“是的，先生。那些经过人格重塑程序的人没有办法违抗程序，这使得他们没办法进行地下工作。另外，你的陆战队员也没有办法摆脱身上的军人气质。”
“的确如此。”
“所以，我们就不得不找两个不特别显眼的游骑兵来保护你。当然……”马特加上一句，“那是在你相信我们的前提下。”
他们的对话由开玩笑渐渐地变成了针锋相对。瓦伦里安转身面向霍纳。“你看我不顺眼……”他说道，“而且你不信任我，但现在我在这里，把自己交到你手上。如果我们要合作，霍纳舰长，请看在工作的份上，让我们好好合作，可以吗?你这些小动作越来越无聊了。”
马特的面颊微微一红。很显然瓦伦里安的话说到了点子上。“没错。”
“除此之外……”瓦伦里安继续说道，再次转向那些散发着酸臭味的衣服，“这些小细节会让你跟米拉·汉越来越疏远。我觉得你还是稍微整洁一点的好。”
两人之间的冰墙没有彻底破开，这次马特耸了耸肩，没有像之前一样微笑。
他们走出了这艘被垃圾保护起来的战列巡航舰——全星系最着名的战列巡航舰。在室外浓厚的废气中，瓦伦里安再一次强忍住咳嗽的冲动。霍纳若有所思地看着他。相对于大多数游骑兵来说，他自己算比较精明能干的了，但是瓦伦里安看起来是自己的一个挑战。不仅仅是先前那个快得惊人、令人生畏的反应动作，这位王子现在还把自己伪装得很像一个流浪汉。看着瓦伦里安，马特有些怀疑这个年轻人甚至有超越他父亲的才干。
对于他身上不断向四周散发的贵族气质，他们也没有什么好办法来掩饰，只能试图通过弄得浑身邋里邋遢来掩盖这种气质。这时，瓦伦里安咀嚼着一些从不知道什么人那里得来的东西，然后弯下腰呕出了一滩颜色恶心的半凝胶液体。
“我觉得这个东西快把我的牙齿酸掉了。”他从牙缝里挤出这句话。
“我想它有这个威力，除非你经常嚼这个。”马特答道。
瓦伦里安手上黏着黑黑的机油在头发里乱抓，满头的金发弄得乱糟糟的。他们各自带了一把手枪——瓦伦里安想带上一把看起来跟他一样正派的枪，但是霍纳否决了他的选择，从休伯利安号的军械库里找了一把破破烂烂的枪给他。即使站在呛人的空气中强忍住咳嗽的冲动时，瓦伦里安也始终站得笔直，直到马特开口提醒他以后，这位王子才稍微弯了弯腰，装出一副潦倒的样子来。
“不错。”马特说道。
瓦伦里安的嘴唇抽搐着，然后伸出一根手指，凑向自己的鼻孔。
“行了，也不用做到这种程度。”马特咕哝着，努力地忍住笑，“我们走吧。路上小心一点——虽然我们打扮成这个样子了，但是我们看起来比这里至少一半的居民都要光鲜。走吧。”
他们从这个“垃圾堆”上爬了下来，步履蹒跚地走到一个通道里。马特注意到，这些垃圾的堆放方式很像地质学上的沉积岩，新的垃圾堆在旧的垃圾上。他想象着脚下所堆放的垃圾，在曾经还是一艘能够跨越太空的飞船时，飞船上的人们有些什么遭遇。
他们尽量向着北方前进，依照米拉给马特指明的方向行走着，当时米拉在他耳朵边上说着路线，呼吸的热气飘到了他的耳朵上，说完之后，还给了他一个轻轻的吻。他想起当时的场景，微微地哆嗦了一下，又把注意力集中到眼前的任务上来。
瓦伦里安与他步调一致，只是行走的姿态比他多了一些独有的气质。这条狭窄的通道通往一块平地，马特看了一眼那块空地，摇了摇头说道。“这片地方快要被塞满了。”
瓦伦里安没有回应。他锐利的目光已经审视了周围的状况。就在这一小块平地上，挤着几十个人。有不少衣不遮体的孩子——看起来并没有人照看——在空地上乱滚乱爬，跌跌撞撞地在曾经是宇宙飞船的金属碎片上奔跑跳跃。四周的物体被涂上了各种各样的颜色，从破碎的布片到大块的金属垃圾上都被染了色。瓦伦里安的视线追随着一个小男孩，看着他奋力从一大块蓝色的金属碎片上刮下些什么东西。“他在做什么?”瓦伦里安轻轻地问道。
“弄吃的。”马特答道。正在他说话的时候，那个男孩抬起他脏兮兮的手，凑到嘴边，把一些东西塞进了嘴里。瓦伦里安猛地把视线转向了别处。“别这样。”马特小声说道，“这可不是悲天悯人的时候。也不要被这些小孩牵扯进去。他们很贫困，就连小孩也是拉帮结伙的，他们会把你引诱到自己的地盘上，大些的小孩就会把你收拾掉，然后拿走你所有的东西。吉姆第一次到这儿来的时候，就着了他们的道儿。”
“我知道了。”瓦伦里安答道。他说话的声音已经非常坚定了，但还是透露出了一丝悲哀。
他们在成群的小孩子中艰难地跋涉，因为那群小孩一看见他们，就飞快地围住他们，用脏兮兮、湿乎乎的手抱住他们的腿，向他们乞讨。“行行好吧，先生，行行好吧，先生。”
“滚开。”马特吼道，声音有一些根本就不存在的愤怒和厌恶，然后粗暴地推搡着他们。他的动作很坚决，但并不残忍。其中一个小孩跌跌撞撞地退开两步，一跤跌在地上。他这一跤摔得并不厉害，但没人知道他那小小的胸腔怎么装下那么多的空气，使得他在跌倒之后的痛苦哭喊声那么响亮，那么持久。这个小孩表演得不错，甚至挤出了几滴眼泪。
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