不用说，这张海图散发出一股挑战郑和海图的强烈气息。它们显然分属于不同的世界体系。它们所建构的历史，因此也肯定不同。
献图的神秘人物来自距葡萄牙不远的意大利国，是另一支怀特人建立的国家，也就是郑和舰队不及访问的未知世界之一。半个世纪前的担心终于成为现实。来人向若昂国王提议，由他率领一支舰队，从西方航行到中国，这样就可以打破“海上长城”在东方的封锁。
“你为什么老是提到中国?”若昂国王局促不安她看着客人。
“我读到过一本马可·波罗写的中国旅行记。与流行的版本不同，在这本用印度文写作的著作中，我这位同乡把中国描述成一片天堂乐土，而不是我们怀特人通常以为的地狱。那里，屋顶是用黄金做的，墙壁是用白银砌的，百姓家中的粮食堆积得宛若小山，皇帝是诗人，大臣是哲学家。总之，那的确是一个值得一去的地方。”
“哦。”若昂国王这时才模糊记起早年间有关中国文化曾流行于世的传说，也记起了王宫中仍深藏着一些据说是来自东方的宝物，甚至隐约回想起郑和这个名字。看来，这些都是真的。他有些坐立不安了。
意大利人看到国王陷入了犹豫，便继续说，一旦去了中国，就可以弄到无数的黄金、珠宝和丝绸，获取最先进的火炮、罗盘和印刷技术，使国家崛起，变得强大而富裕，打败摩尔人，征服耶路撒冷，使基督教传遍环球每一个角落，这样一来，上帝所偏爱的生产方式就将主宰这个世界。
“是这样吗?基督教，这才是我真正关心的!”若昂国王有些感兴趣起来，又俯下身仔细看了看那张海图，“不过，中国人也信奉上帝么?”
国王没有想到他在不经意间提出了一个重大问题。意大利人觉察到这个问题的尖锐性，于是狡猾地回避掉了：
“我想是的。虽然具体情况尚不知道，但这不打紧。环球航行将证明一切。”
“尊敬的陛下，是这样的。你看，地球是一个圆。我已作了仔细的计算，驾船一直往西走去，大概行进两千四百海里，便可以到达那让人垂涎的国度。陛下只要给我一支舰队，我就能给陛下带回一生也享用不完的财富。”那叫哥伦布的人十分自信地接着说。
“可是，哪里有这样的舰队昵?”
“贵国就有现成的呀，我已调查清楚了。”
哥伦布说的，便是萨格里什的那支半拉子中国造舰队。他称那是他见过的最好舰队，它曾经担当了堵截诸国舰队东去的任务，但现在却是最有能力越过重洋抵达中国、并打败当地万一出现的抵抗力量的舰队。它们不应该老是在周边打圈了，时代变了，它的使命也要改变。对此哥伦布已观察和思考了很久。老一代葡萄牙人不懂得发挥它的巨大潜力。现在是由具备开拓精神和全球观念的新新人类来驾驭它的时候了。“我有点明白你说的了。”若昂国王沉吟，眼仁中流淌出欲望的光彩。
若昂国王没有见过郑和的海图，所以哥伦布的海图把他迷惑住了。海图是利益的体现。海图千钧潮涌而又变幻无穷的力量，使政治和生活出现了崭新的可能。
这件事很快从王宫中漏出风声，并传到了萨格里什。
十六、中国人的干预
林观的第一个反应是震惊。竟然还有一条新航路可以到达中国，林观使劲地回忆着，却不记得。他取出郑和海图仔细看了一遍，根本没有找到哥伦布说的那条航路。向西只是一片空白。
林观心酸地想，预言中的大明危机终于出现了，有一支舰队将要驶向中国，它的目的是去掠夺!这便是红色海洋的隐喻么?然而，值此关键时刻，亨利作为勤王的隐士，早已死去;而萨格里布作为捍卫大明江山的第一道关隘，将因为新航路的开辟而忽然失效。长城崩溃了。
当然了，最让人难以接受的还是，这支将为中国带去灾难的舰队，竟是郑和以勤王的名义亲手缔造的。现在，它将被移交给一个名叫哥伦市的魔头。
林观认为，这里面有某个关键的环节，没有被三宝太监预见到——或者，那个阿剌必人忘了告诉他?——或故意不告诉他?
崇信天方教的阿刺必人是否已与上帝系统的也速达成了默契，这一点，林观并无从得知。他直觉到这不太可能，而且世界将在未来毁灭于这两个系统的冲突。
只是事情实在太过紧迫，什么都来不及多想了。林观急忙找到李兴，向他诉说自己的担忧。李兴却只是嘿嘿地傻笑。他脑子里感染了三尸虫，没法理解林观说的话了。
林观沉默下来，恐惧地看着面前这位同胞。
这天晚上，林观做起了怪梦。他梦见郑和浑身是血出现在窗外，张口要说什么却没有说出。林观一身大汗醒来，看见一只青玉一般的老鼠从窗台上吱溜一声跑了过去，外面水蜜桃般的月色雪白得像郑和离去的那个春天一样鲜艳欲滴。
“我昨夜梦见三宝太监了。”第二天一早，林观又去找李兴。
“真怪，我也见着他了!”李兴激动地说。奇怪的是，他的病仿佛一夜间全好了。
“哎呀，这可太好了!”
“他对你说什么了?”
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