仲臣再度行了个礼，开始述说。
四
「我必须出门一趟。」
据说，三天前，濑田忠正说出这种话。
当时是夜晚。
濑田没有说理由。
他只是一味地说：
「我想出门。」
「最近街谈巷议的那头野兽会在夜晚出现，请您等到白天再出门吧。」
家里人阻止，但濑田不听。
「就是会出现，我才想出门。白天野兽又不出现，我那时出门有什么用?」
「难道您为了去见那头不知是老虎还是什么东西的野兽，才要出门吗?」
「正是这个意思。」
「请您不要这样做。」
「不，我一定要出门一趟。」
「到底为了什么?」
「总之，一定要去。」
忠正没有说出必须出门的理由。
「你们不用跟来。我一个人去就行。万一发生了什么事，也由我一个人承担。」
「千万不能这样做。」
双方如此争辩了三天，今晚，家里人突然发觉忠正失踪了。
「忠正大人一定是出门去见那头野兽。」
仲臣说。
「我们为了找忠正大人，也一起出来了。」
四名随从负责举火把。
五名随从携带弓箭。
五名随从手持长刀。
加上仲臣，总计十五人打算去寻找忠正。
而且另有十四名随从在门外待命。
「可是，你们为何来我这里?」
晴明问。
「虽然我们备好这么多武器，但仍感到很害怕。如果对方是像山猪或野鹿般，射出箭便能刺伤，用长刀砍也能砍伤，我们应该可以用这些武器对抗。但是，那头不知是老虎还是其他东西的野兽，听说不但会说人话，也会吟诵诗文。既然如此，那头野兽或许便是刀枪不入的妖物。万一真是妖物，我们便无计可施。因此，我们想拜托晴明大人同我们一起去，虽然明知这样做太无理，也很失礼，仍前来求您相助。」
仲臣深深行了一个礼。
「我们的主人忠正平素格外关照我们。碰到这种情况，我们不能光是束手待在宅邸等主人回来。倘若晴明大人不愿意同我们一起去，我们仍打算去找我们的主人。」
仲臣说得很干脆，宛如用刀刃一刀砍断竹子那般。
「我跟你们去。」
晴明不假思索地答。
「恰好我刚才也和这位源博雅大人正在谈论那头老虎的事。」
「噢，太感谢您了。」
「那么……」
话还未说毕，晴明已站起。
「喂，晴明，你真的要去吗……」
「嗯。」
晴明点头。
「博雅大人，您就在舍下休息至明天早上吧。」
晴明向博雅行了个礼。
「我也去。」
博雅也站起身。
「您是说真的?」
「当然是说真的。」
「您愿意跟我们一起去?」
「嗯，去。」
博雅斩钉截铁地答。
「那么，走吧。」
「嗯，走。」
事情就这么决定了。
五
博雅本来就带来五名随从——两名携带弓箭，三名手持长刀，让这些随从加入队伍，人数便增多，再加上晴明和博雅，总计有二十二人出发。
深夜——
一行人在四条大路继续往西前行，通过朱雀院后，终于在淳和院附近找到了忠正，那儿正是野兽第一次出现的地方。
濑田忠正独自一人站在四条大路正中央的月光下。
「忠正大人，幸好您没事……」
仲臣奔过去，却又暗吃一惊止步。
因为他看到茫然呆立的忠正，双眼噙着泪光。
「他走了……」
忠正喃喃自语。
「他终于走了……」
忠正看到仲臣背后的晴明和博雅。
「噢，晴明大人，博雅大人……」
忠正有气无力地说。
「到底发生了什么事……」晴明问。
「我的朋友，他走了……」
忠正细声如此说。
六
忠正为了寻找传闻中的野兽，在京城大街上走着。
独自一人。
可借助的仅有月光。
他走过朱雀大路、二条大路、三条大路，再走向四条大路。
四条大路是藤原家文最初遭遇野兽的街道。
忠正往西方走着走着，发现前方路中央蹲伏着一座小山般的东西。
挨近一看，那东西蓦地站起。
是一头比牛更巨大的老虎。
老虎全身沐浴着月光，青光闪闪。
它那双发出绿光的眸子正望着忠正，喀一声张开下颚。
锐利的长牙映着月光闪了一下。
吼!
老虎吼了一声，扑向忠正。
忠正仰面朝天倒地。
老虎将前肢搁在忠正的腹部，张开大嘴正要吞噬忠正时，却突然停止动阼。
「原来是忠正……」
不料，张开的虎口竟发出人的声音。
「我差点吞噬掉我唯一的老朋友。」
老虎挪开前肢。
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