“我的本意是尽力做好本职工作呀。”玛丽莎说。她的忧虑很快化为愤怒。看来杜布切克再也不愿忘怀她在洛杉矶的冷冰冰的拒绝了。
“那么你显然做得并不够好。”杜布切克厉声说。“我觉得你没有认识到CDC对公众的责任，尤其是在目前对艾滋病歇斯底里的状态下。”
“那你就错了。”玛丽莎回敬了杜布切克一个怒视。“我是严肃地看待这一责任的。我相信贬低艾伯拉的威胁有害无益。没有科学的根据可以认定艾伯拉暴发已经结束。我正在全力以赴，试图赶在下一次暴发之前查出它的来龙去脉。”
“布卢门撒尔医生，这儿可不归你管！”
“我很清楚这一点，杜布切克医生。如果我是领导的话，决不会赞同那个正式结论，说里克特医生从非洲带回艾伯拉，经过前所未有的六个星期的潜伏期，然后引起暴发。如果不是里克特医生带回这种病毒的，那么唯一的来源就是在这儿，CDC！”
“这种不负责任的假想正是我所不能容忍的。”
“你可以叫它假想。”玛丽莎说，一边站了起来。“而我称它为事实。就连迪特里克堡也没有艾伯拉。只有CDC有，并且储放在一个用普通的自行车链锁锁着的冰箱里。对这种最致命的病毒就采取如此安全措施吗？如果你认为特级实验室是安全的，想一想吧，我不是也进去了吗？”
几个小时之后，玛丽莎走进大学医院，问了去自助食堂的路。直到现在她还有点发抖。顺着走廊走去，她惊讶自己哪里来的力量。她从来没能像刚才那样顶撞上司。不过，一想起杜布切克喝令她离开办公室时的脸色，她的心便沉了下去。她相信自己的流行病调查员的生涯已到尽头，可是又不知道该怎么办。她离开中心，开着车毫无目的地漫游，直到想起拉尔夫，这才决定来问问他的意见。在手术的间歇，拉尔夫接了电话，让她在午餐休息时来。
大学医院的自助食堂令人赏心说目。桌子是黄色的面子。地上铺的是白瓷砖。拉尔夫在一个角落的桌子边向她招手。
拉尔夫还是一派绅士风度，站起身迎接她，为她拉出椅子。玛丽莎尽管眼泪汪汪，还是微笑起来。他的绅士风度跟一身消毒衣实在不谐调。
“谢谢你抽时间见我。”她说。“我知道你有多忙。”
“别客气。”拉尔夫说。“对你我总是有空的。告诉我出了什么事。在电话里你听起来很不高兴呢。”
“让我们先拿好食物吧。”玛丽莎说。
这样一延宕效果不错。他们取了食物回来时，玛丽莎已平静了不少。“我在CDC碰到麻烦了。”她坦白地说。然后她一五一十地告诉拉尔夫杜布切克在洛杉矶的举止和旅馆房间事件。“从那以后，事情就糟起来了。我恐怕也处理不当，但并不认为都是我的错。说到底，那是一种性骚扰呀。”
“这不像是杜布切克的为人呀。”拉尔夫皱着眉头说。
“你总是相信我的啰，对不对？”玛丽莎问。
“当然相信。”拉尔夫说。“不过我不敢肯定你可以把一切都归罪于那一不幸事件。你必须记住，CDC是一个政府机关，不管你承认不承认。”拉尔夫顿了顿，咬了一口三明治，然后说：“问一个问题，好吗？”
“问吧。”玛丽莎说。
“你相信我是你的朋友，真诚地关心你的利益吗？”
玛丽莎点点头，不知他要说什么。
“那我就可以直截了当地说了。”拉尔夫说。“我已经从小道消息听说了，CDC的某些人不喜欢你，因为你没有跟CDC站在同一立场上。我知道你并没有请我给你忠告。不过不管怎么我得给你一个。在一个官僚体制中，你必须把个人意见深藏在心，不到合适的时机不说。再说得坦率一点，你必须学会闭嘴本言。我知道这个是因为在军队里待过一阵。”
“你显然是指我对艾伯拉的意见喽。”玛丽莎自卫说。尽管拉尔夫是对的，那些说法还是令她不快。她一直认为，大体上来说，自己工作得还很出色。
“你的艾伯拉意见还只是问题之一。你是没有像一个团队成员那样行事。”
“谁告诉你的？”玛丽莎挑衅地问。
“告诉你于事无益。”拉尔夫说。
“我保持沉默也同样于事无益。我不能接受CDC的艾伯拉结论。它有太多漏洞，太多尚未解答的疑问。其中之一我昨天晚上偷偷进入特级控制实验室后才知道。”
“什么？”
“人们公认艾伯拉是不断变异的，而我们面对的事实是，美国的三次暴发的艾伯拉是同种的。更叫人震惊的是，它们跟1976扎伊尔暴发的艾伯拉也是同种。所以我看这种病不是自然发生的。”
“你可能是对的。”拉尔夫说：“但是身为政府雇员，你就得以政府雇员的身份行事。即使再来一次暴发，当然我希望不会，我也完全相信CDC有能力控制。”
“那可说不定。”玛丽莎说。“菲尼克斯的统计数字并不令人乐观。你知道吗？三百四十七人死亡，只有十三人幸存。”
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