「你、你，是季孝吗?」忠正问。
「是的。」
老虎发出老朋友的声音答。
「果然是你……」
「忠正，你知道是我，所以才来的吗?」
「我听说老虎朗诵了白乐天的〈寄江南兄弟〉。我想，或许是你，所以来了。因为你以前很喜欢那首诗。万一不是你，就算我被老虎咬死，我也无所谓……」
「你怎么做这种傻事。幸好现在的我具有人心，但有时我会失去人心，完全变成老虎。若是在失去人心时遇见你，我一定会把你吃得一根骨头都不留。即使此刻，我体内的老虎心也在狂喊着很想吃掉你。有时，我会很想吃人肉，想得简直要发疯。我现在正是忍耐着嘴馋在和你说话。」
「你以前救过我一条命。就算现在让你夺走我的命，我也心甘情愿。」
「我早已忘了……」
「那是十年前的事。我患上时疫，正在生死关头，所幸你设法找了药送来给我……」
「我只是从典药寮偷药给你而已。因为当时只有你一人对我好……」
「不，我当时只是很喜欢你的诗而已。你不是经常在我面前吟诵你作的诗吗……」
「是吗?我都忘了。」
「你怎么会变成老虎呢……」
听了忠正这句话，老虎仰望着月亮，哀切地狂嗥了一声。
七
有一天，我发了高烧。
全身烧得很难受。
烧到我以为手脚骨头扭曲，甚至连头骨都歪了。
而且身体痒得很，我用指甲抓痒，却无济于事。
——啊，如果这指甲再长一点。
我这么想着，结果，指甲真的变长了，我用变长的指甲剔肉般地不停往全身搔抓，但依旧痒得很。
回过神来时，我发现自己一丝不挂，满身是血。却仍在搔痒。
搔着搔着，手臂和腹部竟一根接一根长出毛来。
那是兽毛。
接着，背部喀地发出声响，脊骨歪了。手也开始变形。
不知怎么回事，那种滋味，竟有一种说不出的舒服。
在那之前，我活得很痛苦很痛苦，我一己的傲慢、一己的好胜，仇恨心和嫉妒心几乎令我发狂，但长出毛那时，我突然觉得很舒畅。
我往前奔驰，奔进山野，然后，不知不觉中，我就沦落成这副见不得人的野兽模样。
这也难怪。
仔细想想，之前的我的心，虽然里在人体内，其实早就跟现在这种见不得人的兽心没有两样。
我变成这种见不得人的模样后，总算明白了一件事，忠正啊，无论任何人，内心或多或少都隐藏着一头野兽呀。只不过我的兽心比别人多了一点而已。
然而，变成老虎时，我也留下了不少人心。
可是，肚子饿了时，我真的无计可施。
最初是兔子。当我看到恰好出现在我眼前的兔子，我头晕目眩，完全失去了理智。待我回过神来，我已经杀死了那只兔子，正在贪婪地啖噬兔子的血肉。
对变成老虎的我来说，无论野鹿或山猪，都能轻而易举地猎捕。而且每次吞噬它们的血肉时，我自己也明白了一件事，那就是我逐渐远离京城与人类，连心也逐渐变成野兽。
不过，即使我再接近野兽，我也忘不了诗。
有一天，我哼着白乐天的〈寄江南兄弟〉，吟诵到「积日成七年」这句时，突然想起，我变成野兽后，已经是第七年了。
于是，我回到京城。
为什么?
你不要笑我，因为即使我变成这种样子，我内心仍有一种情感在熊熊燃烧。
有时诗情会滚滚涌出，令我无法遏抑。
每逢这种时候，我便对着天空咆哮着诗。
虽然我作的诗都不怎么样，但我也想在这世上留下几首作品。
我想趁我还留有人心之际，向某人讲述我的诗，再让那人写下来。
然而，当我回到京城，看到人时，我竟然忘了本来的目的，不但袭击了他们，更啖噬了他们的肉。
我想，我大概已经无法如愿以偿在这世上留下我的诗，于是在月光下哭嚎，没想到，忠正啊，此时你恰好出现了。
我拜托你一件事，我现在念诗给你听，你帮我写下来好不好?
你办得到吗?
有没有笔?
那你把我的鲜血当作墨汁写下来好了。
你看，我就这样咬破我的手臂，让鲜血流出。
你用笔蘸着我的鲜血，在你的衣袖，写下这首诗吧——
拾得折剑头
不知折之由
一握青蛇尾
数寸碧峰头
疑是斩鲸鲵
不然刺蛟虯
缺落泥土中
委弃无人收
我有鄙介性
好刚不好柔
勿轻直折剑
犹胜曲全钩
拾得一把折断的剑头
却不知这把剑头为何折断
握着它时，它宛如青蛇尾
宛如碧峰山顶仅有数寸之处
难道这把剑头是用来斩鲸鲵的?
或是用来刺大河里的蛟龙?
如今刀刃缺了落在泥土中
遭委弃无人肯收
我个性愚笨又固执
好刚强不好柔软
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