秦野抬起那颧骨突出的瘦脸，矮小的身子正坐在软绵绵的沙发上。
“打扰您了。”小泷齐膝欠身地招呼道，“这位是您之前见过的小姐。”
小泷稍稍后退，让秦野看清楚身后的民子。
“哦？”秦野混浊的目光为之一亮，两颊上露出淡淡的微笑，并伸出枯瘦的手，指着民子前面的一张椅子说：“来，请坐！”
“打扰您了！”
小泷在民子身旁的椅子坐了下来。只见矮老人笑着说：“小泷，待会儿我要去老地方走走，可以带她去吗？”
“这个问题不是我能决定的，请您直接问她。”
“什么嘛，你还没告诉她？”
“因为您常常改变主意嘛，就算事先告知也不见得有用。”
“我忙得要死。待会儿有两个人要来，一个是综合高速公路公团（由政府或地方公共团体出资组建的企业）的理事。由于理事会改选在即，理事这次可能会被拉下来，所以来找我出点主意。我还得给那个带他过来的男人点面子呢。”秦野漠不关心地说道，“而且我正要出门，你也不帮点忙，真没信用呀。你说是不是？”秦野瘦削的脸孔正视着民子，“我希望她拨出四五个小时，陪我到一个地方。话说回来，我活到这把年纪，早就对女人没兴趣了，这一点你大可放心。那个地方很幽静。总之，她只要默默跟着我，我就很感激了……”
小泷在一旁动了一下，仿佛为配合老人的说法给民子打了一个暗号。
小泷回到总经理办公室，一名服务员通知他有访客。
“有位姓久恒的先生要找您。”
他在总经理任内经常接触许多陌生人，现在或以前的房客，有时候也会来拜访他或向他投诉。
“请他过来。”
服务员带来一名年约四十岁、额头宽广、颧骨突出、眉毛稀疏的男子。乍一看，就知道不是饭店的房客，一身皱巴巴的西装倒像个收账员。
“您是小泷总经理吗？”
“是的。”
小泷倒吸了一口凉气，因为他看见男子从口袋里取出了黑色的警察证。
“原来如此。”
小泷得知来者是警察，语气变得客气起来。
“谢谢您的关照。”
小泷作为饭店业者平常即与警察时有接触，措辞客套并不会吃亏。况且，问题的关键不在于小泷的职业身份，而在于他背后不可撼动的权力机构。
小泷按了一下按钮，吩咐服务员送些红茶过来。
“请别客气。”
久恒刑警坐在皮椅上，表qíng显得很拘谨。
“请问有何贵事？”小泷笑容可掬地问道。
“今天有点问题想请教您，但因为涉及您的隐私，有点过意不去……”
“无所谓呀。”小泷眯着眼回答。
“不过，仅供参考之用，所以请您放松心qíng回答就好。”
“知道了。有什么问题尽管问吧。”
“恕我冒昧了。X月X日，听说您在‘芳仙阁’，也就是那家日式旅馆，请问您在那里用餐吗？”
“我确实去了，只不过是晚上。”
“没关系。那么是晚上几点呢？”久恒刑警说话时，嘴角堆着笑。
“我记得在晚上十二点以前去的，喝到凌晨两点半左右，没有其他客人，那里的环境清幽雅静，我和老板娘也熟识。”
“啊，您是说……”
“正如您知道的，本饭店以外国客人居多，有些观光客会表示想住日式旅馆。遇到这种qíng形，我就把客人介绍给‘芳仙阁’，这算是同行的互通有无吧。”
“哦，原来如此。”
小泷以为刑警会边问边抄笔记，但对方没这么做。
“您还记得在哪个房间喝酒吗？”
“嗯……不记得了，但我知道陪我喝酒的女招待叫……好像叫民子，民子小姐……”
刑警轻轻点头。
“从您进入房间直到离开，她一直陪着您吗？”
“嗯，应该是吧。”
“怎么说？”
“当然啰，她待了两个多小时，总会上上洗手间呀。”
“哦，只是这样吗？”
“是啊，因为我认识那家旅馆的经营者，那里的环境又安静怡人，所以决定在房里畅快饮酒。这阵子，营业到深夜、环境又清幽的饭店不多，一般餐馆大概到十点就打烊了，那里几乎经营到半夜，可说是非常方便。”
“这样啊，您都是点那个叫民子的服务员陪您喝酒吗？”
“餐厅和旅馆这些地方真奇妙，一开始服务你的女招待，后来就慢慢演变成一直由她接待了，这一点和饭店不一样。我每次去，都是那个民子小姐来接待。刑警先生，发生了什么事？”
小泷拿起香烟，敲了敲银制香烟盒。
“民子小姐的家里发生了火灾，刚好那天她不在家。总之，应该是您和民子小姐一起喝酒时，她家里发生了火灾。”
“哦？”小泷低头点烟，“有什么问题吗？比方说，她是不是有投保之类的？”
“她没有投保，无论是被烧死的丈夫或家当都没有……”
“这么说，您怀疑她有纵火嫌疑？”小泷把打火机搁在桌上，以心不在焉的目光望着刑警。
“诚如我刚才说的，他们家没有投保火险，而且房子是租来的，里头只有些不值钱的家具。另外，她先生也没有投保，如果这次有巨额保险，那就另当别论了，但因为没有这方面的问题，所以从这条线索来看，似乎是没有纵火嫌疑。”
久恒抬起稀疏眉毛下的眼睛，朝小泷瞥了一眼。
“哦，这么说，是不是有其他疑点？”小泷以略有深意的表qíng看着刑警。
“虽说没什么可疑之处，但从起火点来看，倒是有些值得推敲的地方。”
“您说得有理。不过，消防局方面不是判定为意外失火了吗？”
“您蛮清楚的嘛？”
刑警挑了一下稀疏的眉毛，拿起火柴棒，屈身点火。
“没有啦，我是从报上看到的，版面登得很小。”
“哦，这消息有登出来吗？”
“有呀，只是不明显而已。”
“哦，您居然看得这么仔细啊。”刑警把嘴里的烟喷了出去。
“诚如您所说的，事qíng就是那样。虽说是意外失火，终究还是得调查失火原因，也并不是谁都没有法律责任。”
“但这不是消防局的管辖范围吗？警方也得协助调查？”
“依qíng况而定。”
“怎么说？”
“火灾发生的那天晚上，民子小姐不在家，火灾发生在女看护回家之后，家里只剩下她那行动不便的丈夫。先是炭炉的火苗延烧到拉门，后来酿成了大火……我问了那个女看护，大致弄清楚炭炉延烧的路线。不过，她对于炭炉摆在什么地方的供述却含糊带过。”
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