所以我非常随便地回应：
「我离开以后还是没能逮到凶手，表示当时抓不到凶手，不是因为我信仰不虔诚害的哪。」
「我觉得跟信不信神没关系。」木场不晓得是否察觉了我的心情，敷衍似地说，「我也从来没有认真拜过神啊。」
「好笑。我看你也没有逮到过几个犯人吧？」
「说得没错。我是调查庭的常客嘛。不过调查这回事，也不是求神就能怎么样的吧。同样地，诅咒也不是什么可以相信的事。即使如此，过去四次，嫁给由良伯爵的女人，每次举行婚礼就会被杀，只有这一点是事实。然后啊……」
这次是第五次——木场说。
——又……
「又被杀了吗？」
「不，人还没死。其实啊……」
木场将探出那张四方形的脸，靠到矮桌上。
我也将身子往前屈。
「其实怎样？」
「其实，听说这次由良邸即将举行第五次的婚礼。」
「举行婚礼？」
「对。又要举行婚礼了。」
「又？你说第五次……那个伯爵又要娶新娘了？」
「那张照片上的洋馆里，除了佣人以外，只住了那个伯爵吧？」
「等一下，那个伯爵……他的确比我年轻个十五、六岁，所以……喂，那他现在都已经超过五十啦？这样还要举行婚礼？」
前提是那个人也会年老的话。
「这个国家又没有法律禁止超过五十岁的人娶亲。有钱人和大人物，不管几岁都还是精力旺盛呀。像是丰太阁（※指丰臣秀吉（一五三七～一五九八），战国、桃山时代的武将，继织田信长之陵，平定战国时期详雄割据的局面。），生孩子不是近六十岁的事吗？」
话是这么说没错。
可是，但是……
「是为了财产吗？」
「这部分我就不晓得了。总之，听说那个叫由良昂允的人最近就要举行第五次的大礼了。然后……唔，过去四次新娘全都被杀了，而且全都没有破案，可能是想这次无论如何都要保护新娘吧。听说他通知了警察。」
「接到了杀人预告吗？」
「才没有那种东西。」
「那怎么会知道这次新娘是不是也被盯上了？都已经过了好几年了，不管过去发生过多少次命案，这样的状况，警方也没办法行动吧？还是怎样？他的意思是有点担心，叫警察借几个巡查给他是吗？他是在叫警方免费给他护卫吗？」
「不，我不晓得他是前伯爵还是什么，但现在他只是一介平民，应该是不会提出这么傲慢的要求吧……不。」
「不什么不？」我问，木场伤脑筋似地抽动一边的脸颊，说：
「我只是想到，或许前华族是很傲慢的。我认识一个前华族，是个非常嚣张狂妄的大呆瓜。我只是想，他可能会提出这种要求也说不定。」
「你认识前华族啊？真了不起。」
「有什么了不起的？」木场不当一回事地说，「我不知道其他的前华族怎样，但我认识的前华族，只是个废材罢了。」
「那真是伤脑筋哪。你那种话，在我们这一代是连想都不敢想的。嗳，那些人或许自尊心都特别强吧。」
「那家伙才没那么正常呢。可是，我想那种蠢蛋全世界大概就只有那么一个……那家伙不是因为是前华族所以笨，而是他是个笨蛋前华族。」
「里头或许也有这样的人吧。」我答道。
我觉得莫名其妙，所以也无从答起。
「那个由良先生……应该不是这样的人吧？」
由良昂允，
他是个奇特的人。
「唔……现在想想，那个人虽然有点古怪，不过并不愚笨。他很纤细，而且聪明。」
不过那个人……没有血色。
苍白的脸，彷佛充满苦恼的表情。
我只回想得出这样的印象。
这也是当然的。
每次见到他，由良昂允总是身陷哀伤的漩涡之中。我是刑警，身为刑警的我，只知道身为被害人配偶的他。
「原来如此，由良先生似乎没有我认识的混帐王八蛋那么厚颜无耻。这次他似乎也不是要求警方派遣巡查给他充当警卫。所以，这倒不如说是我们警方自己的问题。」
「哦，我可以了解。」
这当中的情形，不必说我也明白。
木场说，警方第四次也让凶嫌逃之夭夭了。警方让四个人白白葬送了性命。就算世人讥讽过失都在警方身上，也无从辩驳。第五次……
无论如何都要阻止吧。
「就算赌上国家警察长野县本部的面子……是吗？」
「不必赌上那种东西，本来就应该预防杀人这种事。」
木场一脸严肃地说。
他的话一点都没错。
我望向庭院。
夕阳照射下，绣球花显得比之前更萎靡不振。眼睛已经习惯室内的光线，即使是穷酸的庭院，也显得格外刺眼。
不过房间角落的佛坛，无论何时都是阴暗的。
「你说的没错。」我说，「不管什么样的情况，都不能够允许杀人。」
木场扬起眉毛，然后提起挂在脖子上的手巾，擦拭四方形的脸。
「是……啊。」
「如果阻止得了，不管采取什么样的手段，最好都要阻止。只能等到犯罪发生后才行动，那根本没用。因为警方行动，犯罪没能发生，这是最好的。预防犯罪也是警察的工作啊。」
「你说的没错。」木场说道，「可是……这很难实现呢。」
「是啊。」我答道。
理想……终究只是理想。理想总是有的，可是理想与现实却老是无法步调一致，困难重重。
「第三次……嗯，是十五年前吗？那个时候就是如此。我记得那一次由良家事前也通知了警方。」
「通知说他要结婚吗？通知长野本部？」
「通知辖区警署，消息也传到本部那里去了。」
「本部的方针一样是没有案件发生，就不采取行动吗？」
「不……辖区事前采取了行动，不过不是贴身护卫。他们取缔可疑人物，并且派人在馆里监视。」
「监视啊？」
「负责监视的好像是诚访署的警官，还有芦田村的驻在所警员。他们监视了一个晚上，什么事也没发生，到了早上就撤离了。驻在所的巡查回到岗位，上床正准备稍微休息一下……结果就接到了通报。本部是后来才出动的。」
「之前……有警官监视吗？」
「说是监视，人数顶多也只有三个吧。那栋洋馆占地非常广大，光靠这样的人数，连出入口都没办法顾好。」
「本部……完全没有采取行动吗？」
「本部长大发雷霆，说『或许会出事，就叫警方护卫，真是岂有此理！』说光是只有或许，警方是不能出动的。嗳，因为对象是伯爵家，本部长也感情用事了吧。」
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