「咦？」
「我说我要那个。」
榎木津这么说。
「那个……是指什么？难道是说那些假货？」
「你这人脑袋真不灵光。我说那个就是那个！」
榎木津指住陵云堂头上。
原本前屈的陵云堂一屁股跌坐似地往后仰去。
「您、您说那个，我也……」
「就是那堆壶里面的那个。」
——榎木津看得见吗？
「可、可是就像小的刚才说的，那是一文不值的货色，虽然相似，但不是真正的砧青瓷，等、等于是假货……」
「这跟假货真货无关。我老爸想要那个砧青瓷的瓶，把它卖给我老爸就是了。多少钱？」
「多、多少，这……」
「好。」榎木津站了起来，「我就来出个一百二十三万吧。」
「一、一百二十……」
这金额真是不上不下。胡说一通。到底是以什么为基准决定的？今川说，就算是真货，也只要三十万到五十万。若是假货，顶多也只要五十圆到一百圆吧？另一方面，与治郎的负债金额是一千万。
陵云堂恍惚了一会儿，很快地露出再鄙俗也不过的表情来：
「请……请让小的卖给您！若是那个就行的话，小的立刻奉上！哎呀……不愧是榎木津财阀的龙头，出手不同凡响……」
「我不是什么龙头虎头。」
「啊，呃，那……请问何时送去方便……？」
「现在。」
「什么？」
「我现在就要带回去！」
「现在……是说现在吗？」
「有不是现在的现在吗？我说现在就是现在。你果然还是不晓得时间就是金钱这句格言呐。时间就是金钱，慢了的话，每一个小时就降价一万！哇哈哈哈哈，愈来愈廉价喽！」
榎木津从怀里掏出一叠现金……
在云井的头上拍了一两下。
好过分的人。
我绝对不想跟这种人交朋友。
「小……小的遵命！」
云井伸手就要接钱，但榎木津突然收回钞票。
「不行，一手交钱一手交瓶。办不到的话，这事就告吹。」
「啊……唷、唷。」
陵云堂维持着伸出双手的怪异姿势，猎物被抢走，虽然是勉强没有跌倒，却也差点失去平衡，他大吼道，「快、快备车！」
外头传来「是」的应声。
「小、小的现在就去取货。榎木津先生，可以请您……一道同行吗？」
原来如此……这下子……舞台就转往壶宅子了。
原来是这样的机关啊——我总算恍然大悟。
8
如此这般，我和榎木津一起坐上云井品味低俗的高级自用车，往赤坂的壶宅子出发了。
接下来会如何发展，我完全没有头绪，我只明白了一件事。就是……只要和榎木津一起行动，就可以搭到高级车。上次的鸣釜事件时也是，我搭到了高级的自用轿车。当时我以为一生都不可能再次坐上那样的车，没想到这次又坐到了。不过上次是榎木津这个犹如地狱来的司机，而这次开车的不愧是古董商的御用司机，行驶得十分平稳。
和我的预测相反，榎木津在车子里十分安静，或许他睡着了。
还有另一件事出乎我的预料，也就是车子经过的路线，我完全没有印象。
车子没弯进奇妙的小径，经过的都是些颇宽敞的马路，很快地开进一栋有着雅致和风庭园的宅第里面……停下来了。
——不是要去壶宅子吗？
我不记得这个地方，也看不到壶宅子在哪。
「这里……是小的……唔，算是别墅。」
还没下车，陵云堂就开始说明起来。
「壶所在的人家呢，唔，实在不是少爷公子这种……噢，失礼，不是榎木津先生如此尊贵的人士适合进去的场所。那是栋破屋子，脏乱得连踏的地方都没有……」
——哦。
我了解了。
这里是壶宅子后方那栋黑围墙人家的……正门。
「嗳，请进请进，地方窄小，还委屈您在这儿稍坐一会儿。别担心，那栋屋子就在后面，只要五分钟就到了。喂……！阿种……！」
司机开门。榎木津才刚下车，屋里就有个绑起和服袖子的小丫头走出来。疑似打杂的娃娃头小女孩发出相当邋遢的叫声，交互看着陵云堂和司机等人。
「咦……？老爷，怎么了吗？您怎么突然跑来呢？京花小姐现在不在呀。说今晚有宴会表演，是很重要的客人，已经出门去了……」
此时小丫头注意到扰木津的存在。
「……这……」
小丫头看到榎木津，瞬间语塞了一下，说：
「……这个像小白脸的先生是哪位？」
美貌的帝王完全没有发挥效力。
好像不是任何女孩都会被榎木津迷得神魂颠倒。
云井慌了手脚：
「混、混帐东西！仔、仔细注意你的嘴！这、这位先生可不是你遭种下贱东西可以直接交谈的对象。这、这位先生……」
「真不错的发型！」
「咦？」
「我喜欢眼睛上面的直线。你的发型真不错！」
榎木津兴冲冲地说，从正面端详小丫头。眼睛上面的直线，指的是小丫头的娃娃头发型吧。阿种说着，「讨厌啦，人家还不想嫁啦。」地扭起身子来。
榎木津露出精悍的表情，凝视小丫头的头部说：
「我想喝饴汤※。」
（※一种将水饴溶于热水，加肉桂的夏季消暑饮品。）
众人全都怔住了。
「我想喝饴汤。」榎木津再一次重复。
当然不是对云井说，而是对叫阿种的小丫头说的。阿种把手掩在嘴边，「嘻嘻嘻」地笑了一阵：
「讨厌啦，这个人好像小朋友唷。可是刚好，人家正在煮饴汤呢。马上就可以喝了。」
「煮、煮饴汤……喂，阿种，京花不是不在吗？家里头不是只有你一个人吗？你一个人煮什么饴汤……」
「干嘛这么小气巴啦的嘛。」阿种拍了拍云井。
就在这里一瞬间……
榎木津「啊」地一叫，紧紧揪住阿种的手。
「这样啊，用这只手捏起来……」
榎木津说完，顿了一下，又说：
「……可以帮我放生姜吗？」
阿种再次咯咯笑个不停，直说着，「真是小孩子。」我真是一头雾水，只觉得莫名其妙。
这栋妾宅真是……豪华极了。
大概只有那个叫京花的艺妓和这个有点怪模怪样的打杂女佣阿种住在这儿，但以两个人生活来说，有些太广阔了。
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