久恒嘟囔着。鬼头洪太的实力太qiáng了，连警界高层也对他敬而远之，外传是因为鬼头在政坛极具影响力，因而历任的警察首长都不敢动他。又有传言说，鬼头之所以隐身在幕后，是因为与政府各部门的利益输送有很深的纠葛。
久恒认为他必须把重点放在自杀的冈桥身上。他所任职的机构算是政府的延伸事业之一，必然也是利益的大本营。久恒认为冈桥理事失踪的那天晚上，很可能在鬼头洪太的宅第里过夜。推想至此，他不由得想起那个住在新皇家饭店长达两年的秦野了。秦野是律师，他的姓名确实登载在日本律师公会的名簿上。然而，他只是以个人名义登记，很明显地并没有从事律师业务，这不禁令人怀疑，秦野的收入从何而来？
久恒如此推想——说不定秦野根本是鬼头洪太的手下。说手下有点卑微，可能是受命于鬼头的差使吧。像鬼头洪太那样的大人物，铁定有许多不便亲自出马的事，而且他也不想轻易bào露自己的身份。
这鬼头到底有几个供差遣的人呢？莫非秦野是代表鬼头处理与国营机构的利益关系？久恒想起之前到日本律师公会查阅秦野的身份时，发现秦野目前的通讯处居然是满洲国新京市（现今中国的长chūn市）。公会无法通过那个地址与他取得联系，正印证出秦野喜欢四海làng游的xing格。不过此际，住在满洲国这句话，倒是给了久恒很大的启示。
这表示鬼头从战前至战争期间在中国大陆非常活跃。众所周知，日本的军部及仰其鼻息的官员，在当时的满洲国与中国北部暗中施行了不少计谋。鬼头洪太有此实力在当今政坛呼风唤雨，应该是当时谋得庞大物资所打下的雄厚基础吧。或者说，鬼头和秦野在当时就已经是同伙了。
“你是说鬼头洪太吗？”负责这方面的搜查二课同事沉重地表示，“目前他应该卧病在chuáng，不过他的势力依旧不减，实在不简单哪。”
“所谓势力不减，是指金钱方面吗。”
“嗯，他好像给政界人士不少金援。话虽如此，他事后回收的可比本金多出好几倍呢！”
“你是指利益输送吗？”
“简单地说，就是那样。不过从法律的观点来看，很难界定到底算不算利益输送，而且像他这种狠角色，都会钻法律漏dòng，很难定罪。”
“钻法律漏dòng……”久恒沉吟了一下，接着说，“此外，他还豢养帮派。”
“以前听说过，伹实qíng如何不得而知。”
“他的底细连搜查二课也不清楚呢。”
久恒虽然只是一介刑警，但连他也知道历任的警察首长当中有些人的政治色彩非常浓厚。或许也可以说，正因为这些人晋升高位，自然使警界与政治权位有所牵扯。其中，也有人辞去警察首长投入政坛参选，当上了代议士。
久恒的同事曾经感叹，某次执勤yù逮捕贩毒集团首脑时，毒犯却躲进了某栋豪宅，他趋前查看门牌不由得愕然，那正是现已退休、曾是他直属最高长官的家。更有甚者，当这些人涉及贪渎和违反选罢法，而警方好不容易要将之逮捕之际，他们总有办法找人游说延办。
通常，上司会以“那件案子调查得怎么样”的口吻询问承办警员，警员便开始揣摩上意，最终不得不停止调查。有些执勤的刑警查案查到一半就查不下去，甚至已掌握到足以起诉的确切证据，却因上司的命令以致不了了之而作罢。这时，基层警察也只能无奈地认为这就是政治力介入。
3
小泷走进饭店的总经理室，总机立即来电表示有外线电话。
“是谁？”
“一个姓山田的小姐打来的。”小泷想不出来会是谁。
“我是民子。”一个久违的声音传来。
“哎呀，原来是你呀。说山田小姐我就一头雾水了。”
“若不这样说，您可能不接我电话吧。”
“你现在在哪里？”
“好久没出来逛街了，我这会儿在神乐翱的梅井茶室。”
“你一个人吗？”
“嗯，就我而已。”
“又在那种奇怪的地方啊？”
“其实，我想到您那里去，可是怕招来异样的眼光……小泷先生，有件事想找您商量，您方便过来这里吗？”
“可以啊，但现在碰巧走不开。”
“不会占用您太多时间。再说您有义务听我说说这事。”
小泷沉默了一下，说：“我这就过去。”
“马上过来吗？”
“三十分钟内。”
“等您哦。”
小泷放下话筒，从抽屉里慢慢地拿出香烟。他靠在椅子上，静静地吐着缕缕青烟。从玻璃窗望出去，外面正在进行高楼大厦的兴建工程，从其高耸的钢骨架构来看，今后将会比这栋饭店还高，许多身影渺小的工人在上面来回走动。小泷思索了片刻，再次拿起话筒，叫总机转接到八楼。
“这里是八楼的房务部。”
“秦野先生在吗？”
“不在，刚才出门了。”
“一人出去吗？”
“来了两位客人，他们一起出门的。”
小泷一语不发地放下话筒。接着准备外出。他十分注重服装仪容，与其说是职业使然，不如说已养成习惯。来到一楼，他走到柜台前。
“我有事外出，一个小时后回来……”接着又想到什么似的说：“不，或许要花两个小时。”
小泷正要走出去时，恰巧有人用英语唤住他。一个曾经在此下榻的美国商务人士笑着朝他走过来。对方长得人高马大，不过小泷的体格也毫不逊色，小泷与他聊谈了约二十分钟。其间不断有出租车驶至饭店前候客，然而小泷却没有在门口坐出租车，因为每个司机都认得他。他走出饭店拐过第二个转角后，由于担心被那个阔额疏眉的男子跟踪，他回头望了一眼，不过据他目光所及，对方并未在附近出没，小泷拦了一辆路过的出租车。
神乐翱的梅井茶室坐落在商店街旁靠近板田桥住宅区的小巷里，附近有许多住家的围墙极富特色。
“这位小姐等很久了。”一走进玄关，出来迎接的女招待对小泷说道。
走过被擦得亮晶晶的走廊，茶室中间有个中庭，女招待领着小泷来到偏房。这是间套房，女招待打开隔扇时，映入小泷眼帘的是民子背对隔扇坐着的身影。
小泷站在隔扇后的门槛处，民子没有回头，拘谨地低垂着头。她那白晳的颈部在小泷看来格外醒目，她身上的和服或腰带都是他之前从未见过的款式。直到他在隔着黑楦矮桌的壁龛前坐下，他才看到民子的脸孔。房间里弥漫着香水味。民子并没有立即抬头，依旧维持原来的姿势，低垂着头，避免与小泷的目光jiāo会。
女招待问小泷要喝点什么，小泷回答说：“嗯，啤酒。”接着又问民子道：“这样可以吗？”
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