瓦伦里安和霍纳不约而同地把双手举了起来。“马特·霍纳和V先生，”马特急忙表明身份。
对方显然认出了他们，枪口稍稍下垂了一点。“该死，小伙子们，”其中一个人说道，“我们的老板没有告诉你暗号吗?”
瓦伦里安幸灾乐祸地看着马特，马特摇了摇头。可恶的米拉，在正常的情况下，她就是业务过硬、效率高超的代名词，如果在马特身旁就是另一回事了，她会一下子变得顽皮而不可琢磨。“没有，”他一字一顿地说道，“她没有告诉过我。”
“好吧，我们一直在等你们，跟我们来。”就像他们出现那样的突然，他们转瞬之间消失在了地板下。霍纳和瓦伦里安紧随其后，顺着一条毫无技术含量的梯子，爬到了一个科技水平极高的世界里。
“我叫加里·克莱恩。”两分钟前在上面接见他们的四个人之一自我介绍道。这是个高个子，他的身材修长，有一头黑色的直发，眼角有深深的鱼尾纹，但在昏暗的房间里很难看清他双眼的颜色。“我被安排带你们四处看看，然后带你们去加密通讯室。”
即使那个继承人正在亲自跑任务，他这个米拉名义上的“丈夫”正在当贴身保镖，霍纳也没有反对参观的提议。这几乎是个标准程序，只要瓦伦里安在这里能够完成预计的目标，他很乐意遵守当地的礼节。“这里是米拉发布各种行动的神经中枢，”克莱恩介绍道，手指着一面墙壁，那面墙上覆盖着各种闪光的灯泡、按钮、开关以及显示器。
“把所有的东西都集中在同一个地方，风险太大了。”瓦伦里安评价道。
“这里的安排并不全如你所想。”克莱恩说道。“这里的每一样东西都有一套备份。如果这个地方遭到破坏或者被攻占，她可以在别的地方完成同样的工作。这么做，只是‘在一个地方就能完成所有工作’对她来说方便一点。”他说着咧嘴一笑，“除此之外，如果你们是敌人的话，即使没有在上边被我们搞定，也会在下来的一秒钟之内被这里的防御装置放倒。”
“这点我相信。”马特说道。
“来，这边请，都为你们安排好了。”克莱恩带着他们走到一个有六扇门环绕的区域，推开一扇门，带着他们走了进去。这个房间里没有任何一样让人觉得舒适的东西……实际上，只有一个操作台摆在这个房间的正中。
“按下这个按钮，这就会生成一段随机码。把这段随机码输入这里……”他边说边指着操纵台上对应的位置，“这样它就会开通一个安全的通信频道，你可以随意选择通讯对象。不过只有六分钟的通讯时间，时间一到，这个频道就会自我销毁。在那之后，需要等上四十七分钟，你才能再次获取。”
“明白了，”瓦伦里安答道，“我会长话短说。”说完，他直直地盯着克莱恩，后者面无表情地盯着他看了一会儿，然后才恍然大悟。
“噢，好的，我这就出去。”
“谢谢你。”
克莱恩从外面关上了门，操纵台上那个无数雪花点跳动着的屏幕猛烈地闪了几下，然后一张老年人的面孔浮现了出来，那是一张特点鲜明的面孔。他的脸上带有一种旧时代军官特有的傲慢，从他雪白的头发，到海象式的胡子，一直到他下巴上一小缕胡须上都透露着这种气质。即使透过这画质很低的全息图像，他的眼神依然很锐利。他盯着瓦伦里安看了一会儿，然后眯缝着眼，紧接着，他浓密的眉毛往上一扬……
“瓦伦里安王子?”埃米尔·纳鲁德博士犹犹豫豫地问道。
继承人轻笑了一声，行了一个正式的屈身礼。“货真价实。”他说道，“虽然看起来有些皱，我也在头疼。”
“你弄得……很到位。不过只要你是安全的，就算你看起来像一个恶魔，也没什么关系。我听说一支帝国的舰队和另一只帝国的舰队爆发了一场战争。不难猜到究竟发生了什么。你的父亲……”
“我不知道。”瓦伦里安说道，声音很稳重，“他反对我的决定，就如你所猜想的那样。白星号也遭到了重创。我们在战斗一决胜负之前就离开了战场，但我相信如果他还好好地活着，他现在已经开始追捕我们了。”
纳鲁德本来就愉快而放松的表情，变得更加喜形于色。“顺便一问，我猜……”
“没错，我们成功了。莎拉·凯瑞甘活了下来，而且基本上摆脱了感染。”
“‘基本上’?”
“没错……你赶过来看看就知道是怎么回事了。很明显，我不能回莫比斯基金会的主基地了，我的父亲一定监视着那里，恐怕你不得不过来找我们。就现在的情况而言，她可能在一些方面……比如基因方面，还没有完全地转变回人类，我希望你能够在这方面提供一些帮助。此外……”瓦伦里安加上一句，“她的状态还不是很好。我们必须把她送到我们的备用基地去，而且动作要快，不然我们恐怕要失去她了。”
欢快的神色一下子消失了，纳鲁德的表情变得十分严肃。“我们绝不能失去她!我会立刻赶到你们那里去，你们在哪儿?”
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