“当然啦，那只是微不足道的问题，施布连特先生。不如早点去你家吧，我们可以慢慢讨论关于亡灵的问题。”
“不，那问题已经解决了，福尔摩斯先生。自从去你府上商谈过这个问题以后，那亡灵便销声匿迹了，真要多谢福尔摩斯先生！”
我说的是事实。福尔摩斯露出得意的神色，点点头。
“不过，我还有话对你说。其实，今天我是特地来找你商谈的。”
“我？！”
我不由得吃惊地叫起来。
“说实在的，我遇到了一桩非得请你帮忙不可的事件，你愿意助我一臂之力吗？”
“这，这个嘛，若能帮上忙，我当然感到荣幸之至。”我提心吊胆地说道。
“要解决这事情得借助你的知识，首先请看看这个。”
福尔摩斯说毕，从女装手袋中窸窸窣窣地掏出一张纸片来给我。这纸片上写着几行字，我朗读出声：
“天空湛蓝，夕阳血红，砂糖甘甜。”
福尔摩斯听了，赶忙把这张纸片夺回去。
“啊，搞错了。这是牵涉到芬奇部长失踪事件的暗号。”①
注①：此处为作者之杜撰，福尔摩斯全集中并无此案例。
说毕又掏出另外一张纸片，这张纸片的模样如下图所示。
“这是什么东西？”
我问道。福尔摩斯告诉我这纸片的由来，下面将对它的来龙去脉作一简要说明。该事件后来被称作“普拉奥利路木乃伊事件”，不但震惊全英国，还广为世人所知。
事情发生的场所是伦敦北部的普拉奥利路，很凑巧，到去年为止我就住在那条路上的公寓里。在那条路的入口处，有一座叫作林奇家的豪宅。
这房子的主人于去年逝世，留下遗孀与管家夫妇三人。最近，遗孀找到了失散多年的弟弟，让他搬来一起居住。叫作金斯莱的这个弟弟，据说在旅居中国期间曾卷入一起血腥事件，结果被中国人下了毒咒。来到姐姐家中后，各种奇怪举动层出不穷，到昨天早上，仅仅一个晚上竟变成木乃伊脱水而亡。这真是一件令人难以置信的案子。
“然后，从已成为木乃伊的可悲男子的喉部取出这张干巴巴的纸片，纸上写着一些符号和数字。因为此事很可能与在中国发生的事件有关，你是东方人，或许能认得纸片上的符号，我就是为此而来。”
只是为了这件事，为什么要男扮女装呢？我有些想不通。
“啊，既然到达你的公寓附近了，不如去你的房间坐一会吧。我最喜欢一边品茗东方茶，一边慢慢讨论问题，那是最惬意不过的事了。”
我反复看纸片上的文字，觉得它应该是日文的平假名。在房间落座后，我告诉福尔摩斯，这纸片上的文字或许可读成“つね61”。
福尔摩斯问“つね61”是什么意思？我说这是日文单词，相当于英文的always，即“常常”的意思。不过，假若这确实是日本文字的话，对日本人来说，将日本文字与阿拉伯数字并用的情况倒是很少见的。
正在我们做这样的对话时，窗下马路上传来由远而近的马车声，不久马蹄声在铺石上得得乱响，显示马车将在家门口停下来。
“向你披露一点经验之谈，怎么样，金太和先生？”
福尔摩斯愉快地说道。我发现他每次叫我的名字都是乱点鸳鸯谱，但我不敢指正，以免影响他的心情。我也故作愉快状，答道：
“愿闻其详。”
“通常，伦敦市内的马车会发出三种声响，双轮马车是流利的华尔兹。”
福尔摩斯说毕站起身，在我面前踏起华丽的舞步。
“然后是四轮马车，它发出的声响相当于是德国歌曲中浑厚的四四拍子。”
福尔摩斯的脚步变得缓慢而沉重了。
“最后是双轮载客马车。不用说，它发出的声响像热情的西班牙南部舞曲佛朗明哥。”
福尔摩斯的脚步急遽变快，踏得地板登登响。
“刚才的车声应该是华尔兹。”
福尔摩斯又踮起脚尖，恢复成华尔兹舞步。
“这显示是一辆双轮马车。双轮马车最适合中等家庭女士使用，所以，一定是你家的女房东外出归来了。”
我走到窗口向下观望，事实正好相反，门口停着一辆四轮载客马车。跑上楼梯敲我房门者不是别人，正是华生医生。
“福尔摩斯还在你这儿吗？”
华生说道。我这下子安心了。
第04章
我接受福尔摩斯的吩咐，上楼敲夏目的房门。他好像正在写作，在室内便服上披了一件长袍出现在门口。他显然乐于和我再见面，笑着说道：
“你能找到这地方，太棒了！”
“要知道我的朋友是这方面的专家哟！”我答道。
夏目招呼我入房。他极力称赞福尔摩斯，说自从与福尔摩斯商谈后，那幽灵就不再出现了，我为老友的话居然应验而感到惊喜。夏目又说两、三天后准备去贝克街向福尔摩斯亲致谢礼，我听了拍起手，情不自禁地喊道：
“真是无巧不成书了！”
然后指着窗下载客马车的顶篷对夏目说：
“如果现在马上下楼，你就不用去贝克街了，福尔摩斯坐在马车里呢。”
夏目在前，我殿后，下楼来到马车前。福尔摩斯从马车中钻出来，迎接夏目。
“啊，夏目先生，三天不见了。华生硬把你拉下来，真是对不起。”
我们三人登上马车，马车夫轻轻地向马挥鞭。
“夏目先生有话要对你说喔。”
我这么一说，福尔摩斯微微皱起眉头，转头对夏目说道：
“是不是你房间里的幽灵每晚仍在扰你清梦？”
夏目摇头说不，又说正如先生估计那样，幽灵自那以后销声匿迹了，为此要向先生致谢。福尔摩斯听了，露出满足的微笑。
“致谢大可不必，只要夏目先生不讨厌这个国家，我就很满意了。”
日本人连连点头。
“我不过尽了一点作为英国公民的义务而已。”
我从朋友的言辞中，看到了在他那有意识抑制的感情底下默默流动的骑士精神。不过，他笑嘻嘻地继续说道：
“但是，夏目先生，假如你实在感到过意不去的话，我倒可以提供一个补偿歉意的好方法。”
夏目问是什么方法？
“协助我们解决一桩棘手的案件，如果这样做的话你就还了人情债。你看如何？”福尔摩斯精明地说道。
“承蒙你的看重，我感到不胜荣幸。但是像我这样一介外国留学生，又如何帮得了大名鼎鼎的侦探呢？”夏目谨慎地说道。
“当然帮得上忙啦。噢，你读不读我们国家的报纸？”
福尔摩斯问道。夏目说留学时间尚短，在英国又有太多事情要做，因此无暇看报。
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