——在金崎彻底倒台之前，总得设法逃出去……
阿莉莎耳听浴室里哗哗的水声，心里认真地琢磨，赤裸的身体略感寒意。
“阿爸，我穿上衣服行吗？”阿莉莎问浴室里面的金崎。如果不请示，随便穿上了衣服，金崎要大发雷霆。浴室里没有人回答。莫非是水声太大，而听不见吧，好象他今天洗的时间比往日都长。
阿莉莎披条大毛巾，下了床。
“阿爸，您想总呆在里面吗？”阿莉莎在浴室外面高喊，依然没有回声。再放水，在这儿喊，里面也会听得见，金崎不可能一边淋浴，一边睡觉。
“我开门啦！”阿莉莎把浴室的门稍稍拉开，观察里面的动静。却不见金崎的身影，室内满是热气，水雾蒙蒙。“阿爸，您上……”她本想问“上哪儿去了”，可是下面的话卡在嗓子眼里，没有说出来：热气顺着门缝飘逸，她看见趴在地上的一瘫肉块。
“怎么了？”阿莉莎惊慌地跑进浴室。金崎被倾泻的热水击打得昏倒在地。阿莉莎闭死喷头，摇晃瘫作一团的金崎。
“阿、阿、阿鲁莎，”金崎微弱地喃喃说。他还活着，不过语音不清，随着阿莉莎的摇晃，脑袋无力地晃来晃去。
阿莉莎对这种症状有所记忆，她的一位年迈的亲戚，在脑溢血发作，昏倒在地时，就是这副样子。这是老化、脆弱的脑血管破裂、出血造成的。在这种情况下，保持安静，控制出血，症状可以得到缓解：也有的人虽然刚开始还意识清醒，但随着出血增多，侵入脑内实质而死去。总之，患者需要绝对安静。
自我吹嘘身强力壮的金崎，由于在世间阴森的小道上不停地行走，神经过度紧张，再加上酗酒纵欲，与脑动脉硬化结下了不解之缘。
“糟糕！‘’说罢，阿莉莎看看靠在自己的胳膊上，如同失去控制的木偶般的金崎，又心满意足地笑了。
3
当阿莉莎找来医生时，已经为时过晚。在淋浴最激烈时破裂的脑动脉，由于热水的冲击，破裂越发加重。在脑实质里，血如同喷头里的水一样喷出。医生赶来时，金崎尚在昏睡，当即采取了各种应急措施，但是两天后，他终于在昏睡中停止了呼吸。
随着金崎的暴死，动摇政官财界的一大杀人丑闻案件，糊里糊涂地终结了。案件的主要人物金崎死了，他手下的宫村和田代的自供，只是对自供者本人具有起诉的效力，那些藏身在云层之上、恶贯满盈的人，依然稳若泰山。
倒海翻江，网上来的却只是几尾小杂鱼。刑警们咬牙切齿，愤慨万分，却又无可奈何。
“以实方门次为首的和金崎有牵连的人，这回算放宽心了。”
“金崎的死，说不定是实方门次一伙安排的呢。”
“安排的？是实方杀的吗？”
“比如说，让水木阿莉莎诱惑高血压的金崎，促使他脑溢血发作呀。”
“可是，他是正在冲淋浴时发作的嘛！”
“那谁知道？即使设下圈套，伪造淋浴而死的现场，也漏不了馅，在场的只有阿莉莎一个人。”
“我看，说不定是阿莉莎自己决定这样干的。”
“阿莉莎自己？”
“金崎是阿莉莎的靠山。自打在白云山庄发现李英香尸体后，人们对金崎的怀疑越来越大。自己的靠山是杀人凶手，她本身的威望也就一落千丈。假如轻率地逃出来，又担心走李英香的老路……”
“所以，她才给金崎设下圈套。不过，能死得那么巧合吗？” “正在淋浴时脑溢血发作，或许是真的。脑血管破裂后，在需要绝对安静的时候，如果佯做护理的姿态，摇晃他的身体，本来可以挽救过来的性命，也挽救不了了。”
“你认为阿莉莎是那样做的？”
“是不是这样，我也不清楚，谁都没有看见。而且，即或是摇晃身体，在看到人突然昏倒时，无论是谁，都会那样做。只凭这一点不能证明阿莉莎有害死金崎的意图。”
侦察总部里，众说纷纭。这只能更加加深刑警们失望的情绪。金崎末松的死，尽管留下了很多疑团，但扎根在政官财界这一大型渎职、丑闻和杀人案件，被宣告结束。田代行雄和米原丰子以杀人和转移尸体嫌疑罪；宫村健造以伪造公文证件罪和营业与营业执照记载不符罪，予以起诉。
4
太田刑警获准休假数日，离开了东京。他的老家在南信浓的山间村，站在村头的土坡上，可以清楚地望见南阿尔卑斯山脉。
乘火车离开干线后，再沿着一条支线行驶一段时间，于山间小站下车。转乘公共汽车，颠簸将近两个小时，终于回到家乡。名为家乡，实际上那里已经没有亲人，很少的几名亲戚也早就离开了村子。就在这座山村人烟稀少，眼看荒废的时候，厌恶都市生活的人们，从村民手里廉价买下这些被拋弃的房屋，为开拓新的天地迁居到这里，使得村子又有了生机。
太田乘早上头趟火车离开新宿，到达村子的时候，夏日的骄阳眼看触到山顶上了。
太田重返自己几十年没有回来的故乡，并没有特殊的感慨。母亲的坟墓也不在这里。对他来说，这个村子既是故乡，又不是故乡。这里确实是他的出生地，可是留给他的只是僧恶。当年在村里的时候，整天价只想着能有逃离这里的一天。
为什么要重返这种地方？这是由于一段早已遗忘了的古老的记忆，最近在太田的脑海里苏生了，它的泛起，填补了记忆中的一个断层。他就是怀着探求这个如同被雾霭笼罩的断层里藏有什么的心情，重返早就遗忘了的故乡。
太田找到自己出生的地方。这是一座远离村庄、眼看就要倒塌的荒废了的破房。似乎后来搬迁到村子里的人们，也没曾在这座房子歇脚。房顶的木板腐烂、折落；墙壁倒塌；地板被人撬起，只是勉强剩下个房架。室内不见蜘蛛网，看来连小动物和昆虫也遗弃了它。
就是在这座房子里，太田送走了孤苦伶仃的母子的寂寞生活。父亲的身影一直隐藏在迷雾中。父亲到什么地方去了？在太田的记忆中，没有父亲的身影。他问母亲，母亲只是显出凄楚的面容。太田终于不再向母亲打听父亲的事情了。
最近，父亲的面容仿佛在迷雾中一再浮现。自打着手侦察山根被害案件以来，迷雾就缭绕在他的心头。现在，父亲好象穿云破雾，向他走来。
房子在山脚的潮湿洼地里，夏天虫鸣蛙噪，冬天冰雪封门。狂风呼啸的夜晚，房后山坡上的树林时常呜呜作响，小时的太田恐怖万分，依偎在母亲的怀里入睡。
突然，太田好象听见母亲的呼唤声，啊，是幻听！他转到房子的后面，那是掬树、枹树和柞树的杂树林。
他踱入林中，幼时，他经常在树林里玩耍。没有朋友的他，总好在林中拾栗子、追野兔。
“不能再往林子深处走啦！”仿佛又是母亲在喊。他惊异地环顾周围，只有夏季的晚风摇动着树梢。母亲生前经常叮嘱他，林子深处有专吃小孩的怪兽，万万不能走进树林的深处。
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