在那四个世纪中，当然，实际上可能也就四分钟左右，吉姆和他的小队已经在四周放倒了数目相当可观的异虫，异虫的尸体已经堆成了高高的尸山，而不久前两头刺蛇冲过来时，尸山曾经降低了一些，吉姆的游骑兵猛烈地开火，把其中一头炸成了一摊污秽的肉酱。而另一头则用镰刀一样的前爪抓起一只跳虫的尸体，退了开去。
游骑兵高兴地嘘了一声，因为这个大家伙抓着自己的战利品自动离开，能够剩下不少弹药。
“解决异虫的终极方法，”弗雷泽说道，“就是干掉它们的脑袋，让它们的尖牙利爪互相厮杀。”
吉姆飞快地瞪了他一眼，但他知道弗雷泽说这个话的时候并不带什么恶意。另外，他说的也是实话。刀锋女王已经消失了，而作为刀锋女王前身的那个人类就在他们身后的运输机上，至少在吉姆的期望中，躺在运输机上的是个完完全全的人类。
吉姆的耳朵旁响起了一声提示音，有通讯信号接了进来。“我们还有一千米，”莱尔说道，“抱歉，长官。萨尔纳加的玩意儿拖慢了我们的速度。另外还有些丑陋的野狗要对付。”
莱尔把吉姆熟悉的怪物们说得轻描淡写，话语间对生死也满不在乎。雷诺听着这些俏皮话不禁咧嘴一笑。
“收到。”吉姆也用着轻松的语气回答道，这样或许可以鼓舞他们的斗志。他指了指跟着自己的小队中的两个人：“弗雷泽，罗尔夫森，你们俩过去接应他们，清出一条路。我们这儿能对付下一波攻击，还可以腾把手出来帮帮他们。”
“是，长官。”弗雷泽说道，他和罗尔夫森立刻出发了。“长官，”来自运输机驾驶员的声音传进了吉姆的耳朵，“我刚刚得到消息，有一群异龙正在我们返航的路线上聚集，可能会妨碍我们与主舰队汇合。”
他的语气被刻意地压得很平静，显得有些做作，这反而让吉姆觉得自己应该重视这条情报。
“凯瑞甘还没有意识，”吉姆回答道，“她不可能还在指挥它们。”
“话是没错，长官，但它们正越聚越多。它们很可能是冲着我们来的，不过现在说不清楚。”
“它们可能只是想找个伴儿，”吉姆反驳道，“除非你清楚异虫在无指挥的情况下行动的模式，否则我们谁也没法说服谁，现在我们只能把它们的行为看做一种巧合。”他意识到自己的音调渐渐升高，带着怒气为自己辩护，但他压不住这种情绪。他知道莎拉没有控制那些异虫，但是他说不清自己为什么这么肯定。
“是，长官。”
远处扬起的灰尘预示着又有什么东西正在靠近，吉姆看不出它们还有多远。他抬起枪口准备瞄准，却感觉到后颈上若有若无的刺痛感，这是他在战场上经历了无数次出生入死培养出来的直觉，在战场上，有时候直觉比思考更准确。
第五章
他没有开火。在三秒钟过后，他的直觉灵验了。他清楚地看见，扬起那团灰尘的不是查尔行星上成群的穷凶极恶的怪物，而是莱尔、海恩斯、弗雷泽和罗尔夫森四个人，他们抬着装有神器的盒子，发着特殊光晕的外星神器被盒子保护着，四人正以尽可能快的速度朝这边赶来。
随着一阵欢呼声，运输机的舷梯被放了下来。这四个风尘仆仆的游骑兵龇牙咧嘴地笑着，把他们的无价之宝送进了飞船里。吉姆的目光越过他们，落到了机舱深处的莎拉身上，她仍然在昏迷中，仍然没有他刚刚在山洞中找到她时更像一个人类，这时的她浑身接满了各种各样的仪器。
他扭过头，朝背后望去，暗暗咒骂了一句。另一团灰尘出现在视野里，而这一次，他能够看见尘埃里丑陋凶恶的身影。“又有虫子来凑热闹了，”他说道，“看样子它们真是跟着运输机过来的。”他又抬起了自己的枪口，开始瞄准。
“长官，我们得赶紧走!”罗尔夫森喊道。
吉姆没有浪费时间去回答，他们当然得赶紧走，但是如果有一群异虫不停地撞到机身上，他们成功离开的机会会少很多。他平静地专心于开枪，将冲过来的异虫一一击倒，然后转身跳上飞船，一屁股坐进了凯瑞甘身旁的座位里。舱门关闭的同时，乘客们也迅速系好了安全带，运输机升空了。
吉姆和队员们掀开了他们战斗服的面罩，贪婪地呼吸着机舱中的循环氧气，他们从未觉得这种空气如此的清新。正在他们享受氧气的时候，吉姆差异地发现，此刻占据他脑海的不是怎么撤离，即使这是最紧急的问题，甚至不是莎拉，而是泰凯斯。
“在我还清所有的债以前，我都将一直穿着这身行头。”
泰凯斯·芬利把关押他的监狱穿在身上，在里面生活，在里面死去。如果他有其他出路的话。吉姆摇摇头，把这个想法甩到一边，然后把注意力集中到了凯瑞甘身上。她的身体被一套安全带固定在座位上，双眼紧紧地闭着，头软软地耷拉着，那怪异得甚至不能称为头发的东西轻轻摆动着，那并不是因为它们还在活动，只是随着飞船的加速而轻轻地摆动。普雷斯顿把盖在凯瑞甘身上的毯子裹得很紧，保护着她孱弱的身体。如果不是刚刚经历了这一切，凯瑞甘可不是那种蜷在温室里的花朵。
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