“记得要尽量穿好一点的和服赴约哦。”
“可是我只有一件和服，不像您有那么多高级和服可以替换。”
“呵呵，说得也是。可我也是苦过来的呀，说不定你哪天也会跟我一样呢。”老板娘神秘兮兮地说道。
民子坐上出租车，朝赤翱的方向而去。新皇家饭店在东京堪称最高级的饭店，三年前重新改建后，这栋八层楼的白色巨厦矗立在赤翱的山坡上。
新皇家饭店的总经理找我有什么事？虽说那时候他意有所指，没想到这么快就要进行jiāo涉了，该不会是他想把我挖到新皇家饭店上班吧。
看来，老板娘与小泷总经理的关系似乎很密切。来日本的外籍观光客都想住进和室客房。因此，新皇家饭店遇到客满时，只好把多出来的房客转介到“芳仙阁”。他们大概是基于此因才建立起伙伴关系的吧，应该不是那种亲密的男女关系。
倘若新皇家饭店不打算雇用我，那么总经理为什么找我？而且他与老板娘之间似乎已有某种默契。民子从“芳仙阁”坐出租车到新皇家饭店的路上，一直这样琢磨着。尤其是老板娘最后说：“说不定你哪天也会跟我一样呢。”这句话更引起了她的揣度。
出租车沿着斜坡上的减速带驶进专用车道，饭店的灯光将建筑物周遭微微照亮，出租车在大门口停了下来。一名门房身穿类似仪仗队的蓝色制服跑了过来，旋即打开车门，民子感到很不自在，不敢走进去问柜台人员，于是问门房道：
“请问小泷总经理在吗？”
“在，他在里面，请问尊姓大名？”
“请代为转告是民子。”
民子表示之前已在“白妙”客房向总经理提过自己的名字。
“请跟我来。”
门房带着民子从耀眼的玄关走进去。从玄关走到里面的柜台，得经过三道玻璃门，每每走到门前，门就会像变魔术般自动开启，右侧有长条形的大理石柜台，系有蝴蝶领结的员工在明亮的灯光下忙进忙出。穿蓝色制服的门房欠身向柜台人员说了什么，对方随即敏捷地拿起话筒。一阵简短的对话结束后，柜台人员朝民子的方向走来，朝她鞠躬说：
“请您到大厅稍候一下。”
大厅里聚集着的外国人和日本人各占一半，厅内摆设的沙发很松软，仿佛一坐下身子就要往下沉。灯的微光从天花板各个角落溢she而出，墙上的壁灯犹如点点渔火。民子兴趣盎然地环视周遭，旁边突然传来一个声音：
“不好意思，让您久等了。”
民子抬头一看，之前在“白妙”客房见到的那位客人，身穿格纹西装、系着同色领结站在眼前。他那阔肩的身形与这套粗纹西装十分搭配。他一只手里拿着烟斗，蓄着稀疏胡子的嘴唇展露出温和的笑容，正俯视着民子。
“上次，谢谢您的招待。”
有别于当时的qíng况，小泷站在这种场所，显得更加gān练稳重。让他在外国房客居多的饭店担任总经理可说是十分合适，温文尔雅又不失威严。
民子有感于小泷的气势，不由得畏缩了起来。
“今晚，还让您特别来一趟真不好意思。”
小泷在民子旁边坐下，说起话来依旧彬彬有礼。他们坐的沙发沿着一根大圆柱排成圆圈状。
“不客气。听老板娘说您有事找我，所以我就过来了。一时看到这么气派的场面，不知不觉看得入迷了。”民子低下了头。
小泷的目光落在民子脖颈上的发际处。
“我的确跟老板娘说要找您，其实没什么事啦。”
“啊！”
“上次跟您聊得很愉快，硬要您陪我，真是过意不去，所以今晚想请您喝杯茶道谢。”小泷笑道。
“哎呀，原来是为了这件事。”民子连忙说，“这是我分内的工作，您这么说，我反倒惶恐不安呢。”
“不，是我给您造成困扰的。对了，我怕占用您太多时间，要不要到楼下的酒吧坐坐？”
“可是……我不会喝酒耶。”
“不会喝酒，那么喝咖啡或果汁也行。”
就在他们jiāo谈时，柜台前不断有人进进出出。一对外国夫妇走出电梯后往大门的方向走去；一位日本绅士匆忙跑进来，在柜台急着找留宿的房客，好像有急事；不知来自何处的日本旅行团客人正散坐在沙发上jiāo头接耳；还有表qíng愉悦的外籍房客摇头晃脑地聊着天，笑声不绝于耳。明亮的灯光把大厅里的豪华装潢烘托得气派非凡。
“好气派的饭店啊！”民子像刚才进来时那样，再度环视大厅。
“您第一次来吗？”小泷微笑问道。
“是啊，像我们这种人没事不会来这里，今天是我第一次到贵饭店，这里的规模气派豪华，让我看得目瞪口呆……再说，我竟然不知道您是豪华大饭店的总经理，真是有眼不识泰山！”
小泷直挥着手让民子不必在意，接着又说：“还记得那时候跟您提过我的工作与旅馆业有关吧。”
“没想到是这家饭店呀！”
“总之，我们到酒吧那边坐坐吧！”
民子在小泷的邀约下穿越大厅，往尽头的宽敞楼梯走了下去。那间酒吧在地下室，步下楼梯，即可看到右手边有一块别致的招牌。
小泷用右手推开酒吧的门，邀请民子入内。这是一间装潢雅致、气氛柔和的小酒吧，吧台内仅有两名调酒师，没有女招待。角落里坐着一对像是房客的外国夫妇，正在举杯悄声低语。民子跟着总经理一起进来，调酒师略显紧张地前来迎接。
“您真的不能喝酒吗？”小泷问民子。
“真的，我一点酒量也没有。”
民子略显惶恐地坐下，两名调酒师的视线朝她直she而来，令她有些不知所措。
“连日本酒也不行吗？对了，上次在客房里，您不是喝了三四杯吗？”
“那是我最大的酒量了。”
“那么，请试试看甜味的jī尾酒，到这种地方，总不能不喝点什么吧。调酒师，替这位小姐调一杯红粉佳人，再来一杯我常喝的。”
小泷jiāo代完毕，调酒师像被拧紧发条似的动了起来。
“您若能早点来，我还想请您吃晚餐呢。”
“……”
“下次，我会事先通知您。”
“咦，以后您还会找我吗？”
民子盯着小泷，只见他始终保持神秘的微笑。
“您若不介意的话……嗯，jī尾酒来了。”
民子拿起调酒师递过来的装有红色酒液的酒杯，与小泷那杯盛有huáng色酒液的高球杯轻碰了一声。
“真好喝。”
民子啜了一口，眼神闪闪发亮。
“您没喝过jī尾酒吗？”
“没有。这种高价酒，我才没有福分品尝呢。”
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