如果秦野在新京不是执业律师，那么在做什么？他是个讳莫如深的人，若把来历不明的身份解释为“满洲làng人”似乎就讲得通了。同时，久恒也深觉秦野绝对是个难缠的对手，他坚信冈桥理事肯定走进了新皇家饭店。冈桥理事自称当晚在箱根的朋友别墅静养，这理由根本无法令人采信，反而有些前言不搭后语。
倘若秦野重武是“满洲làng人”，似乎可以为这些谜团找到某些线索。秦野住在新皇家饭店两年，这笔庞大的支出从哪里来？久恒猜想秦野的资金可能来自综合高速公路公团吧。这样一来，冈桥理事的莫名失踪，以及他在新皇家饭店附近失去踪影，都与秦野重武有关，而且似乎也可以找到合理的解释了。
然而，久恒并没有把他推论的事告诉其他同事。下次，绝对要查出小泷总经理的身份。他心想，只要去饭店协会查询，大致就能查出饭店主要从业人员的资料。
饭店协会的事务所位于东京市中心的比大楼。
“您要查小泷章二郎先生吗？他是新皇家饭店的总经理呀。”连饭店协会的办事员也听过小泷的大名，几乎所有饭店的高级主管都登录在名簿上。
“小泷章二郎——大正八年十一月三日出生，昭和十五年毕业于R大学，原籍为东京都台东区浅糙马道XX号，现住在目黑区上目黑XX号。”
有关小泷大学毕业后到任职新皇家饭店这段时期的经历，几乎一片空白。其他人或多或少都会写上简历，唯独小泷的部分空白着。久恒原本想从学校来推敲秦野和小泷之间的关联，可秦野毕业于国立的T大，而小泷则是毕业于私立大学。从这一点来看，他们果真是房客与总经理的关系。
如果秦野目前即与小泷有所牵连则另当别论，但今后若没往那个方向深入调查，也无法证实什么。
久恒认为小泷似乎在背后cao控着民子，一开始，他以为他们是男女关系，可看来并非如此，现在又多了秦野这个人。他们利用民子到底有什么目的？这次，冈桥理事的失踪与他们三人有关联吗？
倘若真有关联，民子又是扮演什么样的角色？久恒心中不断地涌现各种疑点，却无法做出确切的判断。民子是不是还在那家饭店？在此之前，他推测民子躲在那饭店的某个房间里，最近却感觉民子已经不在了。民子藏身在饭店里可能只有短短数天，如果她已经离开，现在又在什么地方？
久恒总觉得冈桥理事的失踪和民子的去处，在某处有一致xing。
不管怎么说，冈桥理事那天晚上到底在什么地方过夜？他说不方便透露朋友的姓名，只说当晚住在箱根的朋友别墅而已。他惹出这么大的风波，却不向警方透露友人姓名，也不向新闻记者解释。
有关这起离奇失踪案，搜查人员分成两派意见。
第一种意见——冈桥理事带着心爱的女人去热海或某个旅游景点，然后在当地过夜，怕有损名声才编造理由。第二种意见——冈桥理事可能握有某些机密，以致无法据实以告。
久恒赞成后一种意见，但表面上仍赞同前一种，因为他打算独自调查这起案子。久恒刑警对于民子这个女人的犯案动机很感兴趣。他可以清楚推断，民子就是纵火烧死丈夫的嫌犯。尽管目前案qíng不明朗，但他还是握有薄弱的证据，并且犹豫着是否将这薄弱的证据送jiāo检验。然而，他刻意隐瞒此事，因为他认为与其用来讨好上司，不如用它来bī迫民子现形。
一到晚上，久恒就会光顾新宿的小吃店。他与店家老板的jiāoqíng很好，光顾这家店，老板从不收费，不论是两人同行或五人结伴来喝酒，一律免费。不过，久恒也会相对地予以适度的回报，当老板违反jiāo通规则时，久恒便会“高抬贵手”，放他一马，因此，老板总是待久恒如上宾。
事实上，久恒心里也明白，老板私底下很讨厌他。他在店里喝了三瓶啤酒，喝到心qíng很快活，索xing冲到了“芳仙阁”。
“叫你们女领班过来！”
前来接待的女领班来到后门。
“以前问你的那个民子小姐在吗？”久恒执拗地问着，在此他尚未表明自己是警察，“从那以后，民子小姐就没有任何音讯吗？”
“她呀……”女领班露出厌恶的表qíng，“完全没跟我们联络呢，也没来过这里，像她那种无qíng的女人真是少见哪！”
民子不可能在这里现身。
第02章
1
民子在老人的房里度过了第一个夜晚。那是一个宽敞的房间，足足有六坪大，壁龛有四米宽，旁边还摆着嵌有贝壳花纹的古董柜，靠近壁龛处的矮窗透着光，一看就知道这是格局气派的传统日式住宅。不仅如此，梁柱和天花板均选自高级木材，而且因为历史悠久更显得庄重威严。
老人面朝壁龛处睡着了，底下铺着三层厚厚的垫被。最近时兴使用方便的chuáng垫，不过老人似乎偏爱这种传统式的奢华风qíng。
壁龛上挂着一幅墨宝，笔迹潦糙，民子根本看不懂，其枯瘦的笔法像是出自禅僧之手，豪宅主人似乎喜好这款风格。挂轴前面并没有放花瓶，而是摆了一尊偌大的佛像。佛像的脸孔有点像不动明王，头戴狮子冠，头发纠结倒竖，身上有六只手臂，每只手都抓着东西，看起来像是古董佛像，身色暗红，而且剥落处还露出了黑斑，一双怒目如玻璃珠发亮，可能嵌入了水晶，张开的大嘴露出可怕的獠牙。
除了这座佛像，在多宝格层架和壁龛的边框处都摆满了大小不一的佛像。除了最大的那尊很像不动明王的佛像，另有呈现结跏跌坐（佛陀的坐法，即盘膝而坐）姿势的释迦如来、手持药壶的药师如来、单脚盘膝做沉思状的佛像，也有巨头壮身的佛像，还有披上袈裟、无头无手脚只有躯体的佛像，以及仅有一颗毛发如漩涡的头颅的佛像等等。总之，这些东西看来像是古董店里的稀世珍品。
老人就躺睡在古董佛像旁边，上次带领民子走进豪宅的微胖女管家说，老爷因脑中风卧病在chuáng，民子看到老人的脸，立刻得知那是脑中风病患的脸色，因为她看惯了丈夫宽次的病容，当下就察觉出来了。然而，二人还是有所差别，比起宽次那脏污苍白的脸色，躺睡的老人气色显得很好，听女管家说，他已经六十岁了，一头短发尚未全白，眉毛像描过似的又黑又浓，一双细长的眼睛微微上吊。这让民子想起了净琉璃人偶的眉毛。
这是后来民子才发现的，老人的眼白较多，黑眼仁显得很小。因此，只要眯起眼睛，总会给人一种目光炯炯的感觉。他眼眶四周的皮肤松弛，还有很大的眼袋。他的长相倒是令人印象深刻：颧骨突出、双颊凹陷，鼻子很大，还有一字形的薄唇，不过下唇有点前突，可能是缺牙的缘故。他还蓄着稀疏泛白的胡子，下巴又瘦又尖。
“那女人叫什么来着？”
这是民子初次见到老人时，对方脱口说的第一句话。他靠在大枕头上，稍稍挪动了下脸部，用独特的黑眼珠看着民子，这句话是问女管家的，后来他与民子说话的语气也是这个样子。
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