但这或许只是通子的记忆偏差罢了。或许麻衣子还住在这里时，屋内的情况就和现在一样了。肯定要新一些，但颜色应该没有太大的差别。
这时芳子端来了茶点，简单和由纪子聊了几句，问了问学校的事，并劝由纪子吃些点心。通子关心了一下芳子的身体状况，和她聊了些怀孕生孩子的经验。芳子坦言说自己患有子宫肌瘤，心里很不安。
之后两人聊起盛冈生活，通子告诉她自己住在这里时的趣事，父母怎么样，小时候时常和镇上的小朋友在院子里玩耍之类的。至于良雄的死，通子并没有提起。
山本芳子说她娘家姓佐藤，青木为是她母亲的远房亲戚。正是通过这份关系，阿为去世后，她们家才从她弟弟手上买下了这个宅子。阿为没有孩子，死后财产全由她弟弟经营打理。不过她生前有个卧床不起的母亲，曾把母亲接到这个家里照看。这些情况之前通子已有所耳闻。
阿为是平成三年的一月去世的，时间竟与由纪子出生的日子一致，通子吃了一惊。由纪子出生，阿为刚好去世，虽然通子不愿接受由纪子是阿为转世的说法，但事实摆在眼前。阿为死于肠癌，后来癌细胞转移到子宫和肝脏，晚年时的她瘦弱不堪、十分痛苦。通子回想起当年站在厨房阴影中的阿为的背影，与她和父亲一同吃饭时的景象……却怎么都想不起她的笑容。当年她整日挂着一张扑克脸，似乎也预示着日后将死于癌症。
“您说您要在我们家的院子里挖什么东西？”芳子突然问道，通子这才回过神来。
这才是通子此次造访的最终目的，再晚一些气温会更低，通子希望尽早把事情搞定。
来之前通子一直很烦恼，不知该怎样向对方说明。自己在院子里挖掘时对方肯定会在旁边看着，等芳子看到自己从土里挖出人的头骨时再解释就晚了。通子觉得有必要提前和对方说实话。
13
“对。”
通子先应了一句，迅速在脑中思考该怎样讲述。既然都走到这一步了，估计对方不会无缘无故把自己赶走。如果山本芳子有这个打算，也不会让通子在丈夫出门的时候来家里了。
即便父亲是个罪孽深重的人，此时通子也并不想随意玷污亡父的声誉。虽然他生前做过诸多不好的事，但毕竟曾是这里的一家之主。因此，通子决定隐瞒这部分，却不知道此举能否成功。
“说了或许您会不信……”通子开始了讲述，“毕竟那是件很久之前发生的事，当时我自己还只有这孩子这么大。”
“当时您几岁？”
“六岁。”
话刚出口，通子就想到这么一来自己的年龄就暴露了。恩田事件发生在昭和三十三年，当时自己六岁，三十三减六，就可以算出自己的出生年了。
“这样子啊……”芳子的语气听起来既像是鼓励，又像是在催促通子接着说下去。但通子依旧一言不发，于是她又接着说道：“是恩田事件之后的事吗？”
不知是不是有意，芳子的语调突然变得郑重。这种变化让通子不禁猜测，或许是因为对方知道了自己的年龄，心中萌生了优越感所致。下一秒她又为自己竟会为这种事斤斤计较而不由得厌恶自己，甚至有一种想哭的冲动。长年的独居生活使通子的性格敏感而多疑，这是最让她感到难过的事。有事没事就拿由纪子出气，面对客人时脸上也很难露出笑容，无缘无故就会热泪盈眶，通子对这样的自己感到无比厌烦。
“是的。”通子说。
“是在那之后不久吗？”芳子问。
“第二天。不过我是在很久以后才知道前一天发生了那么大的一件案子。”
“哦……”
“那天我和当时就住在这间屋子里的一个亲戚一起去了趟北上川。”
“为什么……”
“这并不是我的主意，我是被带过去的。”
“是那位亲戚带您去的？”
“对。”
之后是一阵沉默，两个人似乎都不知该如何开口。
“在河边……”芳子先开了口，但只说了半句，接着用目光询问通子她们去河边做了些什么。
“当时也是冬天。虽然当天雪已经停了，但也像今天这样，地上积着厚厚的雪。我们在那里捡到了一样东西。”
“捡到了一样东西？”芳子的声音低了下来。
“对。”通子说道。
“那是什么东西呢？”
“我不记得了，但那东西很重要。我就只记得那东西很重要。”
说着说着，通子甚至开始觉得或许这才是真相。人的心，竟然如此不可思议。
“可你不知道那是什么……”
“对，我不知道。但我记得很清楚，那东西和恩田事件有很大关联，很重要。后来，我们把那东西带回了家，埋在院子里的那棵柿子树下。”
“哦……”用嘶哑的声音应了一声之后，芳子一脸不快地撇了撇嘴，“那您后来有没有去挖过呢……”
“没有。”通子连忙说道。
“没有？”
“对。过了四十年，没有人去挖过。我们在案发第二天下午埋下的东西，如今应该还在那里。现在也一样。”
“您这次来，就是为了确认那东西究竟是什么吗？”芳子问。
准确来说，她的判断并不正确。通子心里很清楚那是什么东西，但眼下，通子还是肯定了对方的说法。
“是的。”
等当着芳子的面挖出人的头骨时，先表现得很吃惊，之后再想办法来圆自己所说的话吧。
“似乎不是件小事啊？”芳子说道，“听起来情况挺严重的，我想着都觉得可怕。”
“我也很害怕。”通子说。这是她的真心话。接着两人再次沉默，静静地聆听窗外风吹过树梢的声音。
“看来，今天不挖不行了啊，您大老远特意过来一趟。”
说完芳子站起了身。想到终于要动手了，通子心里不由得害怕起来。
“我去拿铲子。”
芳子匆匆出了房门。没想到她这么积极，倒是通子显得有些沮丧。
屋里又只剩母女二人了，通子再次张望起来。瓦斯炉燃烧发出微微的响声。通子做梦都没想过，四十年后，自己居然还会再来。
“冷吗？”通子问女儿。
“不冷。”由纪子说着摇了摇头，“我已经没事了。”
“待会儿妈妈要和阿姨去院子里，由纪子你就待在这里。”
“院子里？是那边吗？”由纪子用手一指。
直到这时，通子才想起这孩子对这个家并不熟悉。
“对。”
“我也要去。”由纪子说。
“外边很冷的哦。”
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