贞则与芦屋道满并肩站在月光中。
眼前是马厩。
贞则的身体微微颤抖着。
「真、真的有那样的事……」
说这话的贞则，声音也微微颤抖。
「当然有。」道满说。
「可、可是……」贞则极为后悔。
他真想逃离现场，现在的话，应该还不算太迟。
可是，站在这个老人的身边时，双脚会不听指挥。
事情怎么会变成这样呢?
因为昨晚在四条遇见了这个老人——芦屋道满。
那时，贞则让火长和狱卒先离去。
反正他们都明白巡视路线。贞则盘算，让四人先离去，听道满说完之后骑马追赶，应该能立刻赶上。
芦屋道满这个名字，就连贞则也听说过。
他是道摩法师——法师阴阳师。
贞则听说的风声都不太好。
有人说他可以往返地狱;也有人说在夜路过见他的话，连鬼也会避开。
不过，贞则亦听说他具有强大的法力。
倘若漠视这名道摩法师说的话，日后真不知会遭遇怎样可怕的事。再说，对方既然是道摩法师，说不定能设法解决自己目前身陷的为难处境。
除了害怕对方，贞则内心另有上述想法。
而且，他怎么知道牛的事呢?
既然对方了解得这么彻底，贞则就无法自这个老人身边逃离。
于是，贞则打算先听老人如何说再做打算，因此让火长和狱卒先离去，自己则下马。
然而，道满竟不提他为何知道牛的事，反而催促说：
「那么，你先说说何事为难吧……」
黄色眼睛看人的力道太骇人，贞则完全无法拒绝。
老人一边听贞则说的话，一边回应：
「原来如此，两个女人啊……」
「是吗?」
「唔，到了夜晚，就会外出吗?」
有时一边高兴地笑着。
说到两人骑上牛和水缸飞往夜晚的天空时，
「呵呵。」
道满浮出满面笑容，发出高声。
听完了贞则说的话后，
「那么，就如我刚才所说，我设法帮你解决。」道满说。
「真的吗?」
「真的。」
「怎么解决?」
「今天你回家后就这样说好了：因为临时有事，明天晚上不能回家，后天才能回来……」
「可、可是……」
「你随便编个理由吧，任你怎么说都可以……」道满说。
因此，贞则在前一天对幡音如此说：
「明天我不回来了。这是任务，我不能说出对方的名字，总之对方是位非常高贵的人，我必须当他的警卫，上比叡山(注4)一趟。」
幡音凝视着贞则的眼睛，接着说：
「唉呀，那真是太寂寞了，不过，既然是任务，那也没办法。请您一路小心……」
于是，贞则在这天巡视完毕后，不回自家宅邪，而是在鸭川与道满相会，夜深后，再和道满两人潜入自家宅邸，现在正站在马厩前。
「进去吧……」
道满率先走进马厩。
贞则本人随后而进。
马厩里有贞则的马，不远处，那头牛将腹部趴在地面正在熟睡。
月光照在那头牛身上。
明明是自己家的马厩，这样偷偷潜入，总觉得很怪。
不知是不是察觉到人的动静，那头牛张开了眼。
眼睛闪烁着蓝光。
「噢，正是这个。」
道满在马厩角落止步。
那口水缸正搁在该处。
正是这个——
贞则不明白道满说的这句话到底是什么意思。
「这水缸到底是什么呢……」
「是上天的水缸。」
「上天的水缸!?」
「嗯。」
「这到底是做什么用的……」
「钻进去用的。」
「钻进去!?」
「钻进这个水缸内。」
道满若无其事地说。
可是，水缸太小了。小得人根本钻不进去。即使是身材矮小的人，或是女人和小孩，充其量也只能塞进一只脚直到脚踝而已。就算能塞至脚踝以上，再后边就进不去了。
「怎么可能……」
「怎么不可能。你不是亲眼看过这水缸变大，还飞向天空吗……」
「可、可是……」
「交给我办。」
道满把手伸到怀中，取出一张不知写着什么的符纸，交给贞则说：
「你把这个收进怀中……」
「是，是。」
贞则恭恭敬敬地接过符纸，放入怀中。
「这样的话，那些家伙就看不见你。你要注意，直到我说好为止，你千万不能出声。」
贞则不出声地点了几次头。
「现在还可以出声。等那两个女人来了之后，你就闭嘴。」
「是、是。」
「你探看一下。」道满说。
「探看?」
「探看那个水缸。」
「水、水、水缸……」
「是的。」
被道满这么一说，贞则战战兢兢地挨近，从水缸口探看里面。
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