新宿是登山专列的始发站，一到星期六晚上，这里便出现登山者排成的长蛇阵。现在正值夏令时节，每天晚上都有很多登山者簇拥在站内候车。虽然离检票的时间还长着呢，但通道里的等车人已比肩继踵而在了。人们欢闹着，仿佛已经置身于大山里。他们来得这样早，也许是为了占座位，也许是因为在家里坐不住了。
年轻的登山者身上发出的热气使地下通道中有些气闷。在轻装的徒步旅行者中夹杂着带冰杖、绳索的全副武装的真正登山者，他们不像徒步旅行者那样兴奋，在通道上铺上报纸随便地躺着，有的睡着了，想必是在养精蓄锐罢。
“我也去登山吧。”美纪子望着他们，这个想法油然而生。“可是，去哪座山呢！”她首先想到了穗高山，但那座山会使她想起痛苦的往事，她不准备去。“父亲一个人去的那座山叫什么来着？噢，对了，是鹿岛……”她想道，“父亲那天登了那座山，引起警方的怀疑，父亲为什么要独自登那座山？他在山上干了些什么呢？”美纪子仿佛看见父亲的身影在那座生疏的绿色高山顶峰上徘徊。
登山的念头不过是一时的冲动。登穗高山时，有三个身强力壮的青年给他当向导。虽说北阿尔卑斯山如今已经开辟成旅游区，但它毕竟是海拔3000米的高山，一旦遇到恶劣天气，美纪子便无法应付。
“还是去一次吧，哪怕到山麓也好。”美纪子不甘心放弃刚才的念头。她夏季去过上高地，那里就像过节一样热闹，因而她认为北阿尔卑斯即便没那么热闹，也一定会有很多人前往。
她很想了解一下那座叫鹿岛什么山的概况。她想起站外车站大厦里有书店，如果在书店里找到登山的导游书，就可以回想起父亲上次登过的那座大山的准确名称了。她在私铁的检票口前停住了脚步。
书店虽然快要关门了，但依然门庭若市。一个男人走近放着导游和高山向导等书的书架，从里面抽出一本。美纪子一眼望见那本书上写着“白马、不归、鹿岛枪”。“哎呀！”她顿时想起了那座山的名字，这正是她要找的书。
那个拿书的男人被她的喊声惊动了，抬头朝她望去。
“哟！”
“呀！”
两人同时惊叫起来。
“是你呀！”
“警察也登山？”
在这里美纪子同河西不期而遇。
“你也去旅行吗？”
“哎，我想去你拿的那本书上的那座山，嗯，是鹿岛什么山。”
“哦？你也去鹿岛枪，这太巧了，我正好后天去那里，坐晚车的人太多，我准备坐早上第一班特快去。”
“你们当警察的也登山？这可太稀奇了。”
“我正好要去那一带出差，再说警察也是人嘛，也需要常去登登山什么的，休息休息……”河西说到这里突然收住了口。由于这次在书店相遇太偶然，河西一时忘记了美纪子的身份。同自己抱有好感的年轻女子相遇使河西忘却了他的职业，产生了一种仿佛在同知己朋友进行私人交谈的错觉，而他去鹿岛枪正是为了打开美纪子父亲防线的突破口。
美纪子敏感地领悟出河西突然住口的原因，也就是说她明白了河西登山的真实目的。
“警察依然怀疑父亲，而且怀疑得相当深，他们要到父亲登过的山上去调查父亲的行踪。”美纪子想到这里脸色变得苍白。
他俩面面相觑，谁都没再说话，偶然的相遇陡然笼罩上不和谐的气氛。
河西对登山毫无经验，只做了一些临阵磨枪的准备。帆布背兜、防水衣等是山路借给他的，这些东西好像使用得有年头了。听说夏季用不着冰杖，他就没准备，其实就是准备了他也不知道怎么用。他还根据导游书和地图，预先熟悉了一下鹿岛枪至唐松岳的地形。就这样，一个即时登山家出现了。
现在正值登山季节，“梓1号”特别快车里人满为患，其中大部分乘客是去山里旅行的，因此行李架上几乎全是登山用的帆布兜和大型软背兜。去登山的都是年轻人，虽然车厢里还有一些其他乘客，并且显得比夜车安静一些，但还是充满年轻人立志征服神秘大山的欢乐气氛。河西也为这种气氛所感染，一时忘了此行的目的，仿佛觉得自己真是要去进行一次休假旅行。
就在离开车还差两三分钟的时候，河西听到有人敲车窗的玻璃。他往外一看，不禁吃惊地喊出声来：“股长！”因为车窗打不开，他便来到车门口。
那须喘着粗气对他说：“能见到你真高兴，我以为赶不上了呢！”
“您专程来为我送行？”
“你不必这么想，我是上班经过这里。”
河西知道那须上班并不经过新宿，于是他说：“让您费心了。”
“这叫什么话。你路上千万小心啊！出了什么事可不得了。这是防止交通事故的护身符，虽然在山里不会有交通事故，但我内人说这东西挺管用，我就给你拿来了，也许对你会有所帮助。拿着它可能有些不便，可我还是希望你能带上它。”
河西拿着那须专程送来的护身符，心里一阵发热。这时，开车的铃声响了。
“请多加注意！”那须从车门的铁板上跳下去。他说话时眼睛里充满诚挚祝福的神情，仿沸在说：“拜托了。”河西深深感到肩上的责任重大。
第14章 落日的余辉
“梓1号”到了松本车站，去上高地方向的旅客都下了车，车厢里明显地空起来。剩下的人是去白马、鹿岛枪、黑部或更远的地方。12点26分列车到达终点站——信浓大町。
想去鹿岛抢的人，在此换乘公共汽车。冬季公共汽车只开到源汲，夏天则延长到大谷原。
在开往大谷原方向的汽车站上，大批全副武装的登山者们排着队等候上车，而去黑四水库方向的车站上人却寥寥无几，两个车站形成鲜明对照。河西从这些登山者的精神面貌和装备上预感到他要去的大山是很险峻的。
河西和美纪子在这里又相遇了。美纪子比他早来了一步，她的前后都是些体格健壮的男子，她胆怯地缩着身子站在那里。当她一看到河西，便露出了既害羞又高兴的笑容，那害羞劲儿就像小孩淘气被大人看见时的神情一样，那高兴劲儿就像迷路的孩子看见亲人一样。
河西估计到他俩可能会在此地相遇，因为两天前在新宿书店美纪子曾说过她要来鹿岛枪。
河西在朦胧的期待之中带有和他年龄不相称的罗曼蒂克的色彩，他想一睹美纪子站在北阿尔卑斯山山麓时的芳姿。“当她背对北阿尔卑斯山峰和山麓的密林时，她那常带忧愁的面容将会变成什么样子呢？”河西任自己的想象像抒情诗人般地驰骋。
“你也是坐这趟车来的吗？”
渺茫的期待竟然如愿以偿，河西喜形于色。可是他万万没想到美纪子居然孤身前来，河西以为她前后那些面孔严肃的男子可能是她的同伴。他不知道美纪子是按照他的出发时间通过熟人买的今天早晨的特快车票。
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