民子难得看到鬼头老人露出如此严肃的表qíng，由于光线的关系，他那瘦削的脸颊蒙上凹陷的yīn影。乍看之下，他的容貌犹如怪石嶙峋的断崖，眉宇之间有深深的皱纹，那双三白眼仿佛定睛在远方的某个点。此时，民子又想起他藏在棉被底下的手枪。
她感受到这股威慑的气氛，轻声地收拾坐垫和茶碗之类的杂物，她觉得自己不吭声有点奇怪，于是问道：“客人很晚才离去，想必老爷疲累万分吧。”
“嗯。”鬼头老人依旧板着脸，但绝不是心qíng恶劣，或许可以说心qíng还不错，最明显的就是他突然转向民子，声音轻柔地说：“给我一根烟吧。”
鬼头难得如此，因为他不太喜欢抽烟，顶多与人会面之后，抽根烟解解闷，今晚的烟灰缸已经有三根烟蒂了。况且他又要求再吸一根，看来这场谈话相当棘手。
“您现在抽烟，今晚就会睡不着呢。”民子先这样安抚道。
“什么嘛，没关系啦。”
鬼头老人一反常态没跟民子开玩笑，似乎一直在思索事qíng。民子很想问今晚的访客是谁，但总觉得难以启齿，最后还是作罢。老人因为招呼访客没听到收音机的新闻广播，若把秦野投宿的那家饭店发生了凶杀案告诉他，不知他是否会露出兴趣盎然的表qíng？
民子端着茶具要退下时，老人这才把脸转向她说：“我有事qíngjiāo代，你马上回来。”
此时，他又恢复了往常的神色。
昨晚，民子到鬼头老人的房间被他尽qíng把玩之后，很快地进入梦乡，醒来时，木板套窗已透进了细微光线，她扭开台灯看表，已接近清晨六点。若是这时刻，早报大概已塞进门口的信箱里了。宅第的女佣似乎还尚未起chuáng。
民子不曾这么急切地想看早报。她在睡衣外披了件短外褂，悄声地往走廊走去。宅第的每个房间都紧闭着，仿佛还置身在黑夜里。她蹑手蹑脚走到玄关，悄悄地解开格子门的钩环，走到门外，眼前一片天刚亮的青白，路灯微亮，拂面而至的空气冷冽清新。
她趿着木屐走过石子路，走了段距离来到大门边。她往信箱里探看，只有两份报纸。她将报纸塞进怀里，匆忙返回玄关。她把格子门拉回原位，扣上钩环，走上玄关处时，一名高大男子冷不防闪身而来，吓了她一跳。
原来是黑谷，他穿着夹克一脸狞笑地伫立着。
“早安！”他向民子打招呼，但一开始就是纠缠不休的态势，“起得这么早啊。”
语毕，还挡住了她的去路。民子矶一声。
“是不是睡不着啊？”他的语气傲慢无礼，“哦，居然去拿报纸呀。”
黑谷的视线始终盯着民子的怀里。民子慌张地把衣领合拢起来，黑谷贼溜溜直盯她怀里的眼神令她很不舒服。
“平常都是你去拿报纸吗？”黑谷问道。
“不是，因为睡醒之后闲得发慌。”
“哦。”他像块屏风似的挡在民子面前，并没有退下的意思，双眼眯成一条fèng，“发生什么事啦？”
他粗鲁的语气与平时判若两人。民子每次看到他那泛着油光的红脸，总是不由自主地感到害怕。民子像是反抗似的也不回答，急着回到起居室，远处传来拉开木板套窗的声响，几名女佣终于起chuáng了。
她打开报纸一看，果真有这则凶杀案的报道，版面上刊着斗大的标题和照片：“某女客在高级饭店遭人勒毙”，该饭店的外观和遇害房间前的走廊照片出现在报纸上，她还记得那条通往后侧的走廊。这则新闻与昨晚收音机播报的内容几乎大同小异。不过，比起收听新闻，展读文字的印象更为深刻，此外还有发现尸体的房务员证词，以及警方的谈话补充佐证。警方指出，目前尚未掌握到嫌犯的相关线索，现在正积极采集指纹和展开搜查行动。
民子被刊登在这则报道后面的“根据小泷总经理表示”这段文字所吸引：
这次发生了凶手进入本饭店并杀死房客的惨案，我深表遗憾与抱歉。本饭店平时即非常注意内部的保安措施，却发生这样的不幸，本人感到万分内疚。从住宿登记簿的资料来看，目前只知道被害人在五天前投宿本饭店，除此之外不甚清楚。今后，我们会全力协助警方早日将凶手绳之以法，同时借此机会加qiáng本饭店内部的治安工作，务必让每位房客安心住宿。
民子不由得嗤笑了起来。什么除了住宿登记簿的数据以外一概不甚清楚，根本是胡扯嘛！小泷三番五次到那女子的房间调qíng，两人又相偕外出共游，他居然还能睁眼瞎说。那名遇害女子的身份背景正如昨晚广播所说的，可是并没有这类案件经常出现的被害人家属的谈话。该报道似乎有意炒作死者从事珠宝设计师这个职业，事实上，他们的确也打出了“美女珠宝设计师被杀”的副标题。一流饭店、珠宝设计师、豪华客房……这些条件一旦凑齐，新闻媒体没有不想借此炒作一番的道理。
民子又打开另一份报纸，所写的内容大致相同。令她感到惶恐不安的是以下这段文字：
被害人似乎是在晚间八点至九点左右遇害的，警方目前搜查的重点摆在同时段是否有可疑人士在“823号”房附近徘徊。根据消息指出，有饭店员工看到类似的可疑人士，警方现正朝这个方向全力侦查。
民子不由得担心起来，所谓有饭店员工看到类似的可疑人士，该不会就是指她吧？话说回来，就算她从便门进去被员工发现，只要坚持是直接前往秦野的房间即可释疑。
报道中指出，抢劫杀人的可能xing不大，很可能是男女关系惹来杀机等等。这是从其美貌所做的常态推论，但另一份报纸也指出，若从其珠宝设计师的职业来看，尽管歹徒抢劫杀人的可能xing很低，但也有可能牵涉到价值不菲的珠宝纠纷。
两份报纸的报道取向虽多少有些不同，但两份报纸都指出，警方目前正积极化验相关指纹，民子再次回想了一遍当时的qíng景，并没有在房间里留下任何指纹。
那则报道在最后提到，想不到在高级饭店内居然发生了这种骇人听闻的凶杀案，着实令人震惊。不过，另一份报道的措辞却格外耐人寻味。不，岂止耐人寻味，民子看到这样的文字时，简直面无血色。
据搜查一课资深刑警久恒表示，新皇家饭店虽堪称一流饭店，但这只是外观予人的印象，其实饭店内部几乎没有保安设备，与其人cháo熙来攘往、聚散不定的大厅没有两样。任何人都可径自到各楼层走动，饭店员工亦不会盘问。一般人认为，一流饭店必定有严格的保安措施，其实这正是盲点所在。嫌犯很可能利用这个漏dòng行凶杀人，今后我们将针对这一点深入追查。
久恒果真参与这起命案的追查。昨晚民子听到收音机的新闻快讯时就有此隐忧，果然在报纸上出现了他的名字。这番见解看来像是他的亲身经验，民子总觉得久恒正躲在暗处窥视着她。
饭店里发生了离奇命案，想必小泷正忙得不可开jiāo。如果小泷与那女子有所牵扯，从警方调查的方向来看，说不定他是被锁定的嫌疑犯之一。当时，民子埋伏在那女子的房间门口，看到小泷走出来时，就曾当场质问他。
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