话说回来，并非所有的毒物都具有速效xing。听说近年来外国的药物非常先进，有些毒物会在四五天后才会出现异常反应。鬼头老人服下的会不会就是那种毒xing缓慢的毒物？其他女佣绝无下毒的机会，因为鬼头老人的餐食都是由米子烹煮的。
到底是怎么回事？民子知道，自从她出现以来，米子便逐渐受到鬼头冷落。以常理而言，米子自然会对民子心存嫉妒，对鬼头老人反感和怨恨。米子难道不会因此怀恨在心，想毒死鬼头老人吗？至少也想略施小毒稍微折磨一下鬼头老人吧。
然而，这种说法也有矛盾，毕竟鬼头老人是在米子失踪后才发病的。米子失踪意味着曾遭到监禁，也就是鬼头老人尚未发现自己被下毒之前，她已经被监禁了。如果是出现初期中毒反应，由此判断下毒者是米子，再将她囚禁起来尚可理解，但米子是在鬼头尚未出现中毒反应之前就被囚禁的，这又该如何解释呢？
民子无法理解。不过，鬼头之所以把米子除掉，是否意味着他已察觉米子背叛了他？那绝对不是起因于米子埋怨遭到鬼头老人冷落，也不是对民子的嫉妒，肯定是因为某种背叛行为惹恼了鬼头老人，否则鬼头再怎么心狠手辣，也不会把米子杀死。
换句话说，鬼头老人发现米子背叛，索xing除掉米子。但鬼头为了证明米子确实下毒，在除掉她之后，让医生从自己体内验出毒物反应。那绝对不是单纯的食物中毒。民子想起，鬼头老人被抬进医院时，医生把她支开，单独与老人jiāo谈的qíng景。医生告诉民子，这是单纯的食物中毒，显然没有吐实。民子感到浑身冰冷。她不禁思索，此刻睡在隔壁病房的老人究竟是何等人物？那老人张着缺牙的嘴，呼呼睡着，一副老天真的模样。在民子看来，鬼头只是个装傻的寻常老人。他真的那么残忍吗？仔细端详他的脸，他就像个掐数着念珠、口中念念有词的普通老人。
民子不由得认为米子遭到杀害与鬼头老人的过去有关。要不然，老人不可能下得了手。说到鬼头洪太，他在政经界的背后拥有深不可测的力量，他到底是什么来历？民子无法把老人莫测高深的实力与他那痴呆的脸孔重叠，要从眼前的线索去了解老人的过去并不容易。但说到杀人，民子本身可也是有经验的。
鬼头老人睡到早上九点多。十点，院长前来巡房。这次，院长又带着几名年轻医师及四名护士，不过与昨晚的第二次诊察截然不同。由于鬼头老人的病qíng已好转，这天早上院长只是义务xing地巡房，很可能院方早已查出老人的病因了。
“老爷的qíng况如何？”民子问道。
“啊，很好啊。”院长神qíng开朗地说道。
其实，鬼头的病qíng好转，民子再清楚不过，要是病况严重，老人就不可能那样任xing而为了。尽管如此，昨晚院长前来诊察时似乎有意支开民子，显得很慎重，像是有什么难言之隐。
十点一过，病房隔壁的休息室来了三名陌生男子。三人都是长相体面、年约四十岁的中年绅士。民子认得他们，这三人曾来过鬼头的宅第。
“辛苦了。”三人对民子行礼致意道。
正以为他们是来探病的，不料矮小的秦野却从三人身后走了出来。
“啊，民子小姐。”他语态轻松地说，“昨晚跟你说过，今天可能会有很多访客，我请他们负责接待……”
秦野对着那个较年长、蓄着胡子的男子说道：“你留在这里。”他又对另外两名男子说：“你们两个分别站在柜台旁边，挡住上楼探病的访客。我已经拜托院方，请他们提供桌椅。”
“知道了。”
两名男子朝楼下走去。
“应该没问题，但我担心访客太多不好处理。”秦野嘟囔着，在沙发上坐下抽烟。
民子看着秦野，想起早报上的社会新闻倏地暗自吃惊。他昨天确实从关西回来，还说在途中遇上一名可疑男子，自己先下车离开。
那么，他在哪一站下车？倘若他下车的地方是早报上提到的距离神奈川县伊势原町很近的车站，那就大有问题了。当然，米子被杀的时候，秦野人在关西还没回来。可是他们平时联络密切，秦野接到来自东京的紧急指示，就算在返回东京的半路上突然下车也不无可能。昨晚，秦野支开民子，与鬼头老人密谈，显然事有蹊跷。
民子这时连看着秦野若无其事吞云吐雾的侧脸都感觉毛骨悚然，秦野表面上是个亲切体贴的绅士，然而，他毕竟是鬼头老人的手下，似乎暗中cao控着一切，也具有和鬼头老人一样的冷血xing格。
民子想起那个在新皇家饭店遇害的珠宝设计师。当她打开房门时，那女子已经气绝身亡了，她慌张地跑到秦野的房间，那时候秦野正无所事事地读着报纸。至今回想起来，很难说那时候的秦野是不是在故做样子。
敲门声响起，一名负责接待的男子捧着一大篮水果走了进来。
“秦野先生，XX党的横川政之先生正在楼下等候。”
“啊，原来是副秘书长。请他回去。”
“知道了，那么我把礼盒放在这里。”
“喂喂，要不要让他们上来，你们不必询问我，直接回绝即可，若是对方来头很大，记得从楼下柜台打电话通知。”
“嗯，知道了。”
男子下楼后，正在接电话的秦野这才挂上了电话。
“执政党的代理总务会长刚到，怎么办？”另一通电话又打进来问。
“代理的？”秦野嗤之以鼻，“代理的没必要让他上来，请他回去。”他再度挂断电话冷笑，“好快哦，消息一下子就传开了。”
不到十分钟，电话又响了。
“现在是全体资源开发公团的上村总裁。”
“他本人吗？”
“是的，还有两名理事随行。”
“那么请他们上来吧。”
矮小的秦野靠着沙发对民子说：“全体资源开发公团的上村总裁也受到老爷关照呢。”
8
久恒刑警躺在chuáng上读报时，对于在神奈川县伊势原町附近的山林中，被发现的那具遭勒毙的luǒ体女尸并没有特别留意。因为那儿不是警视厅的辖区，也不是什么会引起注目的社会案件。
久恒默默地吃着早饭。味增汤难喝到了极点，宛如在喝米糠水似的。尽管如此，他仍一声不吭地一边举筷，一边对报道的新闻浮想联翩。妻子不停地抱怨家里的开销很大，快撑不到发薪日了，久恒这次北陆之行的旅费是自掏腰包的，qíng况当然更吃紧了。
“今天回家之前，我会想办法凑钱。”久恒简短说道，妻子那分不清是抱怨或不满的嘀咕令他心烦。
久恒到警视厅上班，走进刑警办公室，发现同事们并未谈论伊势原町的凶杀案，毕竟不是辖区内发生的命案，大家的反应都很冷淡。
过了中午，刑警办公室收到上级转过来的四五张照片。
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