滞留在萨格里什的中国人，也一个个老了死了，最后仅剩下不到百人。老头儿们蓄养着成群的黑奴，深居简出，依靠早年的丰裕积蓄，过着奢侈而舒适的生活，差不多忘记了自己大明海军的身份，早年间七下西洋的伟业，便也成为催眠孙儿时约定俗成的传奇。
对了，一些人已与当地人通婚，并生育出混血的孩子。这些孩子既说中国话，也说葡语。总之，大家都安于现状，不再去想什么勤王之事。
时光如飞，阿方索国王也去世了，他的儿子若昂王子继位。正如一切新新人类，年轻的国王对郑和的事迹所知寥寥，也不感兴趣。到了这个时候，因为东西方交流的断绝，曾经流行一时的中华文化与习俗，已然在当地无人遵从。上帝被请回寺庙以取代孔子，茶叶吃完了便开始喝咖啡，青瓷摔坏了就换银器，而知道亨利与郑和秘约的人已是屈指可数，只有少数老人还模糊记得曾有一支来自东方的庞大舰队，短暂地访问过里斯本，年轻人则认定那是天方夜谭，呦呦地嘲笑这帮一唠叨便流口水的老家伙。
居留海外的林观以为世界便会这样下去了。然而，变化却在不知不觉中来临。
林观主观时间中的宣德五十八年，或者中国真实历史中的明成化十九年，或者萨格里什当地历法上的一四八三年，也就是林观七十五岁那一年，发生了一件大事。是年，若昂国王忽然召见丁一位神秘人物。
正如当年阿剌必人向郑和奉献珍贵圆球一样，这不速之客也向葡国国王贡呈了一张奇异海图。
这张海图，据知情人说，与郑和的那幅相比，有着很大的差异。
比如说，在郑和的海图上，凡船队未去到的地方，都示以空白，而在这张新图上，却通通地标注了出来，连一个很小的岛屿也没有遗漏，好像制图的那个家伙什么地方都去过了似的。虽然不知道到底准不准确，但足以说明这是一张设计观念完全不同、并已经彻底完成了的海图。它是一张真正的世界全图，显示出所有国家的形状，包括葡萄牙周边和远方的国家，尤其是葡萄牙向西的情况——那边竟是一片大海，大海的尽头便是中国——它仍然不是世界的中心!而郑和的海图，在描述到欧洲以西的情况时，便出现了空白和断裂。因此，这张新海图就清楚地表明，世界是环形的，或者说是有限无边的，所有的陆地都由几个不同的海洋一气通连着，只需要一艘船，便可以经由不同航线去到任何想去的目的地，也就是说，向西也可以直航中国!
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