“嗨，我本来以为你是对我的研究有兴趣呢。”塔德突然抗议了。
“是呀。”玛丽莎一口咬定说。“我只是有点被这里的环境镇住了。”
塔德略停了片刻，回忆一下讲到哪儿，然后继续说下去。玛丽莎的思绪还是开小差，在肚子里拟了一封给实验设备制造厂的短简。
“你认为怎么样？”塔德讲完了，问。
“我很佩服。”玛丽莎说。“……也很渴了。现在就让我们去喝点东西吧。”
出来的路上，塔德领她去了一下自己的办公室，让她看看所有的结果多么相近，由此证明那些暴发其实只是一次。
“你比较过美国种的和非洲种的病毒吗？”她问。
“还没有。”塔德承认说。
“你有它们的图表吗？”
“有。”塔德说。他走到文件柜前，拉开最下面一个抽屉。里面塞得满满的，好不容易才抽出几份宗卷。“这是苏丹的，这是扎伊尔的。”他把它们放在桌上，又坐了回去。
玛丽莎打开第一份。里面的图形在她看来都差不多。可是塔德指出了所有六种艾伯拉蛋白的显著不同点。玛丽莎又打开第二份。塔德倾过身来，拣出其中一张扎伊尔病毒图，放在他刚才做完的几份边上。
“这怎么可能呢？”他拿起其他几张图，一一排在桌上。
“怎么了？”玛丽莎问。
“明天我得把它们都用分光光度计查一查，再确定一下。”
“确定什么？”
“这里有一种几乎完全的结构同一性。”
“请你说明白一点！”玛丽莎说。“你指的是什么？”
“扎伊尔76的病毒跟你的三次暴发的病毒一模一样。”
玛丽莎与塔德相对良久。最后玛丽莎说：“那就是说，从一九七六年的扎伊尔到一九八七年的菲尼克斯只是一次暴发而已。”
“但这又怎么可能呢？”塔德说，又回头去看那些图。
“你自己说的呀！”玛丽莎说。
“不错。”塔德说。“我估计这只是一种统计反常现象。”他摇摇头，淡蓝色的眼睛又转向玛丽莎。“不可思议，我只能这么说了。”
跨过天桥来到主楼。玛丽莎让塔德在她办公室里等一会，自己坐下打了一封短信。
“谁那么重要，非得你今夜就写信给他不可呀？”塔德问。
“我只是想起来就做完它罢了。”玛丽莎说，从打字机上抽下信，放进一个信封。“好了，没花几分钟，是吧？”她在钱包里寻找邮票。信封上的地址是：印第安纳州南湾市实验设备制造厂。
“你写信给他们是捣什么鬼呀？”塔德问。
“我要3型HEPA过滤系统的资料。”
塔德停住脚步，“为什么呀？”他有点警觉了。玛丽莎是个冲动的、感情用事的人。他不由得怀疑起来，带她重进特级实验室会不会是一大错误。
“行了，行了。”玛丽莎咯咯地笑道。“如果杜布切克一直不肯批我用特级控制实验室的许可，那我不就得自己制造一个了吗？”
塔德还想说什么。但是玛丽莎抓住他的胳膊，把他推入电梯。
第九章
5月17日
玛丽莎特意起了个早，充分利用这个风和日丽的春晨跟“太妃”一起在家附近做慢跑运动。连“太妃”似乎也知道欣赏好天气，兴高采烈地绕着玛丽莎跑来跑去。
回家以后，玛丽莎冲了个淋浴，一边穿衣服一边看电视的晨间新闻。到了八点半，她已在上班的路上了。进了办公室，她把手提包放进文件柜，在办公桌前坐下。她今天准备看看是不是有了关于艾伯拉病毒的足够资料，能让她计算美国种跟1976扎伊尔种是否同种的统计概率。如果像她估计的那样，这个概率是无限小的话，她心中日益增长的怀疑就有了科学的根据。
但是她没能如愿以偿。桌上绿色的吸墨垫中央有一张内部便条。打开一看，是简短的通知，让她马上去杜布切克办公室。
她来到病毒楼。在夜里，围着铁丝网的天桥让她觉得安全。在白天灿烂的阳光下，她却有了一种被监禁的感觉。杜布切克的秘书还没到。玛丽莎在打开着的门上敲了一下。
杜布切克在办公桌边，弓着身子在看信。听到敲门声他站了起来，看见是玛丽莎，就叫她关上门，坐下。玛丽莎一一照办了，感觉到杜布切克玛瑙色的眼睛始终注意着她的一举一动。
办公室空前杂乱。复印的科学论文摊满了一切可摊的表面。杂乱显然是杜布切克的工作作风，尽管他自己倒是一直都打扮得整整齐齐的。
“布卢门撒尔医生，”他开始说话了，声音低沉，似乎有所克制。“我知道你昨夜去了特级控制实验室。”
玛丽莎没有回话。杜布切克不是在问她，而是陈述事实。
“我想我是跟你说清楚了的，没有得到许可之前不准去那儿。你无视我的命令，尤其是让塔德做那些未经批准的麦迪克医院的食物样品的化验，至少是令人不快的。”
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