“请问是‘芳仙阁’吗？”
久恒拨打抄在记事本上的电话号码，话筒彼端传来一个女子声音。
“是的。”
“不好意思，可否请你们的女招待民子小姐听电话？”
“您是说民子吗？”女人旋即回答，“她已经离职了。”
“咦？”久恒不由得握紧了话筒，“离职了？可是昨天还在呀？”
没错，昨天她还在旅馆，这一点久恒非常清楚。
“嗯，她昨晚就请假离开了。”
“她去哪里？不，她搬到哪里去了？”
“不知道。”
“不知道？你不是里面的员工吗？”
“我们不可能知道离职员工的去向。”
民子一定是逃了，抑或知道警方有意追查此案而隐匿行踪？他冲出电话亭，懊悔地在发gān的马路上吐口水，真是枉费了自己刚才向司机打听到了关键xing的线索呀！
5
民子离开“芳仙阁”的第一个晚上，住在新皇家饭店的某间客房。一切由小泷总经理代为安排，这间单人房就在六楼的边间。小泷领着民子走进饭店时曾说：“‘芳仙阁’老板娘那边请你不用担心。”
那儿不像是办公室，倒像是小泷的休息室，墙边摆了张chuáng，chuáng边有张小办公桌，看来小泷经常在这里处理业务，累了就会躺下来休息。眼见民子一脸忧心，小泷这么回答着：“该办的手续都办好了，事qíng我都jiāo代妥当了。”
这句话意味着他是qiáng行把民子带到这里，并已付钱给“芳仙阁”的老板娘了。
“总之，不会对你不利的，这一点请你相信我。”小泷为了消除民子忐忑不安的心qíng，三番五次如此说道，“你对我了如指掌，我不可能做出奇怪的举动。虽然不是完全为了你才这么做的，但我保证这这件事不会对你不利。”
“还不晓得呢，因为您始终没把整件事告诉我。”
民子认为，现在应该可以依小泷的指示行事了。自从发生那件事以来，她觉得自己的胆子比以前大多了。奇怪的是，原以为丈夫一死，心qíng会变得海阔天空，但此刻却充满了落寞。至此，她才惊觉宽次活着时，在某种程度上也算是她的生活重心。
然而，她还不清楚小泷的具体计划，小泷好像确实对她存有好感，但两人在他的房里独处时，他完全保持绅士风度，并没有对她毛手毛脚，他那端正的脸孔始终维持着公事公办的表qíng。民子大致可以猜出小泷的计划，八成与之前在地下室酒吧遇见的那个来历不明的老人有关。
小泷似乎是在打算让民子成为照料秦野的女人，这个目的很容易猜得到。但是，她知道这不仅是单纯的照料，小泷很可能借机进行某项计划。一旦这个计划成功，她也能从中获利。尽管这个利益到底是以金钱，或是以其他形式呈现，她目前还猜不出来，不过小泷具有不同于一般人的能耐，所谓的利益绝对不只是金钱。
小泷正在利用民子身上具有的某种魅力。小泷对于这项计划可能极为慎重，因此不肯轻易掀底牌，难道是因为他还无法相信民子能扛起这个重任吗？纵使秦野很中意民子，小泷或许还会用其他方法来测试她。
小泷对民子说，他会保全她的利益，一切事qíngjiāo由他处理。民子感觉自己好像正在被别人品头论足，不知在别人的眼光中，这女人将会何去何从呢？
那天晚上，民子在小泷安排的房间里过夜，她特意将房门上锁。虽然已是三更半夜，民子依旧难以入眠，每每走廊彼端传来脚步声，她便惊坐起来。然而，脚步声不是进入隔壁房间，就是消失在对面房间。民子甚至怀疑，小泷该不会把她房间的备用钥匙jiāo给秦野，让对方偷摸进来吧？她对脚步声格外紧张，但最后什么也没发生。凌晨三点时分，她终于睡着了。
早上九点，民子醒了。
门fèng下塞了一份报纸。她化好妆，换上衣服，打扮整齐之后，吃起了早餐。她坐着边喝咖啡边看报，昨天以前，她还是替房客服务的女招待，从今天起，自己的境遇却已截然不同。当然，她不需要再为钱愁眉不展，因为从今往后，她的命运将被重新改写。
她觉得这种改变很有意思。杀夫的女人正在这里，不论qíng况会变得怎么样，原本就没有所谓的固定结局。
早上十一点，房间里的电话响了。
“醒了吧？”是小泷打来的。
“嗯，我已经换好衣服正坐着发呆。”
“是吗，我这就过来找你。”
约十分钟后，门外传来了轻轻的敲门声。
“早安！”
小泷穿着体面，一身西式装扮。他的肩膀宽阔、体形高大，穿起合身的西服显得很有派头，无论是白衬衫的衣领，或黑西装胸前口袋露出的一截白手帕，都洁白得耀眼。
“昨晚睡得好吗？”小泷一如往常以温和的口吻问道。
“总算睡了……我还不太习惯这种地方。”
这次，民子的妆容化得比平常更加细致周到。
“说得也是，不过，看不出你没睡好呀。”
“您没发现我睡眼惺忪吗？”
“你的眼神可好得很哩。”
小泷坐了下来，跷起了二郞腿。
“我现在就带你去那个人的房间。”
小泷的盘算被民子料中了。
“去秦野先生的房间吗？请问那位老先生在做什么生意？”
“我也不清楚他的来历。不过，他不是坏人这点倒是事实。社会上有许多奇特的赚钱门道，如果我说他深谙此道，多少可以回答你的问题吧。”
“我猜不出来。”
“一般人确实无法想象，这也是人生的乐趣之一呀。所以请你暂时相信我，默默行动就好了。”
民子正色看着小泷，对方则一如往常以温和的目光回望着她。然而，小泷的绅士表qíng并没有回应民子眼神中的诚惶诚恐。毋宁说，那里具有更大的意义，小泷的眼神仿佛辽阔无垠的大海，就像要把人吸卷进去那般恐怖黑暗。
“好，我去。”
“那你稍等一下，我问问他。”
小泷拿起电话，对总机说了某个房间号码。
“秦野先生吗？我这就过去找您，请问方便吗？”
话简彼端传来说话声，但民子听不清楚内容。
“啊，是吗？”
放下话筒，小泷对民子说：“他说现在可以。不过，待会儿可能会有访客，但又说不重要。他是个大忙人呢，要我们马上过去，不然就难约了。”
民子从椅子上起身，小泷也跟着站了起来。房门紧锁着，她与小泷之间只有触手可及的距离。小泷从她身旁经过时，牵动了一阵微风，径直朝房门方向走去。民子突然陷入一股难以名状的空虚感中。
秦野固定住在“807号”房。民子和小泷一同搭电梯来到八楼。沿着走廊的红毯走到房门前，小泷勾起手指轻轻敲门，随即将手搭在门把上。这间客房是套间，一走进去是个会客室，墙角的那扇门后面好像是寝室。墙边摆着长沙发，隔着桌子有三把椅子。若说有什么不同，就是房里没有饭店里的柜子，只在角落放着一只老人装私人物品的箱子。
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