「人家太太买了东西吧？」
「啊……就是啊。其实呢，太太好像是去买仿造刀给先生的。她在茶道具店买了挂轴……」
「简而言之呢，人家太太只是个单纯的客人，而你只是个单纯的可疑人士。」
「可是……」益田看看寅吉，然后看我，「就算这么说，我又能怎么样嘛，本岛？」
我无从答起。
「再说，你在拜访的前一天？都在那些人家附近徘徊了一个小时以上。刀剑铺的小伙计在前一天确实地目击到你在附近监视的样子，而且还把你记得一清二楚，所以向师傅报告昨天的可疑男子又跑来了。」
「什么跟监大师？」寅吉不屑地说，「比门外汉还不如嘛你。杂货铺的小伙计都比你高明。官差可是必须神不知鬼不觉地绕到背后，迅雷不及掩耳地逮人才行呀。你跟踪得太拙劣了。」
益田好像生气了：
「我、我从刑警时代开始，就很擅长跟踪和监视的。我跟踪的工夫太高明，还被同僚揶揄说我应该去当侦探，才不会埋没了我的长才呢。」
「刑警跟踪的机会没那么多的。」青木无力地说。
「没、没那么多吗？」
「不，也不是完全没有，要看哪一课吧。我是不常跟踪啦。」
「不跟踪啊，这样啊。」益田说，直打量着青木，「哎呀，那么这就是本厅跟地方警察的差别了。地方常常跟踪的。」
「这样吗？」青木纳闷地偏头。
「逊毙了，逊毙了，跟踪工夫逊毙了。」寅吉不停嚷嚷。
青木用食指搔了搔那颗小芥子般的脑袋，接着用一种几乎是漠不关心的口气问道：
「那么鲸冈夫人的调查后来怎样了？」
「中止啊。」
「中止？」
「所谓中止呢，青木先生，就写作中途停止。这件委托呢，在调查到一半的时候就结束了。」
「这我懂啦。我是在问为什么中止了啊，益田。」
「就是说，」益田撩起浏海。
他好像有点不耐烦，不过还是一样油腔滑调的。
「我做了中期报告。外遇调查的时候，是有中期报告的，要定期向委托人报告调查进度。嗳，有外遇的话，马上就知道了，不是的话，也会报告个一两次，如果没有问题，就结束调查。嗳，其中也有一些老公非常锲而不舍，就算完全没有可疑之处，也非要调查到抓到决定性证据为止。而鲸冈先生呢……」
「你见过委托人？」青木更加诧异地问。
「当然见过啦。就在刚才啊。今早对方连络这里，然后我们约在那边的十字路口旁边的咖啡厅，短短几小时前才见过面。喏，就是那里的……」
青木照着益田说的转向窗户。
「于是我报告说，截止目前，夫人是会外出，但并没有外遇的迹象，然后告诉他夫人好像物色庭木之后，买了仿造刀和挂轴……结果先生突然脸色大变。」
「为什么？」
「哦，他说那一定是要买给他的生日礼物。还说太太一定是想要保密到他下个月的生日，给他一个惊喜。没想到妻子竟然这么体贴他，而自己竟然怀疑妻子，实在是愚昧得无可救药——嗳，很无聊的情节啦。然后我们结算先前的必要经费和侦探费，这个案子就这样结了。」
「根本没结嘛。」寅吉说。
「不，结束了啦。」
「安和说的没错，益田。山仓家的家宝香炉失窃了。大村家砸重金买下的毘沙门天像被偷了。刀剑铺丢了一把刀，茶道具店店里最昂贵的桃山时代的手镜还是什么不见了。」
「我可没偷哦。」
「你被怀疑了。」
「可是我没偷啦。的确，拜访那些人家的风貌诡异的可疑男子应该就是我，可是……」
「风貌诡异又偷偷摸摸鬼鬼祟祟贼头贼脑的可疑男子。」寅吉说。
「青木先生可没说我贼头贼脑。总而言之……警方怎么会知道那就是我？」
「第五个现场找到了一把马术用的马鞭。」
「咦？」
「用来鞭马的马鞭。」青木再一次说。
那是益田在事务所里片刻不离手的东西。这阵子益田大抵都把玩着它。我总是疑惑为什么要拿什么鞭子，没想到他竟然随身带着走，真教人惊讶。
「我记得你说过……你是在前阵子的大矶事件里得到那把你总是拿在手上挥舞的鞭子的。那把鞭子在哪里？」
益田沉默了一会儿，然后转向寅吉，摇晃浏海问：
「那、那把鞭子在哪呢？」
「我哪知道啊？你这几天不是一直吵着鞭子不见了吗？那种东西我碰都不碰的。」
咕咕咕——寅吉嗤之以鼻。
「拿出门掉在外头了，是吧？」
「我、我才没拿出去呢。那本来其实是榎木津先生的东西，不是吗？是报公帐买的呢。我好好报帐结算过的呢。那不是我的私人物品，是摆在这里的、玫瑰十字侦探社的公物耶。只是榎木津先生说益锅，这很适合你，你拿着吧，所以我才……」
「拿出去了吗？」
「就说我没拿出去啦。虽然把鞭子拿进来的是我没错啦。可是我完全没有头绪呢。鞭子竟然留在现场吗……咦？请等一下，第五个现场是哪里？我只去过四个地方啊？」
「应该还有一个地方吧？」
「没有啦。我拜访的只有四家而已啊。就算被目击，也是走在路上的时候啊。难道我光是走在路上就会被人怀疑吗？」
「难道不可疑吗？对不对？」
寅吉向我征求同意。唔，这对我来说无所谓，所以我「嗯」地随便应了一声。
「本岛，你好过分，怎么连你也……」
「益田。」青木以沉着的声音唤道。益田瞬间沉默了。「你是不是忘了你被目击到最多次的地点——你好几次在附近徘徊的房子？」
「那、那里是哪里？」
「你坚称是鲸冈家的中目黑的房子啊。」
「坚、坚称？什、什么叫坚称？我才没有撒谎……」
「那个住址并没有住着什么姓鲸冈的夫妻。」青木说。
「明、明、明明就有。」
「没有。益田，你听好了，你脑袋放清醒点听仔细。你刚才说的住址……那里呢，是羽田隆三氏的别墅。绝对不可能住着那样一对夫妻。」
「羽田？」益田大叫，「你说那个羽田制铁的顾问羽田隆三吗？那个讲关西腔的，看起来一副色咪咪的老头子？」
「他色不色我不晓得，不过那里是羽田氏的别墅。哦，羽田氏在东京的住宅位在下目黑，但他觉得那里太狭窄，今天夏天买下了新房子。原本的屋主好像也是从事铁钢相关工作，但因为一些缘故……唔，大概是需钱孔急吧。听说羽田氏现在来到东京的时候，都还是住在下目黑那里……而中目黑的房子呢，主要是用来摆放他收藏的美术品之类，是当成仓库使用。唔，也因为有许多贵重物品，所以让前社长秘书的女子做为管理员住进里面……」
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