在小说中，有三位同时代的年轻人登场，即大学毕业出身富贵却无所事事游手好闲的大矢隆一，出生在地方上在飚车族里混过而三次高考名落孙山的新美良明，大学刚毕业的美貌少女、在银座拥有画廊的画商女儿大杉美奈子。
这三人三种人生观交织在一起便引发了事件。大矢年纪轻轻却已经没有理想，没有希望，也没有生活的目标，不过是行尸走肉消磨时间，想以“杀人游戏”作消遣，填补他那灵魂深处的空虚感。被他选中的是应召女郎朝枝。朝枝是正在读书的女大学生，她也是瞒着农村的父母向往现代生活方式的年轻人。正因为贫富之差悬殊，同类的两人臭气相投，萍水相逢便成情侣，在驾车兜风时遭到伪装成搭车者的男子的袭击。但是，大矢趁朝枝被强暴时打倒了男子。
然而，就在那天夜里，与朝枝合住一室的女大学生在住宅里惨遭杀害，因此两人作为重要涉嫌者而受到警方的追査。因为朝枝丢失的应召女郎俱乐部的卡片和在杀人现场被盗的摩托车，全都在袭击搭车人的地方发现。
本书的前半部分描写大矢与朝枝因涉嫌而拼命逃避，和刑警们推翻两人不在现场证明，两个线条纵横交错。正因为读者知道此两人不是凶手，所以得知真凶的名字时，颇感震动。然而，作者紧接着交代出杀害第一名牺牲者即女大学生的凶手，同时阐明凶手的作案动机，和描写与凶手有关的同类人的异常行为，以此形成社会派厚实的推理小说结构，可读性极强。而且，最后出现的第二名牺牲者的凶手形象，也许会令读者产生恍然大悟之感。
上面例举的三名同根异种的男女，他们凑合在一起的概率只有几万分之一，却相互伤害着对方恰如蝉一般的肉体，虚度青春年华直至毁灭。这一方面的描写正是森村推理小说特有的妙趣。
本书是在平成2年（公元1990年。——译者注）12月的《野性时代》杂志上刊登的长篇推理小说，以后发行单行本，于平成5年3月作为精装本小说丛书发行。本书平成2年10月在《野性时代》上一次刊登的《人间十字架》（平成4年精装本小说丛书，平成5年角川文库）的续篇，作者还在本书上附上了小标题：《人间十字架PARTS2》。
《人间十字架》是一部悲剧性推理小说，小说的开始便陈述了为23岁的儿子家庭内暴力而烦恼的父亲终于决心杀死儿子。此小说不仅刻画了妻子和儿子的心理历程，还描写了相关人物各自背负着的“悲哀”。作者将此冠以“十字架”。
正如书名那样，作者将那些背负着“十字架”登场的年轻人轻蔑地称之为“异端者”，表示作者对虚度青春年华而无动于衷的现代年轻人充满着满腔的愤怒。这也许还是森村诚一对现代的叹息吧？他的少年时代是在战争结束时度过，那时贫穷而忧虑。
异端者心中怀有一段阴暗的往事，为了独占父母的爱，幼年时装作婴儿车事故杀害还在襁褓之中的妹妹。异端者在长大的过程中倍受那种记忆的折磨。成人以后，异端者在放荡的生活中一直听到内心里有白沙在“沙沙”地落下的声音。那个声音夺走了异端者生存的实际感觉，使异端者产生了急于想要杀人的冲动。这样的情节安排，总会令人想起因为太阳刺眼发烫才杀了人的《异邦人》（加施著）中的姆尔索。但是，姆尔索却有着他之所以“不合情理”的解释。但是，本书中的大矢或美奈子却是“有着健康肉体的病人”，他们不过是有着那样的精神病灶却没有受到父母和社会的约束，导致精神颓废。这恰恰是更无药可救的悲剧。尤其是美若天仙的美奈子，对她那种生活方式的美丑评判，无疑会令读者抚然良久。
正如作者在小说丛书版出版时曾说过的那样：“不要混淆现实与虚构的界限。”森村诚一依然期望阅读本书的年轻读者，能向他发出健全而有益的批评。
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