「只有女人家一个人，太危险了吧。」寅吉说。确实如此。
「不，那里的警备非常森严。有保镖之类的人不分昼夜巡逻，尤其是晚上，有多达六人彻夜守卫。」
「狗、狗呢？」益田问。
「我没听说有狗。」青木回答，「所以呢，益田，你说你跟踪的女子，应该不是鲸冈某人的夫人，其实是管理羽田氏别墅的女子——菊冈范子小姐吧？」
「青、青木先生，你在说什么啊？怎么可能有那种事？」
「你在附近打听的时候，邻近住户也都说那户人家姓鲸冈吗？」
「咦？」益田撩起有点长的浏海，「这话是什么……」
「益田，附近的居民对你说的人，真的是鲸冈家的夫人吗？你总不会是对那些人说『请告诉我鲸冈夫人平日是什么德行』吧？」
「那当然了，我只是个问路的路人，对这块土地又不熟，怎么会知道哪一户住着什么人……」
益田「咦」了一声，沉默了一下。
「我……」他掩住嘴巴，「我探问说：那边那栋大宅子……，于是那个大婶就自个儿接口说，噢噢，你说那个白天老是外出的太太啊。然后那个老爷爷是说：有个打扮得花枝招展的妇人每天出门……啊啊，这、这么说来，没有一个人……」
「没有一个人说那一户姓鲸冈，是吧？」青木说。
「没有……呢。没有人这么说。咦咦，这还真……可是怎么会……啊啊？咦咦咦？可是，可是哦，不，绝对没那种事。对了，山仓先生也说，对，他说鲸冈夫人说她先生的爱好是园艺……」
「她应该是说『我家主人』吧？」
「是这么说啊，说到主人，不就是指老公……难道不是吗？※」
（※在日文中，主人除了有雇主、主人之意，平常也指老公、先生。）
「她那句主人，应该不是指先生，而是老板的意思吧？羽田好像有搜集美术品的嗜好嘛。他应该也会买挂轴、仿造刀什么的。」
益田「呜嘎」了一声：
「我被陷害了吗？我益田某人居然遭到陷害？我可不是关口先生，也不是本岛啊。」
什么意思？
「我无法判断你是不是遭人陷害。可是我了解状况了。我想辖区警署早晚会派人来问案。」
「辖区……是目黑署吗？」
「嗯。我在调到本厅之前，待的是丰岛，有个丰岛时代的同事调派到目黑，他来找我商量了一下，说上星期高田马场一带连续发生了多起奇妙的闯空门案件。」
他说的闯空门……
「暧，高田马场是淀桥的辖区，损失金额似乎也微不足道，所以目黑署那边好像完全没放在心上，但是没想到目黑署辖区内终于也出现了被害……唔，听说好像被偷走了相当值钱的东西。那就是这五宗失窃案，我问前同事是怎样的情形，结果他竟说现场找到了掉落的马鞭，我是觉得不可能，可是心想或许有个万一，所以过来这里探探，结果……」
「结果真是那个万一……」
益田认命似地这么说完，接着叫道：
「我是无辜的！我、我干嘛要闯什么空门？我是清白的！清白的！说起来，你说的高田马场的窃案是什么啊！」
「高、高田马场的窃案……？」
出声的……是我。
三人同时看向我。
「啊，这么说来，本岛你怎么会在那里？」
「你……什么时候冒出来的？完全没发现。」
「这么说来，你来啦。今天是平日耶？」
三人各自说出失礼到了极点的话。
青木好像甚至连我在都没有发现。益田也好，寅吉也罢，对我再多一点关心也好吧？
「这什么话……太过分了。我今天有事，请了有薪假，结果被分派差事过来了。我今天是做为今川先生的代理人，把这个送到这里来。」
「代替古物商先生？」寅吉张大厚厚的嘴唇，「哦，这么说来，我家先生今早好像说了什么呐。」
「什么是什么？令川先生说他被命令绝对要把这个拿来呢。」
我递出茶箱。
「我不晓得哟。」寅吉神气地说，「那肮脏的盒子是什么？不是我自夸，我家先生在想什么，不管跟他交往几年都不可能弄得清楚。现在我也不晓得他在哪里。」
真是个了不起的秘书。
简而言之，就是想要茶箱的本人不在，想要的理由也只有本人才知道吧。不过这对我来说也无关紧要。
「总之，我被交代送这个箱子过来，我把它拿来了，请收下吧。」
我把茶箱塞给寅吉。寅吉不知为何，厌恶地缩手。我正要问他为什么不收下，青木却说，
「重点是，你刚才是不是想说什么？」
「想说什么？我只是想把这个箱子……」
「不，你刚才好像发出呻吟般的声音……」
「哦，我不是呻吟。是因为你提到高田马场奇妙的闯空门事件。」
近藤家也遭小偷了。不，不只是近藤家。我住的文化住宅，好像好几户都遭殃了。我这么说，青木便说：
「哦，你住在高田马场啊？是那区古老的文化住宅呢。那一带也受害啦？嗯，是啊，以地区来看……是那一带呢。那么你那位胡子朋友家也遭窃了吗？有没有报警？」
「没有……正确地说，是没办法。」
我说明状况。
青木露出一种失望的表情，
「你的朋友里头很多呢。」
「很多什么？」
「怪——抱歉，奇特的人。」
用不着改口。就算改口也一样。
「遭窃是什么时候的事？」
「你说小偷跑进近藤家吗？哦，邢应该是前天星期六上午的事。听说我住的文化住宅很多户都遭了小偷……不过我住的是最里面一户，所以幸免于难。」
「果然是一品偷吗？」青木问。
「一品脱？那是什么？」
「就是从淀桥到丰岛一带流行的闯空门小偷啊。只偷走该户人家看起来最昂贵的一样东西。那是紧接着神无月骚动之后发生的事，所以是……这个月的四日还是五日开始传出受害消息的。」
「只偷一品？」
原来如此，不是把看起来值钱的东西全数搜刮殆尽。那样的话，也难怪看不出被偷了什么。近藤家里有一堆数不清的杂物，就算少了一两样，看上去也没有什么不同。不，就算增加了也不会发觉吧。
那么小偷判断那只招猫是最值钱的东西吗？
——不。
近藤说好像还少了什么。不过他不记得少了什么。
「近藤那里好像丢了两三样东西。」
「那样的话，只是普通的小偷吧。」青木说。
可是，那很有可能是近藤搞错了。近藤的记忆非常含糊不清。他连那个诅咒面具都不记得了。
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