“是因为——什么？帽漆？”
“对，他们叫做草酸毒，瓶子和咳嗽药水的瓶子差不多大。咳嗽药水在盥洗台上，那瓶帽漆在她床边。她一定是半夜拿错瓶子，警方就是这么说。”
韦恩弗利小姐停下来，用精明睿智的眼睛盯着他。他知道她的话里一定别有含意。他觉得她有意隐瞒了一部分故事，但却希望他体会得出。
大家沉默着——相当长而难堪的沉默。路克觉得自己像个想不起台词的演员。最后他勉强说：
“你觉得她不是自杀？”
韦恩弗利小姐迅速说：
“当然不是。要是她存心想死的话，也许会去买毒药来自杀。可是那玩意儿她已经放了好几年了。而且我说过，无论如何，她不是那种会自杀的女孩。”
“那你——怎么想呢？”路克率直地问。
韦恩弗利小姐说：
“我觉得这件事非常不幸。”
然后闭上嘴，热切地看着他。
路克正想努力说些中听的话时，门上忽然响起一阵搔抓声和咪咪的叫声。
韦恩弗利小姐跳起来打开门，一只橘色的大波斯猫摇摇摆摆地走进来。它停下脚步，用不同意的眼光看看来人，然后跳上韦恩弗利小姐椅子的扶手。
韦恩弗利小姐用尖锐的声音说：
“喔！老呸——我的宝贝老呸今天一早就到园地去了？”
“老呸”这个名字似乎很耳熟，路克到底在什么地方听过一只叫“老呸”的波斯猫？他说：“好漂亮的猫？你养了很久了吗？”
韦恩弗利小姐摇摇头。
“没多久，本来是我老朋友平克尔顿小姐养的。她被可怕的汽车撞死了，我当然不能让‘老呸’给陌生人养，不然拉薇妮亚地下有知一定会不安。她实在太宠爱它了，的确很好看，不是吗？”
路克大大地夸奖了那只猫一番。
韦恩弗利小姐说：“小心它耳朵，最近一直在痛。”
路克小心翼翼地摸摸猫。
布丽姬站起来，说：
“我们该走了。”
韦恩弗利小姐和路克握握手，说：
“也许不久会再看到你。”
路克愉快地说：“我相信一定会的，但愿如此。”
他觉得她似乎很困惑，也有点失望。她又看看布丽姬——眼光迅速而带着疑问。路克觉得这两个女人之间彼此心领神会了一件事，但是却不让他知道。他很生气，可是他发誓一定要很快就找出答案。
韦恩弗利小姐送他们出门，路克在阶梯顶端站了一会儿，用欣赏的眼光看了一会儿村中那块大草坪和鸭池。
“这地方一点也没受到尘世的骚扰。”他说。
韦恩弗利小姐高兴地说：
“是啊！一点都没错！和我小时候记得的一样。我们本来住在‘伟区大屋’，可是到了家兄当家的时候，他不喜欢住在那儿——老实说，是住不起了——于是就卖掉了。一位建筑商买下来，打算‘发展土地’——我想他是这么说的。幸好惠特费德爵士及时买下来，救了那幢房子。他把它改成图书馆和博物馆，不过一砖一瓦都没动。我每两周去整理一次图书——当然没有薪水——实在很难形容那种重回旧家园，而且知道它不会被卖掉的愉快心情。那里的布置真是太好了，菲仕威廉先生，改天你一定要到我们的小博物馆看看。有些本地特产非常有意思。”
“我一定抽空去，韦恩弗利小姐。”
“惠特费德爵士对卫栖梧的贡献非常大，”韦恩弗利小姐说，“可是有些人偏偏不懂得感恩，真是可悲。”
她紧抿着嘴，路克谨慎地不再发问，再次向女主人道别。
走到外面之后，布丽姬说：
“你还想再搜集其他资料吗？或者想回家了？我们沿河边散步回去好不好？那边景色很美。”
路克立刻答道，他不想再进一步调查了，并且说：
“我们就沿河边回去好了。”
他们先走过大街，最后那间屋子上挂着一块旧金字招牌“古董”。路克停下脚步，从窗口打量冷冷清清的屋里。
“那边那个陶盘子蛮不错的，”他说，“可以送一个给我姑姑。不知道多少钱？”
“要不要进去看看？”
“你不介意吗？我很喜欢逛古董店，有时候只要花一点钱就可以买到好东西。”
“我看这里不太可能，”布丽姬冷淡地说，“我敢说，爱尔斯华西对他店里东西的价值清楚得很。”
店门开着，里面有些长椅子和橱柜，摆着瓷器和铜器。两边各有一个摆满货品的陈列室，路克走进左边那间，拿起陶盘。这时，屋子后面那个原先坐在桌子后的人站了起来。
“噢，亲爱的康威小姐，真高兴看到你。”
“早安，爱尔斯华西先生。”
爱尔斯华西先生是个瘦高的年轻人，穿着红褐色的套装。他的脸孔长而白，头发则既长而黑。
布丽姬介绍过路克之后，他的注意力立刻转到路克身上。
“这是真正的英国古陶器，很可爱吧，对不对？这里有不少好东西，可是我并不愿意出售。我一直梦想住到乡下，开个小店，卫栖梧真是个好地方，有那种吸引人的气氛——希望你了解我的意思。”
“艺术家的脾气。”布丽姬喃喃地道。
爱尔斯华西用白皙修长的手对她挥挥，说：
“别用那种可怕的字眼，康威小姐，我是个商人，真的，只是个商人。”
“可是你真的是艺术家，不是吗？”路克说，“我是说你会画水彩画，不是吗？韦恩弗利小姐说你曾经替一个女孩画过像——是叫爱美·季伯斯吧？”
“噢，爱美啊。”爱尔斯华西先生说。他退后一步，不小心碰到一个啤酒杯，他小心翼翼地把杯子扶正，说，“是吗？嗯，对了，我想我的确画过。”他似乎有点站不稳脚步。
“她很漂亮。”布丽姬说。
爱尔斯华先生又恢复了泰然自若的神色。
“哦，你觉得她漂亮？”他问，“我一直认为她很平凡……要是你对陶器有兴趣，”他对路克说，“我还有一对陶制小鸟。”
路克表示对鸟没兴趣，又问了陶碟的价钱。
爱尔斯华西先生说出一个数目。
“谢谢你，”路克说，“不过我实在不想剥夺你所喜欢的东西。”
“你知道，每次东西没卖出去，我就觉得好安慰。”爱尔斯华西说，“好傻，不是吗？听我说，我愿意减低一基尼，我看得出来，你很喜欢这东西，这样一来就不一样了。无论如何，这到底是卖东西的地方。”
“不用了，谢谢你。”路克说。
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