“那么说，就是最近报上登的啰！”西田好象是想起来了：“那就是山崎先生吗？我太忙了，没详细看内容，只是看了看标题，还多少有点印象。我已经对您说过，我没有见过山崎先生，很抱歉。”他忽然警惕起来。
“很失礼，请问西田先生，赛马一结束您立即回东京吗？”
“7月5日是最后的一天。还要运送马匹什么的，还要在这里耽搁一天。”
“给你添了不少麻烦，太对不起了。再见。”
“那么，请便！”
底井武八告退出来向大门走去。他想再见见末吉，可是现在太忙，如有必要以后再来吧！
这时恰巧有三个厩务员从他身边走过。只听他们说：
“你那儿的马，用货车运走吗？”
“已经安排妥当。把取胜无望的马早些送回东京去，后天就启程。”
“你也跟着去吗？”
“跟着去。”
底井武八无意中听到这些对话，突然停下脚步。
是哬！马也可以用货车运送，并且有厩务员跟随一块儿乘进货车，怪不得末吉说在送“希诺底”途中，它出了毛病而担心。
可是，“希诺底”到底是什么时侯从东京运出的呢？底井武八向在他身旁走着的三个厩务员搭了话：
“喂！喂！”
其中的一个人停下脚步。
“跟您打听件事。西田马厩的‘希诺底’是什么时侯送出去的，您晓得吗？”
三个厩务员互相看了看，一个高个儿的人回答道：
“那个‘希诺底’比我的马晚运出一天，就是15日早晨的货车运出的。”
底井武八回到东京，对列车进行了两方面的调査。
一是西田孙吉说的“鸟海”特快。
看了时刻表得知，这趟列车是九点三十五分从上野车站发车。到达宇都宫的时间是十一时十八分；白河是十二时四十四分；郡山是十三时二十二分；福岛是十四时九分。
成为问题的郡山车站是十三时二十二分到，十三时二十五分发车。
就是在这个车站，装有山崎尸体的箱子被某个人取走，那是当天的二十一点。
这期间，约有八个小时的空档。
另一个是有末吉跟随的到福岛去的运马的货车。这是由田端车站发出的。
这趟货车是15日的二十点五十分发车。马是在那天早晨装的车。问田端车站得知那趟车每站都停。16日二十三点五十分到达福岛车站。
15日从田端车站发车，16日到达福岛，时间可真不短哩！装满了牛、马、猪等的货车，停车时要饮水，喂饲料很费时间哩！听车站人员介绍了这些qíng况后，底井武八感到吃惊。
第06章 工作
1
装有到福岛赛马场去参赛的“希诺底”的货车，是6月15日二〇点五十分从东京田端车站发出；第二天二十三时五十分好不容易才到达福岛车站。这件事引起了底井武八的注意。
问赛马场的厩务员，也都说是家畜运输车装着牛、马、猪什么的。停车时饮水、喂饲料很费时间。尤其是运送赛马，还得有专人跟随，铁路当局也给予特别关照。
即使如此也过于慢了，虽然不能和特快列车相比，可从东京到福岛的特快只要五小时，而运送家畜的货车却要三十小时。
底井武八就此事询问府中赛马场的人，他们也都认为是费的时间多了些。
“不论怎么慢，也用不了这么多的时间，是不是半路上出了什么事故呢？”
事故？
对了，厩务员末吉曾说，“希诺底”在半路上得了病。福岛赛马场的其他厩务员也都纷纷打听这件事。
“希诺底”的主人是前议员立山寅平，他托付给驯马师西田孙吉加以驯练。它是纯英国种，四岁口。前次在中山赛马和中京赛马中获得两次优胜，在西田马厩中也是屈指可数的骏马。
底井武八认为有必要去了解一下家畜运输车的乘务员。
他听郡山警察署的警官臼田说，载有那只箱子的货车是一九一号，6月16日四点三十分从大宫发车的。
底井武八来到货车管理处的二楼，他找到一位中年职员说明了来意。那中年职员査了一下出勤表。
“找到了。那次列车的负责乘务员是横川修三。”
“他今天来上班了吗？”
“他今天歇班，估计可能在家里。”
底井武八按着站方介绍的线路找到了横川修三住的“青叶庄”公寓。
“请问，横川先生是住在这儿吗？”
主人横川是一位二十八、九岁的身量不高的人。
底井武八递上自己的名片：
“今天我是因为个人的事qíng前来打扰。我和赛马方面有些关系，请问6月15日二〇点五十分从田端车站发出的货车是您负责乘务的吗？”
“这个……请稍等一下。”横川修三歪头想了一会儿，“是的。列车的番号我忘了，确实是15日二十点五十分发车，我是那趟车的乘务员。”
“您还记得车上有送往福岛参加比赛的马匹吗？”
“想起来了，是有这么回事。”
“跟随马匹的厩务员是府中马厩叫末吉的人吗？”
“这，名字记不清了。……是不是一个三十七，八岁左右、矮粗胖，长得很结实的人？”
“是的。他就是厩务员末吉。”
“越想越对头，是个很爱马的厩务员。可他怎么啦？”
“也没什么大不了的。我想了解一下，那趟列车是不是到达福岛时，大大晚点了？”
“是的。是那样。”横川立即肯定地说：“如果按正常qíng况，应该是16日的十四点到达福岛。可是二十三点五十分才到，晚点太多了。”
“怎么？出了事故啦？”
“若说是事故也可以算是事故，其实是这么回事。”
这时横川夫人拿来了果汁，横川喝完了说：
“就您刚才说的那个厩务员，叫末吉吧！在列车从宇都宫车站开出时，他来到最后一节车厢找我，说马的qíng况不好，想要请shòu医。那么一来说不定要在哪一个车站停留很长时间，我没有答应。这下子惹翻了他，他大动肝火。说什么这可不是普通的家畜，而是马中的明星，价值一亿元的名马！我拗他不过，让步了，同意停留三、四十分钟让他请shòu医给马诊冶。”
“唔，是这样！”
“可是在哪个车站停下来呢？因为已经过了宇都宫，剩下的都是小车站，都不可能找到shòu医。结果决定在矢板车站停车，找当地的shòu医。末吉知道那里有马市，因而推想必有shòu医。我因不了解qíng况，只得同意在那里停车，但最大限度不得超过四十分钟。可是列车从宇都宫发出的时间是午前三点○五分，到矢板的时间是五点十分。即使矢板有shòu医，那么大清早的能否来出诊也是个问题。但是末吉说，只要有shòu医，我一定能把他叫起来出诊，shòu医肯定是能理解一匹名马的价值的。问他马害了什么病？他说好象是胃肠病。如果不及时治疗就不能参加这次在福岛举行的赛马，弄不好还得用药物把它杀掉。而这都是厩务员无法推卸的责任。他急得脸都变了颜色，神经紧张。我真无法拒绝他了。”
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