“在一个风景优美的小港口，名为亡者之港。”
纳鲁德做了一个鬼脸。“毫无疑问，你没有公开身份。你把她带到那里去就冒了很大的风险。”
“时间还有一分半。”霍纳说道。
瓦伦里安点头示意，然后继续向纳鲁德说道。“我同意。只要你一到这儿，我们就以最快的速度离开。我们的通话很快就要结束了，这条通讯线路会自毁掉，我不知道我们是否还有机会再次联系上。”
“不用担心这一点……”纳鲁德说道，“你应该把所有注意力都放在刀锋女王的安全和状态稳定上。还有就是，保护好你自己。”
“我们将全力以赴保护她。请确认你的基地已经做好了准备。”
“在你第一次联系我们的时候，我们就做好准备了，瓦伦里安，注意安全，不要……你……很快……”
全息图像开始扭曲和撕裂，最后渐渐地隐去了。
“听起来，他跟你很熟的样子。”霍纳说道。瓦伦里安揉了揉眼睛，这才想起自己的手有多么脏，他抱怨着嘟囔了几句话——因为这一揉，他的眼睛开始发红，还渗出了一些泪水。
“埃米尔·纳鲁德博士绝对是一个天才。”他说道，“我是这样认为的，在科学领域，即便是我的平生所学，在他的学识面前，也像是一个在他面前牙牙学语的婴儿。如果有人能够帮助莎拉·凯瑞甘跨过那条回复到最初人类身份的鸿沟，那个人就是他了。而现在……”他说道，“让我们在亡者之港旖旎的风光中徜徉回去吧。”
“他们在那里?”
“他们在。不过，雷诺没有在。”
“他不会去的，他陪着凯瑞甘。这点我肯定。你和你的手下做好准备了吗?我一下命令你们就要立刻开始行动。”
“当然。”
“他的慷慨会让你喜出望外。我相信，与他将给你的报酬相比，米拉所管辖的那块小领地只会相形见绌。”
“那再好不过了。不管什么样的‘领地’都是非常好的。”
一阵轻笑。“不管你做什么，都不要草率行事，要知道，欲速则不达。等我的消息。不过一旦开始行动的话……形势的变化将是非常快的。”
“听起来好极了。”
“嘿，库伯!什么东西非常快?”安娜贝拉帽子下的面孔带着掩饰不住的笑容，她的眼睛闪动着喜悦的光，站在她身旁的是特拉维斯·罗林斯——来自布塞法洛斯号的小伙子。
库伯微笑着看着眼前的两个人，迅速地结束了之前的谈话。“有几个人快要下班了，他们想要在过来的时候，我已经倒好了啤酒，就等他们喝上一杯了。”他说道，“我告诉他们没有办法那样做，但是当他们过来的时候，啤酒会很快地准备好。现在……”他身体前倾，轮流打量着面前这两张笑靥如花的面孔，“——两位想来点什么?”
克莱恩就等在门外，一只手始终没有离开别在后腰上的手枪，而另一只则贴在耳朵上。当瓦伦里安和马特从房间里出来的时候，他的嘴唇都还在动着，很显然刚刚向上司做完汇报。他转向两个人，解释道：“我跟头儿交代下，你们准备回去了?”
“迫不及待。”瓦伦里安说道。他们跟着克莱恩穿过了刚刚那个很多门的房间，在他们经过的时候，马特看了看四周的设备，摇了摇头。
“我知道米拉在这里有很多朋友，但真没想到米拉竟然在这里可以无所不能。”
“从刚刚看到的情况来说，我肯定她是这里权势最大的人。”瓦伦里安补充道，“我们这些人，已经习惯随时提防来自背后的袭击。我想她一定更谨慎，她这样做的理由，比我们充分得多。”
“米拉是个好领导，”克莱恩说道，“她对待手下很公平。如果有人想要找她的麻烦，那就相当于惹上我们所有人。”
马特点点头。他很高兴听到这样的说辞。当他们顺着梯子爬上地面的时候，他一直思考着关于米拉·汉的事，心情矛盾而复杂，但他真心希望：她收留自己，以及雷诺、瓦伦里安和凯瑞甘这样的慷慨之举，不会在未来变成一件令她后悔的事情。
第十七章
星际纪元2500年
这是一家非常大众化的酒吧——既不小清新，也不狂野，既不太暗，也不太亮。吉姆希望莎拉能在这里轻松一下，也希望她能见到一些真实的东西，而不是一个为了迎接卫生检查才打扫过的酒吧。他以前来过这里，跟店老板山姆以及酒保的关系都不错。这不是“魔鬼”韦恩的酒吧，虽然他和泰凯斯曾经经常光顾那里，甚至把那里当成家一样，但他已经不需要用裸体的舞娘和喧嚣的音乐下酒了。他想要一个谈话时不必扯着嗓子喊，不想说话时可以慢慢地啜饮冰啤酒的地方，山姆的店正好能满足这些需求。
他努力克制自己不停看表的冲动，但收效甚微;努力不让自己反复地扭头望向入口，也收效甚微。也许她决定不来了，失望像一把刀子在他的脑海里来回切割，但他不准备怪她，这对她来说是一个完全陌生的环境。这整个……关系……事情，他甚至不知道该怎么称呼这种情况——对她来说也是完全陌生的。他已经准备伸手掏些军币放在吧台上，然后转身回家的时候，突然感觉到她已经出现在自己的背后。他努力装出一副漫不经心的样子转过身——这样她就不会知道，因为自己的到来，让吉姆有多么的欣喜若狂——他准备拿出一副冷峻幽默的样子向她打个招呼。
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