这个大毛贼！——榎木津大声说。
「呃……」
益田被那股奇妙的气迫给震慑，吓软了腿。
「我、我、我是无辜的啦。我、我发誓我跟犯罪没有关系啦，榎木津先生。所以，喏，求求你，求求你帮帮我……」
「为什么我非得帮你这种毛贼不可？谁叫你自个儿要去做些鬼鬼祟祟贼头贼脑的蠢事。你是喜欢才做的吧？毛贼。这叫自做自受，这个犯罪男。喏，哭吧！哭山，给我哭！」
「犯、犯罪男……？」
益田瘫痪了。嗳，换做是我也瘫痪了。榎木津以威压的视线俯视着我们说，「叫你窃盗人也行哦。」
「太狠心了，我不是一直为榎木津先生鞠躬尽瘁吗？」
「在哭了，是吧？不愧是哭山。你走投无路了吗？」
「当、当然走投无路了。我正走投无路得正大光明呢。」
「我说你啊，如果你是清白的，怎么会走投无路呢？既然你会走投无路，那就是你是犯罪男的证据。」
「别开玩笑了啦，求求你啦。」益田说着走到榎木津的办公桌前。榎木津极度厌恶似地板起一边的脸颊：
「奴仆求我？」
「呃，就是……」
看样子益田触犯了榎木津的逆鳞。
榎木津就像个发条人偶似地从座位跳起来，朝着周围不分青红皂白地痛骂，「我想到的精彩企划跟毛贼的请求哪边比较重要！」益田从哭山变成毛贼，最后甚至拜领了犯罪男这种令人感激涕零的称呼，连想出妙点子——其实也没有多妙——的寅吉都被叫成了蝼蚁。至于我，被榎木津用思心脸男的没用使者、对马鼠唯命是从的熊猫助手这些完全不晓得是对谁的侮辱称呼损到了底。用不着想，那些都是在骂今川跟近藤，我完全被略过了。我这个人就这么没有存在感吗？
然后，结果我跟益田被赶出来了。
「我会怎么样啊，本岛？」
益田看起来很不服气。这也难怪。
「我还管得着你会怎么样，我才不晓得我会怎么样呢。这茶箱要怎么办？」
「还回去就是了吧。」益田立起外套衣襟，遮住脸似地冷冷地说。后半句的声音都模糊了。
「榎木津先生的反应古怪，今川先生应该也非常清楚啦。跟他说句被退货就成了。你根本不会有什么事吧？」
「唔，是这样没错啦……」
「就是啊。像我，我可是个犯罪男呢。犯罪男。犯罪男耶，怎么样？」
「犯罪男啊……」
唔，看起来也并非不像个犯罪男。这身打扮怎么看怎么可疑。或者说，益田现在大概就是引来众多人怀疑的那身打扮。只是缺了个口罩而已。看起来可疑是当然的吧。
「益田先生，你干嘛把脸遮起来啊？总觉得看起来更贼头贼脑了。」
「我可是个犯罪男，当然要藏了。」益田更自暴自弃地说。
「你承认你是犯罪男？」
「才、才不承认呢。不管使出多卑鄙的手段，我都要逃过法网存活下去。我才不会被抓呢。」
我觉得这种反应才糟糕。然像……
5
「教人无法释然呐。」这么说的不是我，而是益田。
这里是中野的古书肆，京极堂的客厅。
被赶出侦探社的我和益田困窘了好一会儿，结果去拜访了中禅寺。
是我提议要去的。
我完全没能完成今川托付的任务——只是送茶箱这种连三岁小孩都办得来的简单工作——所以应该照着益田说的，带着茶箱，直接回到待古庵，向今川道歉才是道理吧。
我这么想。
想是这么想。
可是我非常介意诅咒面具里面的文字。当然，只要见了今川，这个谜自然就可以解开……
但那才是教人无法释然。
对于无法完成任务这件事，我一点过错都没有。完全是榎木津不对。所以即使要归还茶箱，我也想要先把这部分的不合理遭遇向谁倾吐一下再还。
我说我要去，益田便说他也要一起来。就益田来说，他现在就算连一根稻草都想抓吧。
京极堂的老板是最适合商量这类古怪麻烦事的对象了。上回我碰到完全不像凡人会碰上的凄惨遭遇之后，第一个拜访的也是这里。
幸好今川还在京极堂。
对我来说，算是一石二鸟……
可是我无法报告我未能完成今川的托付，也无法询问面具的由来怎么样了。
不，我甚至连好好打声招呼都不行。
益田一到——正确地说是一看到中禅寺的脸，就像洪水决堤似地，滔滔不绝地说起青木带来的窃盗案情报以及自己的遭遇。
益田边脱鞋边说，边经过走廊边说，边打开纸门边说，我跟在口沫横飞的益田后面进了客厅，看见今川坐在那儿——就是这么回事。
矮桌上搁着那个面具箱。
可是益田的话还没说完，所以我无法说明也不能发问，只是向今川出示茶箱，向他使了个信号般的眼色。与那愚钝的外表完全相反，聪慧过人的古物商只凭我一个眼神，便似乎大略察觉了状况，缩了几下不见踪影的下巴。虽然我当然完全不仅他在想什么。
然后，益田说完大致状况后，他的结语是，「教人无法释然呐。」
「然后呢？」
一直默默聆听的中禅寺扬起一边眉毛。
「什么然后？」
「所以说……益田，你的话我非常明白了。那么你为什么会在我家？我是在问你是来干嘛的？」
「来商量啊，对不对？」益田转向我说。
「商量什么？」
「也就是……呃……」
益田沉默了一会儿。的确，被这么一问，教人词穷。
「呃，怎么说呢……哎唷，中禅寺先生，你太坏心眼了啦。我现在陷入穷境，这不是再明白也不过的事实了吗？」
中禅寺微微耸了一下肩膀，瞄了在斜边净是睁圆了眼睛的今川一眼说，「他说他陷入穷境。」
今川连眉毛都没动一下说，「陷入穷境。」
这是什么脱离现实的对话。
「怎么那么悠哉呢？托各位的福，我现在是火烧屁股了。所以呢，说到商量，自然是我该怎么做，才能够洗刷嫌疑喽。我要怎么样才能够证明我的清口？」
「逮捕真凶。」
中禅寺当场这样回答。
「什么？」
「所以说，逮捕连续窃盗犯就行了。这么一来，就能够证明你的清白了吧？不过前提是你真的不是窃犯。」
中禅寺干脆地说，向我出示矮桌上的桐箱：
「本岛……你是来拿回这个的吗？」
「呃，唔……算是吗……？」
「哦？看你手上的茶箱，想来你是被榎木津那个笨蛋给耍了一顿是吧？」
「是那些面具。」今川答道。
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