库伯收起了吧台上的钱。“那没问题，瓦伦里安先生，”他说道，朝入口处看了一眼。“啊，你看谁来了，”他说道，“真没想到她居然让他逃出了自己的手掌心——呃，我是说，怀抱。”
瓦伦里安转过身，正好看见马特·霍纳大步流星地走了进来。他走到瓦伦里安身旁，说道：“我们有麻烦了。”
“我再给你调一杯。”库伯说话的同时，立刻动手调下一杯酒。
瓦伦里安的注意力早已转到了马特这边。“出了什么事?米拉搞不到之前说好的那个安全的通讯频道吗?”
“不是，那个已经安排得差不多了。现在的问题是，你得亲自走过去。”
瓦伦里安皱起眉头。“我没听明白。”
“那么我这么说吧……”马特说道。他弯下腰，把手伸到地面上一阵乱摸。很快，他的手上沾满了各种各样的脏东西——滴在地上的混着灰尘的油，还有一些瓦伦里安想都不愿意想的东西。“看见了吗?”马特把脏手伸向瓦伦里安。
瓦伦里安脸色一变。“看见了，但我希望没看到。”
猝不及防地，马特把满手的脏东西涂在了瓦伦里安的脸上。“这是第一步。”他说道。
第十五章
瓦伦里安的手快如闪电，一把捉住了马特的手腕，马特甚至没有看清楚他的动作，更不用说做出反应了。瓦伦里安紧紧地握着舰长的手腕，狠狠地扭了一下。马特稳稳地站着，但瓦伦里安听见不少椅子被推开的声音，那是酒吧里的老主顾们站起身要为自己的舰长助拳。他很快放开了手，但仍警惕地盯着马特。
“如果你看我不顺眼，尽管说出来。”瓦伦里安飞快地说着，声音因为愤怒而有些低沉。
“我没有看你不顺眼……”马特用一种有些吃惊的表情看着他，揉着自己被扭痛的手腕说，“是你自己太招摇了。你看起来就像是……呃……身为王子的自己。如果我们打算在亡者之港走上一圈，你看起来越不像你自己，我们越好办事儿。”
很久以前，瓦伦里安就学习过怎么控制自己的情绪，但时不时地，愤怒会像刚才一样突然爆发，像一条突然发起攻击的毒蛇一般，迅速而直击要害，但它通常也很快就会消散掉。
“我明白了，你只需要直接说明就好了。”他指了指马特的手腕，“那样也省得手腕疼。”
“这不必操心，”马特咕哝着，“或者说我根本没想到你有这一手。”
“噢，那你以后会发现我身上有太多你没想到的东西，”瓦伦里安端起库伯刚刚为他调制的麦泰鸡尾酒啜了一口，“先谈正事。我们为什么要走过去?”
“米拉说，这个地方整个就是个垃圾场，人们要去什么地方的话，通常还是走路过去。因为近年来异虫肆虐，到这里来的难民数量一直在增长——在从前，这里的居民大多是由雇佣兵和罪犯组成的，但现在，大多数居民都是难民，他们没有钱——所以，任何形式的汽车或者飞船都会吸引到大量的注意力。”
在他们对话的时候，库伯一言不发地调制着另一杯酒，这时正轻轻地把它推向霍纳，后者轻轻地点了点头，给了他两个军币。
“很好，”瓦伦里安指了指那杯饮料，问马特，“你喜欢喝杜加奎宁水的松子酒?”
“加奎宁水和塞斯林，没错，”马特答道。“通常，我值班的时候不会喝酒。我们得继续把你弄得看起来肮脏邋遢、身无分文、贫困交加，让你在这里毫不显眼。另外，抱歉地说……”他一边说，一边喝了一口酒，“对你来说恐怕是一个地狱般的考验。”
瓦伦里安对他浅笑了一下。“这个挑战对我来说也许没有你想的那么大。”他说道。
马特在各部门走了一圈，差不多半小时后，他搜集了一些适合在这里上街穿的衣服。那是从斯旺的手下那儿找来的，对于那些人，马特的说他们是“喜欢在工作中把手弄脏的家伙”。
瓦伦里安盯着这些衣服，希望自己没有露出太多被冒犯的表情——被这些飘散着机油味的打满补丁的裤子、衬衫、外套和靴子冒犯。“这些应该很好用。”他慢吞吞地说道。
“现在最难办的就是，我们没办法等一两天之后，让你脸上的胡茬长出来，”马特说道。“但是这也是必须的。所以，在脸上和头发上弄点脏东西，大概能够看起来稍微像点样儿。”马特试图装成公事公办的样子，但在瓦伦里安看来，霍纳显然很享受看到他这个继承人像一个难民一样在大街上蹒跚而行的样子。弄得他既好气又好笑。
“‘看来稍微像点样儿’?”他重复道，“听起来你不相信我能够过得了这一关，霍纳舰长。”
“我得承认，我对此没有把握。只要走错一步，我们就死定了，而我们要去的地方离这儿有五千米远。”
“你自己看来不也挺整洁的嘛。”瓦伦里安说道，“也许我还得担心你。另外，我猜陆战队员不能与我们同行。”
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