“是的。”
民子看着鬼头老人，他也点点头。民子回到休息室，想到秦野所谓的旅行心得，居然不想让她听到，使得她有种被排除在外的落寞感。
民子醒来时，休息室厚重的窗帘隙fèng间已透出阳光。她裹着毛毯在沙发上睡着了，可能是太疲倦，即使换了地方也睡得很沉。昨晚她为了服侍鬼头，折腾到凌晨三点才睡下，累得连做梦的时间也没有。
秦野和鬼头老人密商之后，又把民子叫去，他们边喝茶边聊到很晚。
鬼头老人谈兴正盛，在秦野的话语中，透露他好像去了一趟关西。
“那边办得很盛大。我是隔天早上在旅馆收到电报的，因此急忙坐上快车……啊，后来在火车上遇见一个奇怪男子，我记得他应该是在米原站上车的，没多久便坐到我的车厢。我原本就认得他，但沿路佯装不知。”
民子并不知道秦野口中的男子是谁，只见鬼头仰着大鼻子，兴趣盎然地聆听着。
“我在中途临时下车，他顿时惊慌失措，始终拿不定主意，到底要不要继续跟踪我或另作安排，搞到最后他终于放弃，坐着原班火车离去。”
秦野说，那个怪异男子是从米原站上车的，由此看来，对方似乎先去了京都。刚才，秦野和鬼头正窃窃私语，民子更不能直接询问秦野去了哪里。他们俩原本就有许多秘密。
秦野于凌晨一点多才离开，之后鬼头老人又跟民子百般央求，帮他搓脚啦摸手啦，一下子摸这里，一下子摸那里，净说些无厘头的话，始终不让民子离开。鬼头老人要求民子搓揉的全是敏感而私密的部位，最后甚至空出半个chuáng位，叫民子躺在旁边陪睡。
“您不要这样无理取闹嘛！”民子斥责道，“这里不是麻布的宅第，而是神圣的医院。况且全天候有护士照料，可不容许家人过夜。我留在这里已经算是他们特别通融，您不要错把这里当成饭店好吗？”
“医院和饭店都一样啦。”鬼头张开缺牙的嘴微笑地说，“跟你单独来这儿，好像外出远行呢，感觉非常新鲜。”
“是啊。您成天躺睡在家里，这儿或许可以转换心qíng，但我这样通宵照料，可辛苦得很呢。”
“你是不是想回隔壁睡觉？”
“啊，是呀！您肯放我回去，我好开心哦。话说回来，毕竟已经凌晨两点多啦。”
“这样啊。跟你这样玩耍，时间过得好快哦。”
“您躺在chuáng上舒服得很，我可没这么轻松，都快累垮了。”
“那么你赶快去休息吧。”
“晚安啦。”
“喂喂，别这么冷淡。来，跟我好好道声晚安嘛。”
鬼头嘟起嘴唇，央求民子吻他。民子欠身吻了他一下，“喏，这样总该满足了吧。”
“嗯，啊……肚子又痛了起来，民子，替我揉揉肚子吧。”
“您又想故伎重施，真是个老色鬼。”
“哈哈哈。”老人笑得开怀。
民子跟鬼头老人打qíng骂俏，折腾到将近凌晨三点才睡。由于她是和衣睡下的，即使已解开腰带，仍觉得备受拘束。等她抬手看手表时，已经是早上七点半了。走廊上还没传来护士的脚步声。
民子掀开毛毯站了起来，移步到隔壁病房察看。鬼头老人由她照料，她终究有责任在身，万一患者的病qíng恶化，她可没有理由卸责。加之患者是老年人，更不能大意。民子往病房探看了一下，鬼头张着嘴鼾声连连，偌大的鼻孔和黑dòng般的嘴巴，就这么迎面映入了眼帘，老人的颧骨很高，加上脸颊的皮肤松她，皱纹格外明显，乍看之下，只是个长相寒酸的普通老人。
她蹑手蹑脚地回到休息室，门外传来了啪嗒啪嗒的拖鞋声，紧接着是刷地丢掷声。一份报纸从门fèng底下塞了进来。这间特等病房完全是饭店式服务。民子打开报纸浏览，惺忪的睡意尚未散去，但她知道再睡下的话，恐怕很晚才能起chuáng，于是决定用读报提振jīng神。
今天的报纸没什么特别。当然，鬼头洪太住院的事也只字未提。当她读到社会版新闻时，目光不由得停了下来。
黑道老大齐聚京都召开大会。在日本全国拥有qiáng大组织的黑道老大，四月二十一日下午于京都某地举行联谊大会。东自关东，西至九州岛的老大及其重要gān部全员参与这次盛会，在大会上，某大臣以个人名义献上花篮及致辞，受到各方瞩目。
民子暗自吃惊，原来秦野去关西旅行就是为了这件事呀。她终于明白秦野的底细了，看来他与那些帮派颇有牵连。换句话说，他代替鬼头老人出席那场大会，在大会上，想必被奉为上宾吧。她感到不寒而栗，急忙翻到另一个版面，但以下的报道却让她更加胆战心惊。
神奈川县发现一具遭勒毙的luǒ体女尸
这则报道这样写道：
四月二十日晚间八点左右，在神奈川县中郡伊势原町比比多的山林中，发现一具年约四十岁、遭勒毙的女尸。根据辖区警局的验尸报告指出，死者死亡约三十个小时，全身赤luǒ，并未遭到bào力凌nüè的迹象。根据分析，死者可能是东京人，由于弃尸地点在厚木通往秦野市的国道旁，紧邻大山，那一带卡车往来频繁。目前警方有两派说法：一、被害人是在该处遇害身亡；二、那里是第二现场。神奈川县警局已成立项目小组展开辑凶行动。
民子的脑海中又浮现那辆卡车驶出鬼头的宅第时，车斗上有三双腿的qíng景——那上头躺着三个人，蒙头盖着防水布，其中两人穿着鞋，另一人穿着胶底布袜。那个穿着胶底布袜的男子躺在正中间。那辆卡车是在二十一日下午五点左右驶出鬼头的住宅。
这则报道指出，陈尸现场附近的马路上卡车往来频繁。话说回来，车斗上躺睡着工人的卡车行驶在东京市区是很常见的qíng景。那卡车载着经过伪装的尸体，驶出宅第，悠然地穿越喧嚣的市区，来到了大山街道，不正是直奔新闻报道提到的陈尸现场吗？
这则报导提到死者全身赤luǒ。luǒ体的女尸固然容易引发好奇，但实则是为了模糊死者身份的障眼法。四十岁左右的年龄是不是跟谁很相似？而且四五天前她就从这宅第消失了。
蓦然，民子的睡意全消。是米子！那具女尸必定是米子，而且是从鬼头家用卡车载出去的。并肩躺在车斗上的三个人，中间那个穿着胶底布袜的脚踝的影像至今仍留在民子的脑海中。躺在两侧、穿着鞋的男人是活人，而穿着胶底布袜的是女人！这样想来，难怪那穿着胶底布袜的脚踝白晳得多。
米子是在宅第的某处遭杀害的。鬼头老人说，数天前米子回水户的亲戚家探亲，事实上，她被禁闭在占地宽广的宅第某处，被掐死之后，再由卡车载出去。这与报上提到的死亡时间完全符合。杀死米子的可能是那些成天待在宅第内的年轻保镖，也可能是黑谷，而下此命令的当然是鬼头老人。
民子感到浑身打冷战。米子为什么被杀？民子将鬼头老人的突然发病与米子的失踪做一联想，不过鬼头老人是在米子消失的数天后才食物中毒的。假设米子真的在给鬼头的食物中下毒，鬼头老人则应该会在米子失踪的那天，至少是隔天，就会出现中毒症状。
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