「对。过去也有猿乐、田乐等使用面具的表演艺术，但它们的面具形式很古老。和现在的能面样式仍然有些不同。」
「哦……」
难道这个面具……是比能乐的历史更古老的能面吗？我这么问，今川歪起厚唇说：
「这怎么说都太矛盾了。」
唔，或许吧。
「如果是一般的鉴定家……或者说，只要是对能乐稍有认识的人，绝对会把它鉴定为室町以后的物品。所以这不是我鉴定错误，就是……是啊，我想这有可能是偶然的产物。」
我不仅这话的意思。
「我不明白你说的偶然是什么意思？」
「不明白吗？」
「不明白。也就是说，如果这个面具没有那么古老的话，那……」
「并没有什么问题，就只是个老面具。」
「可是如果今川先生的眼光正确……」
「问题就大了。那种情况……我想应该推测为碰巧有这样一个面具才妥当。」
「我就是不懂你说的碰巧。」我说。「如果不是碰巧，会有什么麻烦吗？」
「很麻烦。样式是透过模仿逐步确立的。换句话说，老的才是原型。」
「哦……」
「能乐的原型，就像我刚才说的，是猿乐。可是这个面具尽管肖似能面，却与猿乐面不相似。」
「能面与猿乐面不像吗？」
「说像也是像，猿乐的面具现在也叫做能面。」
「那……」
都很像。
「问题是相似的方式。」今川说。
相似的方式，这说法还真怪。
「意思是虽然相似，却不相似吗？如果相似的话，那就很像了吧？我实在听不太懂呢。是我太笨吗？唔，我是不特别聪明啦……」
「例如说……请想像一下白猪和山猪。」
这还真是个符合今川面相的古怪譬喻。
「白猪与山猪很相似。很相似，对吧？」
「嗯。唔，应该算相似吧。我没仔细看过真正的山猪……不过山猪长得就像花牌上面的图案吧？那就相似了。而且我记得白猪是山猪家畜化、经过品种改良而成的猪吧？」
「正确的关系我就不清楚了，我也觉得邢似乎是俗说。可是我想山猪与白猪是有类缘关系的动物。所以假设就像本岛先生说的，驯养过后的山猪就是白猪好了……所以大家都认为山猪与白猪相似，白猪是家畜化的山猪——就先这么想吧。」
「好，我这么想了。」
不，我从一开始就是这么想的。
「这表示山猪比白猪更古老。」
「那样的话，当然是山猪比较古老吧。」
「然而，如果此时突然发现了野生的白猪会如何？」
「什么？」
「野白猪。」
「呃，野白猪是指家畜的白猪野生化变成的猪吗？还是与白猪不同，是从以前就存在的猪？」
「请把它当成也有可能是从以前就存在的吧。当然，就像白猪与山猪相似，野白猪也与山猪相似。可是比起山猪，野白猪更肖似白猪。」
「哦，这就是你说的相似的方式不同吗？」
「是的。这样一来，白猪就有可能不是山猪经过家畜化和品种改良而成的，而是改良肖似山猪的野白猪而成的——或者说，白猪有可能本来就是白猪。」
原来如此，我依稀了解了。
「那……如果是时代鉴定错误的话，要怎么理解才好？」
「那样的话。就是野生的白猪其实是家畜化的山猪变成白猪后再度野生化而成的。这种情况，山猪演化成白猪这样的既定说法或者俗说，并不会被颠覆。」
会是这样啊。
「那么你说的偶然是……」
「跟山猪或自猪都毫无关系，古时候自然界就偶然有一种非常肖似白猪的动物。」
「咦？本来就有一种跟家畜化的山猪一模一样的完全不同的动物……？」
这样还能叫偶然吗？
今川伸缩着看不见的下巴点点头：
「那样的话，相似只是偶然，既然是偶然，既定说法就不会被推翻。如此罢了。」
「如此……罢了吗？」
我更进一步了解今川这个人的想法了。
这个人……简面言之，是因为自己的发想突兀得有可能推翻既定说法，因此感到犹豫、变得如履薄冰了吧。而他想要相信它是古老物品的心情，不是来自于可以提高物品价值、卖出更高价这类卑俗的动机，而是源自于想要颠覆既定说法的诱惑这种有点高尚的心理。
「本来就有肖似家畜白猪的野生白猪，这样的可能性大吗？」我问。
看起来淡泊无欲的古董商说，「问题就在这里。」用手指抚摸着平梳到后脑杓的头发。
「民间的古面具，就像我方才说的，也有许多年代久远的物品，形状和技法是包罗万象，也有许多并未样式化。可以说是个性独具，或是富有地方特色，也有很多面具的形状教人完全意想不到。」
「也就是乱七八糟吗？」
「不是乱七八糟，但可以说是五花八门。」
「那么也有可能相似了嘛。」
「没错。」令川说。
他的表情完全没变。如此无法从外表推测内在的人，也实在难得吧。
「所以，」古物商接着说，「论可能性的话，是十足有偶然相似的可能性。有可能是有可能，但即使如此，这些样式回异的民间古面具，细细观察，还是有许多地方延续着早先的面具。不可能完全不受影响。是有一定的系统的。」
「你说的早先的面具，是指猿乐的面具吗？」
「不是的。」
今川扫视了店内一圈，说：
「很遗憾，没有刚好的样本给你看。使用面具的表演艺术，不只有能乐和它的前身猿乐。面具从更早以前就有了。佛事中使用的行道面等等，也从奈良时代开始就有，舞乐中用的舞乐面，则是在平安时代成立的。狭义的伎乐中使用的伎乐面，也比能面更要古老。舞乐的安摩曲等使用的纸制杂面，还有与伎乐面相通的麻布制的布作面等等，我想起源一定也很古老。这些面具都是彼此影响，在漫长的历史中浙渐形成……当然，民间的面具也受到它们的影响。天狗的面具发展成现今的形式之前，也应该有过一段迂回曲折。我觉得里头有行道面的口取、伎乐面的治道和王鼻等等的影响。」
「哦……」
「可是，这个面具依我看来……也没有受到那些猿乐以外的表演艺术影响。」
「哦。」
换言之，以偶然来说……
「也凑巧过头了？」
「我这么认为。这个面具……虽然十分粗涩，但怎么看都是尉面的设计。嘴巴的部分没有打开，所以正确来说不能算是尉面，但即使如此，形状也完全相同……」
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