“怎么了？”守卫问道。
来人只是应了一声：“没啥，我想稍等一会儿。”还是站着不动。多半是被警察局的气氛威摄住了吧！警方虽然也曾想消除警察局的恐怖气氛，使局内的空气尽量随和一些，不过，总是达不到其他办公机构那种地步。
“请到这边来。”守卫唯恐这位特意赶来提供情报的人跑掉，便走在前面领路。
“先生，”那个人在守卫身后怯生生地发问。
“什么事情？”
“我要是提供了帮助破案的情报，那、那……能给我奖赏吗？”
来访者中也有以赚钱为目的而出卖情报的人，这个人也属于那一类吧！守卫明白了他的意图。
“我们不买情报。不过，对协助破案的人要相应地给些酬谢，那是为了补偿协作者为得到情报所付出的代价。”
“是呀，是呀，我到这儿来还花了电车钱哩！”
“你是从哪儿来的？”
“山谷。我住在那儿一家小旅店。”
“特意从山谷到这儿来的吗？”
“这附近正翻修一幢旧楼，我在那儿干活。”
“这么说，你是没花什么电车钱罗！”
从山谷到工地，肯定是由施工单位出车接送。
“那、那、那个，我没赶上趟，自己坐电车来的。”工人在闲谈中露出了实情，显得十分狼狈。
“没关系。这屋就是侦察总部，如果你有好的情报，当然会给你相应的酬谢，你要好生配合。”
守卫把工人交给屋里的一位警官。在屋的是由基层警察局抽调到总部的刑警太田，他刚从外面调查归来，正在一面用扇子往汗津津的身上扇风，一面再次推敲今天的调查提纲。这时，守卫领来了这个工人。
太田的视线从提纲上移开，投向来者。他略微一瞥，就产生一种预感——这个庄稼佬很有用。这是他在实践中磨练出来的直接观察力。这个人的外表打扮和被害人十分相似，如果他一旦失业，马上也会被赶出旅店，加入在地下道和大厦阴面流浪的没有固定住处的队伍中。太田断定他来自和被害人相同的世界。
太田和蔼地请他坐下，亲自倒上一杯凉麦茶，试图安稳他那颗怦怦跳动的心。
“这么说，您知道关于被害人的线索？”瞅准他呷麦茶的间隙，太田试探说。这是在断定这名工人肯定认识被害人的前提下，发出的诱导。
“看过报上的照片了。”
来人果然按着太田的诱导，把给不给奖赏的碴儿拋到了九霄云外
“报上刊登照片，已经有很长时间了。”
“我是偶然在旅店的旧报纸堆里发现的。”
“您知道被害人的身份吗？”
尽管太田竭力想压低嗓门，声音却不由自主地高起来。
“好象从前和他在工地上一块干过活。”
“工地？哪个工地？被害人姓什么？家在什么地方？”一连串的发问，问得工人不知所措。
“啊，对不起，请您先把被害人的名字告诉我。”
“准确的名字我不知道。只是，他的同伴都叫他‘山’。”
“他有同伴吗？”
“他们总是三个人在一起，象是从东北边来的，说话有‘吱吱’腔。”
“三个人中剩下的那两个人，现在还在工地吗？”
“这个，我不清楚。那还是五月份的事情呢。”
“那个工地在哪儿？”
“在崎玉县叫作所泽的一个地方，是一家汽车配件公司的独身宿舍工地。”
“什么时间的事情？”
“我在的时候是五月中旬。说句题外话，那儿的待遇挺差；工作只是挖坑，还不是天天都有活干。所以我呆了十来天就跑出来了。当时，和我在一块干活的人里有这三个人。其中叫‘山’的，就是被杀的这个人。”
“那么，打您离开工地后，就不知道三个人的下落了吗？”
“不知道了。如果您去工地，或许能打听到那三个人后来的消息。”
“那个工地现在还有吗？”
“工期说是九个月，我想还会有的，是大幸建筑公司承建的。”
“谢谢您特意来提供情况，这对我们有很大的帮助，今后，说不定还要麻烦您。我想，我们总部还会登门向您致谢的，请您把通讯地址和姓名留下来。”
由于太田刑警抢先说了这些话，工人没再开口要什么奖赏。
3
工人小塚要吉提供的情报，尽管是微弱的一丝光亮，但为陷入僵周的侦察工作指出了方向。“象是从东北边来的三个短工中的一人”，这句话，给在黑暗中摸索被害人身份的侦察总部带来一线光明。如果去所泽工地，或许能得到更详细的材料。和所泽警察局联系后，得知工地仍在施工，总部决定派太田刑警走一趟，同行的是由警视厅侦察一科来的刑警下田。
下田是警视厅侦察一科第四侦察室的人，也是负责侦察凶杀案的那须小组中最年轻的成员，在流浪汉被杀案件发生后，立即来到侦察总部。警视厅的刑警中，他头脑聪敏，总好蔑视来自基层的同事。可是，下田一见到年纪较大、个头略矮于他的太田，立即产生了好感，总部成立不久，两人就合伙办案了。
两人从池袋上车，乘西武池袋线电车去所泽，工地位于所泽市管辖的狭山。由于错过了乘车高峰，车内乘客寥寥无几。
“说不定那个受害人也有家属，他们还不知道他的死讯哩。”下田沉痛地喃喃说。
车内空座很多，有几个人却偏要站着，这个时候的电车里人少、悠闲。想到自己的本职工作就是在这悠闲的环境中去追查杀人凶犯，下田不由感到一种凄楚。
“衣衫是褴褛一些，可从他有件西服来看，死者失去固定住处时间不会太久。”太田想起死者的衣服。
“是呀，他没有带厚纸板和旧报纸。”
合同期满、失去职业而到处流浪的人，都是地舖硬纸板，身蒙旧报纸或塑料布睡觉。特别硬纸板，更是必不可少的“寝具”。
“说不定是出来做工后，回不了家而到处流浪的。”
“究竟是什么人，出于什么动机杀害了他？”下田自言自语地说。他转过脸来问太田：
“如果受害人是出来做工，回不了家，那么，为什么回不了家？”
“恐怕忍受不了折磨，丧失了生活的信心吧。凡是离家外出后下落不明的人，大都是厌倦了这冷漠人世的人。”
“很清楚，他是被社会所拋弃，四处流浪。可既然丧失了生活的信心，为什么还要到工地干活？”
“当然是为了混饭吃。”
“不，如果只是为了糊口，就不会去工地那种梱绑人手脚的地方了。去工地干活的人，大都想好好劳动，至少是想多挣些钱的人。那些厌世轻生的人，只要能填饱肚子，才不会去干活哩，光拣垃圾箱里的馊饭也能活下去。他却来到工地，而且是和朋友们一起来的。按小塚要吉的介绍，他还在工地呆了挺长时间。起码这期间他还有生活的勇气。”
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